巡查使道：“侯会长何必客气，侯家数代为江宁经管商会，大邑可是知道你的功劳的，好好干，朝廷不会亏了你。”

侯艳洁听得感恩戴德。

巡查使的目光，继而落在中间的水图南脸上，轻描淡写道了句：“水老板是吧，你做的不错。”

说完就没了。

主要负责五十万匹丝绸生产的水图南，被夸一句做的不错就没了下文。

水图南懒得巴结这猪头狗脑的家伙，欠身算是施了个礼。

巡查使的目光再往旁边去，隔着半间大堂，隔着缭绕的香云和青烟，他看见最边上那个一袭竹青色布衣的年轻人。

瞧着对方那白到反光的面部轮廓，和颇为壮实的身影，他蓦然觉得有点眼熟，但是性别不对。

“你就是大通于霁尘？”巡查使说着话，下意识觑一眼那边安静吃菜的霍偃，亲切道：“去年的十五万匹生丝生产，本官在大邑听说了，于老板真是青年才俊，有能耐，有头脑，前途不可限量呐，啊？哈哈哈哈哈！”

他和左右的史泰第任义村相视而笑，挺看重这个年轻人的。

所有人心里都明白，真正织出那些丝绸的，是水图南带领的水氏织造，其他人算是辅助之功，巡查使重于轻水，无非是因为水图南是女子，他看不上。

霍偃坐下后闷着头独自吃喝，巡查使不敢乱攀扯这位，趁着大家放声而笑，气氛轻松，巡查使试探道：“小霍指挥使觉得呢？”

霍偃正在埋头喝汤，全场就“他”一个认真吃饭的，闻言放下碗，不冷不热看向堂下，不冷不热道：“家母顶喜欢水氏的古香缎，说水老板能经营好水氏织造，必是蕙质兰心，胸中自有青云。”

霍偃的母亲，是五品仪前奉笔使于冠庵，是季后身边的人，巡查使在大邑见到她时，也得恭敬给人家行礼的。

巡查使悻悻的，又不敢怠慢，连忙跟着拐回来恭维水图南几句。

可是到这个时候，水图南的第一反应，不是被高官夸奖的喜悦，而是——霍偃口中的“家母”，那不就是于霁尘的亲娘？

于霁尘的娘说自己蕙质兰心，胸中自有青云？真的假的！水图南忍不住偷偷瞧霍偃。

看霍指挥使那副不苟言笑的样，诚然不像是会开玩笑的。

布衣白丁见过高官便被退下，水图南等到深夜宴散，在总督府外拦住霍偃的马。

等人都散去，史泰第听罢眼线的禀报，转头问喝得半瘫在椅子里喘粗气得任义村：“水图南送了十匹古香缎给霍无歇，让霍无歇转赠给于冠庵，你说，水图南这是在打什么歪主意？还是说，这压根是于铁驴的意思？”

任义村脸红似关公，餍足地打个酒嗝道：“这还不简单，攀附权贵呗，要是换作我被夸，那也是要趁机孝敬一二，表表心意的，你啊，”

他隔空用食指点点史泰第：“就是爱胡思乱想，成天疑心重重，淘神费精，怪不得在床上不行呢，怪谁？”

史泰第被他说个大红脸，羞恼地甩袖子：“你叫的美姬在等你呢，快去吧！”

打发走任义村，史泰第又唤心腹来，吩咐道：“给织造局那边的耳目说一声，把水图南和汤若固的往来，再给我盯紧些，二人哪怕是照面打招呼，也要给我汇报。”

“是！”心腹领命而去。

房间里再度安静下来，隔壁院子住的是巡查使，那老色鬼还在和美姬舞娘们嘻笑打闹，声音断续传来，史泰第喝了酒睡不着，心思杂乱，干脆搬个凳子坐在院里吹夜风。

五十万匹丝绸生产，是江州从来没有过的巨大工程，三北狼烟不断，国库需要充钱，这点大家都清楚，可改稻为桑的事，前期虽然遭到农户强烈反对，也闹了几场，但总的来说，事情推行得还是有些太过顺利。

曹汝城行事最是奉行“事缓则圆”，他因试图推迟改稻为桑而被撤职，江州总督大印暂时落在自己手里，史泰第确实高兴好久。

但越是高兴，他心里越有些不安，偏又什么问题都查不出来，这种感觉就像半吊在烈日炙烤下的虚空里，上不去也下不来，令人倍感焦灼。

为此他已经连续半个月，没怎么睡过完整觉了。

抬头看漆黑浓稠的夜空，江宁的夏雨，也比往常迟来了小半个月。

.

在史泰第望夜惆怅时，夜色渐浓，水图南找来于霁尘住的地方。

“太晚了，老远跑回去不方便，在你这里借住一宿。”她敲开于霁尘的门，径直而入，好不见外。

定然是毕税那个吃里扒外的碎嘴精给开的门，于霁尘心里想着，反手关上屋门。

“那个门过去是盥洗室，里面有新的洗漱用具，这边柜子里有干净衣物，你凑合着穿穿吧。”于霁尘简单交待两句，一头栽在床上。

等互相揭穿的尴尬期过去，她们之间好歹还能算熟人。水图南自顾去洗漱更衣。出来后发现于霁尘还是保持着那个姿势，趴在床上没有动。

水图南擦着头发过来，见她没睡，问：“宴上霍偃说的那些，不是骗人的吧。”

“我哪知道，你问她去。”于霁尘眨眨眼，说话很慢，有气无力，似乎是想睡睡不着。

水图南抿嘴，听听这腔调，这措辞，还是那个熟悉的味道。

沉郁了将近两个月的水图南，忽而最边扬起抹笑：“我看霍偃是个不会骗人的，于是让他帮我送十匹古香缎给于奉笔。”

“马屁精，会骗人的很。”于霁尘对此送礼行为评价道：“我要写封信给于奉笔，让她莫上你的当。”

决定相好的时候，两人没有挟持秘密互相威胁，各自暴露后，冷静下来也没有撕破脸皮，这关系还真是罕见的和谐。

水图南不服气，扬起下巴：“你才是会骗人的很，还不是利用我得到水氏织造，打进织造行业，一步一步走到今天？”

看，这些话坦白地说出来，其实也没有什么要紧，不会很尴尬，不会反目成仇。

“好像你就好到哪里似的，”于霁尘唇齿相驳，半边脸贴在褥子上，怎么都看不清楚水图南的面容，“还不是拿我当垫脚石，要我替你扫除一切障碍，然后做到江宁商会龙头？”

她言之凿凿控诉：“别以为我不知你想干翻侯艳洁啊，你背后收拾他的那几回，他个老王八全给我算头上了，他现在看见我时，眼睛里面带刀子。”

说完又咻地一根手指指过来：“你这个没良心的，我替你顶了多少事啊！你竟然还要处处搜集我的证据。”

“整死我你就开心了，”于霁尘垂下手，要死不活地趴着呢喃，“我若死，你便更自由，坐上商会会长位，拥有家财无数，那还不是想怎么玩怎么玩，转头就把我忘个干净，唉，我的命真苦。”

一通牢骚反倒是把水图南逗笑：“你若死了，我肯定给你供奉牌位，放心吧。”

“那就多谢了。”于霁尘胡诌八扯，心里乐开了花。

水图南：“不客气，好歹妻一场。”

“你既然都这样说了，”于霁尘被那句“妻一场”逗笑，招招手口无遮拦道：“那就再陪我睡一晚吧。”

水图南耳朵骤热，无意识地捏紧擦头发的巾子：“外面还有好多人在盯梢呢，别让史泰第怀疑，那才功亏一篑。”

喜欢这种事真是让人琢磨不透，让你一边对这个人做的事恨得牙痒痒，边又会看见她就想扑上去亲亲抱抱。

跟着魔了似的，真是见鬼。

“谁爱盯谁盯吧，我俩睡一起还不是天经地义。”于霁尘浑不在意，只觉得高兴，像飘在团巨大的云朵里，身躯和灵魂一道被抛进高空，在柔软的云朵里打滚。

“我俩吵架了的，”水图南笑着过来，擦着未干的发，周身笼着橘红色的灯光，音容不真实，“得让汤若固相信我是偏向他的，这样他才能放松警惕，让他以为对我的策反很成功。”

“他见你的时间，比我见你的时间长，还没找他算总账呢，盯梢算个什么。”于霁尘探起身，一把将人拉过来。

两个齐齐滚倒，又是场嬉笑打闹。