侯艳洁是侯家第三代掌管江宁商会的人，继承父业后做了二十几年会长，可谓是树大根深，明面上寻不到他半点瑕疵之处。

唯一就是贪心，想让自己儿子侯琐接替他，继续把持商会，很明显，他儿子没有他那般的心智和城府。

祭灶头大会结束时已是深夜，大半人醉得东倒西歪，几位巨商乘车而去，几些有点实力的老板，在等自家马车时，凑到了一起说悄悄话。

一人道：“别看大会好端端办下来了，这事明日保准传遍江宁，少爷找谁的茬不好，偏要和大通那位对着干，关键是，他先动手打的人，便是上到衙门，也是他理亏。”

另一个道：“看着吧，不会就这样算了的，听说大通那位小心眼，记仇，侯会长这回不是使用些银钱，再找些关系，就能帮儿子把事平了的。”

“可是——”这个时候，一个稍微年轻些的男子，把脑袋挤进人堆里来，坦率真诚地问：“于霁尘究竟怎么惹到侯琐了？”

围堆聊天的众人看着这个陌生的年轻人，愣了下，有人想问他是谁，但看周围没有开口的，便也没问，不然显得自己多没见识似的。

先前那男子道：“还能怎么惹，无非就是侯琐去于家，请人家小两口来参加大会，不知怎么就和大通那位发生口角，还动手打了于老板，啧，打的那叫一个狠，听当时在现场的人说，那位都吐血啦！”

“这么严重啊！”年轻男子惊诧中又问：“二人因何发生口角？”

“……”众人陷入短暂沉默，因为没人说得上来真正的理由是什么，当时在场的人也没弄明白，反正稀里糊涂的，大家尽只晓得是侯琐动手打了于霁尘。

于是大家觉得侯琐实在是个上不了台面的。

次序开口的男子再道：“不管二人发生口角的最终原因是什么，大家都看到了，是大通那位被打得鼻青脸肿，这侯琐也忒没德行，老侯会长固然值得我们崇敬，可若日后商会落到侯琐这种人手里，我们的日子可想而知喽！”

不远处似乎有侯家的人过来，这群人哄做鸟兽散，那年轻男子也转头消失在车流人海中。

不多时，这群人簇拥着大通二老板江逾白从会场出来，侯艳洁亲自送江逾白上马车，亲自挥手送这位二老板离开。

马车渐行渐远，当侯艳洁脸上慈祥的笑容逐渐消失时，车前风灯上写着“大通”二字的马车上，江逾白敲了敲车门处，问才从夜色里窜出来，和车夫坐到一起的人：“怎么说？”

被问的不是别人，正是方才在会场门口，同一堆人凑热闹聊天的年轻男子，他往手心里哈气，搓着手道：“小人打听了好几处，无有半点牵扯到水老板。”

“那就行，老于就怕这事牵扯到她家小水的名声，”江逾白靠在车里，酒意涌得浑身热，扯开衣领道：“把侯艳洁盯紧些，他很快会去找汤若固，偷鸡不成蚀把米，我看汤若固要怎么处理自己的这条狗。”

外面的年轻人道：“三通钱庄的三个老板，好像不相信侯艳洁，若他们继续盯着九海，我们要不要帮帮水老板？”

江逾白呼出口浊气：“不用管，老于的人，让她自己操心去，”他再拍车门框，“跑慢些，我快吐了。”

方才在大会的宴席上，江逾白差点没被灌酒灌死。

侯艳洁的人来试探大通对侯家的态度，看热闹的人来打听侯琐揍于霁尘的热闹，还有本来就要趁机和大通攀关系的，一个个争先恐后来敬酒，江逾白应付来应付去，不免喝得头大。

这时，马车颠簸了下，江逾白打出个酒嗝，整个人都要不好了，难受地抱着头嘀咕：“瞧老于出的损主意，她真要被揍成狗头才好！”

与此同时，状元巷于家：

“嘶——疼疼疼疼！”

被人打成狗头的于霁尘忍不住别开脸，嘴里连连呼疼，边按住水图南的手，不让她继续给自己擦药。

擦药的手被按住，水图南停顿片刻，看了眼桌上的药品和用具，轻叹一声道：“你今天这一出，着实让我没有想到。”

“呃……”于霁尘被这似怨非怨，还有些心疼的语气，搞得有点不知所措，悻悻松开了攥着水图南的手。

须臾，她坦白道：“其实我也只是忽然想到这么个主意，本想试上一试，没想到侯琐那样蠢笨，那么容易上钩。”

那些被传得可有能耐的人，真交手后发现其实也不过如此。名声那玩意，十个里面有九个是被人吹捧出来的。

水图南看过来，直勾勾盯进于霁尘眼睛：“你没想到？”

“……”事实不是没想到，而是想得太周到。

于霁尘难得生出一阵心虚之感，眨眨眼睛，讨好般笑起来，还不小心扯疼嘴角，顿时一副又哭又笑的纠结样：“这是个难得的机会，侯艳洁太狡猾，极难抓住他什么把柄，唯独侯琐是个缺口，但近几个月侯艳洁把侯琐看管得颇紧，且一般的小打小闹，都能被侯艳洁凭他的人脉关系给压下去。”

不是没找过以前被侯琐欺负过的受害人，结果不出所料，没有一个敢站出来指认侯琐，于霁尘为此也头疼过，好在还有个祭灶头大会能利用。

祭灶头大会，整个江宁有头有脸的人物都在，出点什么事，谁也甭想糊弄地按下去。

“我一直以为，侯艳洁是个独立不攀附的人，最多无非和史泰第关系好些。”水图南倒是说的真心话，“这些年来，没听说过侯艳洁和汤若固有过什么往来。”

江宁谁人不知，侯艳洁二十多年来不攀附衙门，不惧怕权贵，还尽可能地代表商行利益？要么为何几乎人人尊敬他呢，十几年前，他曾一力扛回过衙门给商贾增税的官令，说来是个大好人呢。

但身在江宁，若是没有投靠哪方势力，便压根站不住脚，连历代任商会会长的侯家也不例外。

“管他是谁的狗，说到底无非是个稍有点道行的沽名钓誉之徒，”于霁尘清亮的眼睛里闪烁着过抹狠戾，语气仍旧是轻松的，“弄死他不是难事，正好，也能用他敲打敲打三通钱庄，让三通的手不要伸的太长。”

“……”

“霁尘呐。”水图南无声轻叹，带了点无奈的笑意，怎么办，她实在招架不住于霁尘偶尔露出来的凶狠样子。

“好我不这样讲了，”于霁尘扬起眉，两手分按在两个膝盖上，往前倾身凑近过来，“你说，会是我先把汤若固拉下马，还是你会先赢水孔昭？”

奈何于霁尘实在是个实力不详的，水图南也猜测不出来，出身霍门的她究竟是季皇后的人，还是新投靠了势头渐兴的东宫。

无论是季后还是东宫，两棵都是足够倚靠的树，背靠大树好乘凉，于霁尘的底气，不是江宁这些人能扛得住。

“才不要和你比输赢，”水图南招手示意过来，继续给那张脸擦药，手里放轻了力道，“你对侯艳洁下手，变相震慑三通钱庄，确实帮到了我，我正发愁要如何扛三通呢。”