往年货船出海也有如此活动，水图南倒是不陌生，待仪式结束，船队离岸，阴沉的天穹冰凉凉落起大雨。

“东家，”被安排来水氏当差的毕税，撑伞迎过来，把人往马车处引，及时提醒道：“剩余的五万匹货，一个时辰后开始出仓。”

要假借贸易之名，把这五万匹货转移到指定之人名下，为史泰第任义村等官员牟利。

“现在就过去，时间来得及。”水图南应着话，登上马车。

毕税刚跟着坐到车夫旁边，有个十二三岁的丫头，跌跌撞撞地从往来的人群中跑过来，气喘吁吁拦住了马车：“大，大姐姐！”

她正是水家老四水子群，见到挂着“水氏”字样的马车，她开口的同时涕泪俱下：“阿婆去了！”

今日早，陆栖月按时给苏醒后瘫痪在床的水老太喂饭，彼时还一切正常，半个时辰后，陆栖月停下手头杂活，领着小四水君至进屋给水老太翻身，才发现水老太已经咽了气。

于霁尘收到消息，处理完手里紧急事情赶到贫巷，时间已是傍晚，白日来帮忙的街坊邻居，尽数吃过饭后回家去了。

凄风冷雨吹打着挂在屋门两边的“奠”字纸灯，门开着，门帘半挂起来，露出里面昏惨惨的灵堂，瞧着让人害怕。

“你来了，”老二水盼儿出来迎住于霁尘，平静地把人往里请，“阿吃过了？还有饭，给你盛一碗？”

于霁尘忙碌半日，还未吃，饥肠辘辘地点头，水盼儿使唤五妹妹去厨房盛饭，她与于霁尘同进屋。

迈进门槛，首先看见的是棺材旁边，被用布绑在椅子里，身着衰麻的水德音。

见于霁尘眼神稍加停顿，到旁边竹篮里翻找东西的水盼儿，低声道：“没办法，他不停地闹，又坐不住，只能绑着，喏。”

“给你准备的。”她递过来一长一短两条带子，长的系腰，短的系额。

于霁尘接过来拎在手里，并没有要给水老太的灵位行礼的意思：“你大姐呢？”

话音落下，水小五端着碗大锅饭进来，还是热气腾腾的，于霁尘接住饭碗，顺手给了小五几颗糖。

水盼儿看着五妹妹跑进南隔间，随后里面传出分糖的说话声，她才不紧不慢道：“大姐姐陪着阿娘去安置亲戚了，应该很快回来，她说若你来了，不必去接她。”

“亲戚？”于霁尘无意识地眉心一跳，水德音出事以来，没见水家半个亲戚伸过援手，这会儿水家死了人，倒是有亲戚冒出来？

水盼儿继续坐着剪小纸花，用来做纸扎：“是阿婆娘家那边的亲戚。”

“他们怎会此时来？”无论是哪边的俗礼，没见过娘家人来这样早的。

如果仔细去听，会发现水盼儿语速较寻常慢了些：“他们来江宁做生意，顺路过来看望，昨日刚到。”

于霁尘没再说什么，揣起两条素布，蹲到屋门口狼吞虎咽吃饭。

灵堂布置使得空间更显逼仄的屋里，水盼儿看眼恶狠狠瞪人的父亲，再看眼漆黑的棺木，最后看眼门口蹲着的人，心里升起股说不清道不明的担忧。

对于水德音的妾小，水老太素不曾过问，她身故之后，戚淼不来是常理，王嫖只要一露面，就会被水德音吐口水，由是水盼儿让王嫖暂时住到了她娘戚淼那里。

水家这边，只剩下陆栖月和水盼儿顶事，还有一个就是水图南，其她全是小孩。

治丧用到的东西很多，陆栖月主张节俭，非必要则不花钱买，些许零碎小东西自己动手做，于霁尘吃完饭，见竹篮里还放着厚厚几沓纸待剪，便拿把小马扎，坐着和水盼儿一起剪。

水德音一直瞪着于霁尘，混浊目珠凶恶愤恨，似要生吃了这个“姑爷”，连水盼儿看了都生怯惧，她稍弯下腰，说悄悄话道：“为何他总是瞪你，却又不敢吐你口水？”

水德音自从卧病，看谁不顺眼就会仗着生病大吐人家口水，从陆栖月到水小六，家里每个照顾他的人都被吐过，水盼儿被吐的最多。

于霁尘兀自生疏地剪着小花，淡静道：“他是半瘫，不是全瘫。”

仗着生病为所欲为，也得有人乐意惯着他才行。这些话不适合从“姑爷”嘴里说出来，点到为止即可。

却然这句话正中水盼儿的想法，她犹豫须臾，小心措辞道：“他早可以开始锻炼恢复的，可是他懒，就爱让别人从头伺候到脚，我讲了他纯粹是在装病找事，母亲非不信。”

连郎中都说，已诊不出水德音还有哪里存在问题，正常早该开始下地练走路，陆栖月被瘫痪卧床的人累得身心俱疲，连求郎中再诊，郎中无奈，只能让她另请高明。

水盼儿心知肚明，水德音装瘫只是因为懒，她曾真真切切瞧见过。

那天，妹妹们在井边洗衣服，她独自在窗户外整理王嫖要用的丝线，隔着窗户，她看见水德音坐起来喝水，用一只手抽烟，还因为擦火时磕到手，叼着烟袋杆骂了句脏话。

她把这事私下告诉家里人，王嫖信她所言，陆栖月偏生不相信。水盼儿没有陆栖月那个泛滥的慈悲心，不信便不信吧，她不强求。

想到这里，水盼儿憎恶地蔑一眼那个自私懒惰的中年男人，被水德音目眦欲裂地回瞪过来。

此时，于霁尘的声音在旁响起，淡淡的，有股让人心绪随之逐渐平静的力量：“所谓一个人一个命，说来无非是面临相同情况时做出的选择不同，导致的结果不同，于是结果不好的人便感叹自己命不好，别人的选择，我们插不了手。”

说话中不小心剪歪朵小花片，她努力修了修，修不圆，闲聊问：“你还在那家小作坊上工？”

“是，还在。”水盼儿点头，立马意识到于霁尘不想听她多说水德音，话便少下来。

最小的两个小妹妹蛮喜欢于霁尘，可是她们几个年龄稍大些的，好像都有点怕于霁尘。

于霁尘问：“在作坊学了哪些工？”

水盼儿逐一回答，于霁尘听得不时点头。水图南进来时，就见这两人错身对面而坐，边剪花边温声和气地聊天，相处得好像还挺和谐。

“你来了！”水图南开口，声音沙哑，像是哭过。

于霁尘应声起身，据她对水图南的了解，水老太的离世，不该引得水图南哭到声音沙哑的。

转过身来，只见随水图南之后进来的，还有个陌生男子。

于霁尘素来稳得住，然而这一眼看过去，适才水盼儿回答她姐去向时毫不起眼的语气停顿，让人电光火石间冒出个不常规的疑问：

这陌生人是谁？