这个时候，青年船夫让他妻子先上了楼，自己去订饭菜，水图南看见了，拽紧于霁尘袖子不撒手，委屈得仿佛下一刻就要掉眼泪：“连船家大哥都和他夫人住天字号房，你却要我一个人睡大合铺，我不想睡大合铺的！”

周围来往许多羁旅客，水图南声音不低，引得行人看过来。

世上人有千百万种，有人看见别人需要帮忙时选择视而不见，自然也有人侠义热肠，路见不平敢于发声。

坐着喝茶歇息的大娘，冲这边问：“你们是两口子还是兄妹？”

“是东家和学徒。”于霁尘飞快解释着，生怕慢一步，就被水图南说出什么惊世骇俗的话来。

大娘摆手，明显不相信于霁尘的胡扯：“后生莫要置气，这几日客旅人数倍增，还是把娇滴滴的小丫头，看在身边的好呐。”

经过好心人的倾力相助，水图南喜滋滋地，理所当然地跟于霁尘进了天字号房间。

“啊，这床铺，真软和，”大小姐堂而皇之躺在仅有的床上，一字一顿地由衷感叹，“真、舒、坦！”

反正她晓得，于霁尘不会拿她怎么样。

船工老秋正好送来整套被褥，听见屋里的撒欢儿声，低声建议他老板：“不然，您和我在一个屋挤挤？让我丫头她娘，和水丫头睡一个屋子。”

——东家令了大通上下，莫要把水图南看做什么大小姐，只拿她当成初来乍到的小学徒，一视同仁。

老秋心里晓得，东家嘴上讲着一视同仁，但实际上处处怕水丫头受委屈，从最开始，东家就没打算让水丫头住大合铺，东家让他定上等房了，但是没有余间。

“不用，”于霁尘接下被褥卷，再接过船家大姐端来的饭菜，“回去别让其他人知道此事就好。”

东家虽然说话温柔，待人亲和，但伙计们对东家的吩咐可谓令行禁止，夫妇二人应下是，回了对面的自己房间。

“水图南，”于霁尘回到屋里，把托盘放桌上，“滚过来吃饭。”

正在床上滚来滚去的人，立马起身过来，还心情愉悦地，顺手给于霁尘盛了碗粥。

“干嘛故意做这些无理取闹的事呢，”于霁尘像无事闲聊一样，随口道，“为了不同我牵扯过多，主动坏自己的名声和德行，是非常不明智的做法，之前可以理解，现在没有必要了吧。”

水图南被当面揭穿，不羞不恼，反而因为被戳穿心思，鼻子一酸，被于霁尘轻易戳破的行为，是她绞尽脑汁得来的办法，可在于霁尘看来，它们是很不明智的下下策，但她还能有什么办法？还能有什么选择？

沉默须臾，她故作淡定道：“女子活这一世，选择本就少之又少，而且没有后路可退，我只能慎之又慎，两害相权取其轻，我又不如你这般自由。”

尤其是像她这种，富庶门户里面养出来的小丫头，似乎生来就是为了维护家族利益而存在，若她不能为家族作出贡献，那么便也没有了任何价值，即便翅膀硬了想要抗争，也会被家人和家族，冠以不孝的巨大罪名，疯狂地打压。

寻常的富庶门庭里，培养女儿投入的花费，远远没有培养儿子花费多，但那些人就是有这个莫名的底气，凭那点可怜的“养育之恩”，勒索女儿为家族为兄弟贡献出一切，包括生命。

“反正话都讲到这里了，不如说得更明白些，”水图南看起来面色淡定，实际上心里无比忐忑，不停地偷眼瞄过来，“你这个人，心思深不可测，接近我家的目的不知是好还是坏，虽然我爹犯糊涂，选择相信你，但我是不会嫁给你的，哪怕我娘和爹拿着刀子，架在我脖子上威胁，我也不会答应。”

被人如此怼脸拒绝，真掉面子，于霁尘气得笑，言之凿凿反驳：“说我深不可测，你还蠢不可救呢，你绝对放心，我就是娶个路边讨饭的回去，也不会娶你！”

哈，反正她是女子，不会娶妻，怎么互相大放厥词都没关系。

“那你立字据！”水图南不在乎被骂蠢，故意同于霁尘唱反调，两根手指点在桌面上，“白纸黑字写下来，省得到时候无凭无据。”

白净到透着粉色的指尖，在桌面点出极轻的敲击声，于霁尘看着那只手，话到嘴边，忽又变得不慌不忙起来，甚至欠揍地歪了歪脑袋：“诶，我就不立字据。”

眼见目的即将达成，只剩临门一脚时，对方忽然变了态度，水图南没控制住情绪，气得一下子露了着急：“要是来日我真的嫁给你了，那我就天天花你的钱，把你的家财全给败光！”

因为晓得了一些事，她无论在这里说什么嚣张话，都是无所谓的。

于霁尘看着被逗恼的水图南，忽然觉得这人张牙舞爪虚张声势的样子，像个被踩到尾巴的猫。

她放下调羹起身，嘴上继续逗她：“你大概不知道我有多少家产，倘你能花光它们，那也算是你有能耐，我拭目以待。”

这个算盘精，她怎么反应这么快！

这个晚上，于霁尘没有吃饭就去睡了，水图南却几乎整宿未眠。

一来是因为算盘精抢走床，她在房间另一边打地铺，被硬地板硌得难受，被褥也潮湿，没法睡；

二来，经过晚饭时和算盘精的回合“对战”，她再次想起于霁尘在同旺楼外，给她说过的那些话，一时不晓得她现下做的一切，究竟是对是错。

独立，真正的独立，于霁尘讲的“独立”，究竟指的是哪方面？

人都说亲长是孩子天然的夫子，此言非常有道理。

水德音和陆栖月，并非相敬如宾举案齐眉的夫妇。二人两天一吵架，三天一动手，拌嘴口角更是家常便饭。

水德音自私自利，讨厌女儿，还非要虚伪地假装；陆栖月和水德音性格不合，即便她是唯一真心爱孩子的，却也一边多愁善感，一边对水德音心存依赖，所以她总是陷在矛盾里百般痛苦。

事实教谕，要胜过世间口齿最伶俐的媒婆，水图南自幼将娘和爹间的相处看在眼里，不由得对婚姻充满失望，她本来可以不用嫁男人的，她七岁上结了同老契，可是，和她结下同老之契的人，夭折在了结契的当年秋天。

那张同老契，成为一张废纸，没有了任何价值，所以才没被水德音毁掉，以至于做为“漏网之鱼”，被水图南保存到现在。

她对婚姻的看法不重要，即便阿娘会在乎她的幸福，但阿娘对爹爹的反抗，多数只停留在口头上，她的婚姻，需要为爹爹带来利益。

这不，生丝问题得到解决后，她即刻被水德音送来大通，跟于霁尘学做生意，因为水氏织造的资金缺口还没有补上。

而接触方短短几些时候，于霁尘表现出来的不慌不忙，又让时间紧迫的水德音乱了方寸，开始另寻他法，亦或讲也是对于霁尘的反向试探。

结合双亲的情况，水图南理解的“独立”，是财物和生活上的独立，她曾不止一次发誓，长大后绝不活成阿娘那个样子，依赖着男人，万分痛苦地活着。

阿娘总是告诉她，作为女人，手里要有钱，这样才能挺直腰杆，有底气平等地和别人对话。

受于粱之恩，水图南拥有泰湖沿岸十几家独立产业，拥有水氏织造两成半话事权，她不需要双亲给钱花，可是，她还是被父权紧紧地扼着咽喉，拿她的婚姻做筹码，随意押桩。

独立，除去钱财独立，其它还有什么呢？思想行为么？她也没觉得自己在这些方面，过于依赖着双亲啊，怎么就不独立了？

“于霁尘，”深夜里，水图南惆怅地轻声开口，“你说的独立，倒底是什么呐。”

夜深深，运河的流水声隐约传来，半间屋子之隔的那边，于霁尘鼾声微微，睡得猪一样沉。