诚如穆青所料，阮氏虽然没有回娘家，但她被穆向远冷落一事还是传到了文远伯府。

文远伯府第二日派了嫡长子阮明礼来穆府，不同以往，指明了让穆青出去见一见阮家舅舅。

穆青心知来者不善，躲是不可能躲的，而且躲过了初一也躲不过十五。

穆青到前院的正厅时，正好听到穆向远再跟阮明礼说话。

“青哥儿拜了任阁老为师，既然他想下场，就让他下场试试吧。”

穆向远说这话的时候，声音里的笑意隔着屏风和珠帘，穆青都听出来了。

“青哥儿好福气，刚寻回外祖家，就认了个好老师，此番下场，说不得要名扬京城的。”

阮明礼明褒暗贬，穆青还没见到他人，就从他的话中闻到了浓浓的阴阳怪气。

义信适时打起珠帘，唤了声“大少爷”，而后侧身请穆青入内，“老爷和舅老爷已在里面了。”

穆青颔首，一撩长袍便昂首阔步走了进去。

上首穆向远的身边坐着一个白面中年男子，眉眼跟阮氏有几分相似，眉眼间带着几丝倦意，看穆青时的恼意毫不掩饰。

穆青端肃身子，持正行礼：“见过父亲、舅舅。”

“你舅舅说许久没见过你了，今日想见一见你，这才请你过来，”穆向远朝穆青点了点头，示意他入座，“让你过来走一趟，没耽误你读书吧？”

穆青在穆向远下首落座，听到他问话，立即站起身来作答：“没有，儿子在练字，练字不是三两日就能速成的，不急于这一时半刻。”

“话是这么说，可有的人聪明，先生只消稍稍点拨一番就能融会贯通，但有的人愚笨蠢钝，别说教了，便是日日练也是白费功夫，”阮明礼挑眉看向穆青，“是吧，青哥儿？”

穆青知道阮明礼是在指桑骂槐，不过他没点明，他就当没听出他的弦外之音。

“舅舅这么说原也没错，但人们常说熟能生巧，又说勤能补拙，所以万事万物，都不能一概而论，还是看人，毕竟水滴石穿。”

穆青的回答阮明礼满不满意穆青不得而知，但穆向远极为满意。

“是这个道理没错，青哥儿近来读书很是长进，竟能说出这样一番道理来，可见阁老教你用心。”

阮明礼不屑，借着喝茶的间隙，嘀咕道：“但愿别毁了阁老一世英名才好。”

穆青和穆向远齐齐忽略了阮明礼的小声嘀咕，倒显得阮明礼闹了个没趣。

“听你父亲说泽哥儿过了县试，你着急下场？”

阮明礼将茶盏放回黄梨木镂空雕福禄寿矮几上，抬眼打量着穆青：“你自小就不是读书的苗子，眼下你弟弟县试都已经过了，你才着急下场，是不是晚了些？”

“不晚，我如今想科举，也算亡羊补牢，算不得晚，倒是舅舅您，学富五车才高八斗的，定然才名远扬罢？”

穆青这番话问的阮明礼一噎，他虽占着文远伯府嫡长子的名头，可文不成武不就的，至今还没有一官半职，别说才名远扬，他连书院门朝哪儿开都不知道。

但是以他的性子，又不可能当着穆青的面承认自己什么都不懂，当即便梗着脖子要压穆青一头。

“别以为你如今读了两本书，就可以来我面前卖弄，我只是不想下场考罢了，倘若我真的下场，还有你什么事？”

穆青微微挑眉，眼角也跟着往上动了动：“竟是这样？不若这次舅舅跟我一起下场，不管咱们谁上榜，都是喜事一桩，若侥幸双双上榜，那就是双喜临门了，您觉得如何？”

穆青说的好听，阮明礼也觉得若是自己不敢应下，穆青指不定在心里如何看他。

“下场就下场，我还能输给你不成？”

“大哥！”

阮氏匆匆赶到，听到的就是阮明礼应下穆青要一起下场的话，她只觉得眼前一黑，险些晕倒过去。

“青哥儿是晚辈，他不知道你读书如何，难道你自己也不知道吗？”

阮氏气的跳脚，阮明礼却浑然没放在心上：“不就是个县试吗？泽哥儿都能考过，这个傻……青哥儿也能下场，人人都能下场考，难道我就不能了？”

“那是考科举，不是你打马过街！”