少女正捂着心口做难受状背对着姜焕发呆，听见姜焕突然问自己话，被惊了一跳，转过身来支吾着，似乎还思考了一瞬，告诉姜焕说车上这病人是自己的兄长。

姜焕瞟一眼少女明媚如画的脸，没有吭气，只低着头自顾自干手底下的活。

车上男子约么三十，唇边的髭须整洁，可见得还是有人在按时替他打理。

男子身高八尺，猿臂蜂腰，生得孔武有力。再看男子的面颊偏窄，轮廓较中原人更加清晰，深眉、高鼻、薄唇，虽然他的双眼紧闭，但那对儿过分浓密又纤长的睫毛分明就在提醒着姜焕——此人不是汉人。

彼时中原周边夷族兴盛，西域、北羌、西番、契丹和鲜卑的发展都特别蓬勃，尤其北羌、契丹和鲜卑疆域紧邻，人种也混杂，仅凭外表，中原人并不能很准确地把他们给区分开。

就知道这两锭金不是那么好赚的，姜焕在心里默默地叹了一口气。

“并不一定是鲜卑人，他极有可能是北羌来的，也可以是西番。”姜焕这样对自己说。

姜焕有点后悔，不想管手底下这个男人。可是当他一直起身，就看见门外那个如铁塔般坚定矗立的少女——姜焕便只能把已经到嘴边的话给默默咽下。

少女的年纪虽小，脸也长得娇美，但架不住她劲大。少女身量颀长，胳膊也长，当她一个人手脚麻利地搬起那架躺着男人的车，直接离地转了一个圈，以方便姜焕开始实施检查的时候，那个一直站在一旁插不进嘴也插不了手的药童堆儿，都被唬得倒吸了一口冷气。

就在少女干这些事的时候，姜焕看见自那素色葛布裙底下，露出一截儿金刀的刀鞘……

苗疆的女人能下地，会干活，下地能拉大黄牛，上岸能抬八架梁——

就是没有会耍刀的。

姜焕明白自己这是遇上硬茬了，若自己今天敢不办好事，不光自己刚刚收下的那两锭金得要连皮带骨地吐出来，还非得倒贴两锭给眼前这位女响马不可！

但其实女响马不仅长相美艳，性格也是一等一的好，善解人意，姜焕和药童都没考虑到的地方她都主动替姜焕考虑周全了。就在姜焕在给男人诊治的时候，女响马便主动提出来到屋外守着，毕竟姜大夫急着要回家，多坐了这一单诊，说什么都不能再让其他病人来求诊了。

姜焕抹一把额头上的汗，对那女响马点点头，说一声感谢姑娘，便不再多言。

……

姜焕离开医馆的时候天已经尽黑。他给女响马的兄长开了药，提醒女响马往后每三日都要把人送来自己的医馆进行针灸。

其实像响马兄长这样的类木僵症候，是应该每天都来姜焕这里来灸一灸的，还得使用一种特殊的毒虫来协助治疗。

姜焕并没有让女响马每天来，而是让她每三日才来一次，虽然这样做对治疗效果肯定有影响，可是不管怎么说姜焕总归还是有他自己的考量的——

彼时北燕人的军队已经陈兵长江北逾两年，中原实质上已经以长江为界，整个长江以北的地区都被北燕人收入了囊中。

原本正顺风顺水的北燕国军队是不会停的，但他们偏偏停下了。原因无他，只因为北燕国可汗的三世子突然失踪，北燕可汗损失了他最有力的一条臂膀。

三世子是北燕国可汗的五个儿子里文治武功最突出的一个，很早就被汉人皇帝册封为岭北王，在北燕可汗南犯中原的整个过程里，这名熟知中原风俗地貌的岭北王便起到了至关重要的作用。

因为北燕三世子的失踪，北燕可汗停下了南犯的脚步，开始与汉人皇帝议和。

双方在汤城签订了盟约，约定汉人皇帝每年给大燕可汗“岁币”，以换得北燕军队不再南侵。同时，双方还约定了一个非常重要的条款，那就是汉人皇帝将允许少量北燕国的军队越过长江，只为寻找那名失踪的岭北王，北燕三世子。

任由外敌的军队进入自己的国土，耀武扬威地到处找人，这样的行为对汉人皇帝本身就是一种侮辱。可汉庭不答应不行，只要北燕可汗肯罢手，不过过来点人寻儿子，这样的事忍一忍，就过去了。

于是在今天的越州，就出现了北燕人。跟当初签订汤城之盟时候说的不同，这些北燕人来到汉人的地盘，根本不像客人，反倒像祖宗一样到处呼来喝去，俨然已经把这群南地百姓都当成了他们北燕人的手下败将。

就在前不久隔壁镇上的一名屠夫家里出现了一把北燕特有的牛筋弓，北燕人不知从哪里得到了消息，生生从越州城里赶来了这偏僻的乡下，直接就把屠夫一家全都抓了起来，行私刑拷问了小半个月，至今都还没有放人呢！

姜焕就一普通苗医，只想本本份份地过日子，不想与北燕人有什么瓜葛。虽然已经多次安慰过自己，女响马的兄长一定是个北羌人，也可以是西番人，但是为保险起见，姜焕终究还是选择了违背一名医者的信条，让响马兄妹三天来见自己一次。

这样万一有个什么风吹草动，姜焕还可以跑。

姜焕回到家，儿子媳妇都已经睡下了。

姜焕没见到儿子的新媳妇，只能独自回到自己的小院，准备明天再喝儿媳妇的茶。

姜夫人正一个人坐在灯下，横眉怒目地看着姜焕推开门走进屋。

“你可是当人爹的？你知不知道今天你还有个亲儿子正娶妻？”不等姜焕坐下，姜夫人就劈头盖脸地对姜焕泼过来一堆斥责。

姜焕苦着脸，叠声跟自己的夫人道歉，说今天自己是要回家的，但临到走的时候正好碰上一个很危急的病人，便又脱不开身了。

再一次听得这段老生常谈的藉口，姜夫人已经不想跟自己的丈夫说话了。

“去，壁橱里还有一碗儿媳妇给你留的馄饨，你赶快吃了好睡觉……”姜夫人别过脸去，抬手指向房间的一角，有气无力地说。

“欸！好嘞！”姜焕夸张地笑，比平时更加敏捷地朝壁橱走去，一边走一边嘴里嘟囔着对自己的夫人道谢：

“就知道夫人体恤我！儿媳妇也好，刚进门就专门给我这个糟老头子留饭……家里有这么好的媳妇，今天又新添一个这么周到的儿媳妇，是我老头子的福分……”