乔琳摇了摇头，“我以为我们最初想要寻找制作资金时就已经算是经历了开发地狱了，现在看来……”

她扭头看向一直沉默的另一位制片人，沉声说：“我猜我们必须得在未来两周内找到新的合作方，否则损失会大到超过电影本身的制作预算了。”

索尔点了下头，“是的，我已经把消息放了出去，可我想现在来的都是闻到血腥味的鲨鱼，我们不会喜欢他们的条件的。”

乔琳平静地回答：“让我们先听听鲨鱼们的报价。”她其实已经想好了最具风险的解决方案，她甚至知道索尔在等她自己提出来，可她想再观望下局势。

果然，索尔欲言又止，最终还是点了下头。

接下来的一周内他们两都在不断同各个制片工作室的高管们碰面。消息显然传出去了，以至于远在纽约的玛丽亚都打电话给乔琳询问她是不是真的有了几千万的资金缺口需要填。乔琳承认她现在项目上没钱了，但她不需要玛丽亚的帮助。

“妈妈，你知道斯芬克斯有钱支付这些的，可我只是在犹豫是否真的要承担这么大的发行风险。我们需要一个合适的发行商来确保我能收回电影的成本。”

“乔，也许我能给你找个合适的解决方案……”

下一次乔琳和索尔碰面时，索尔带来了迪士尼旗下电影公司米拉麦克斯的条件。

“他们同意以2750万美元的未来购买价交换全球范围内的独家发行和放映权，还有一部分净利润。但他们只愿意预先支付500万。”

“所以他们基本上就是在说我们承担制作电影的全部财务风险？”

“是的，显然他们知道我们现在到底有多绝望……”

“让他们滚蛋吧！”乔琳恼怒地皱起了眉，“我来支付。斯芬克斯会作为独资方制作这部电影。我们重新签订开发协议。”

在接下来的日子里，乔琳的斯芬克斯影业同索尔的扎恩茨制作公司重新签订了有关《英国病人》的开发协议，前者将在未来4个月内分期提供1200万美元的预付制作款，并保证在电影制作完成后提供另外1700万美元以换取电影放映和发行的全部权利。如果电影成功发行并收支平衡，那扎恩茨将能分享5%的利润分成。

至于乔琳要如何保证她自己不被潜在的财务风险拖垮？那就得说回玛丽亚的主意了。她把乔琳介绍给了一位正在电影业寻找机会的加拿大银行家，后者及其合伙人正在寻求机会收购加拿大的发行集团辛尼普莱克斯和电影拍摄基地北岸工作室。

“他们现在有一些钱，但没有电影。而你有电影，但没有渠道。更关键的是亚伦现在有心在好莱坞投资更多钱，乔，你或许可以从这里开始，为斯芬克斯缔造一个更稳定的投资现金流。一个完全独立的电影公司除了拍些低成本片外什么都干不了，你得找到长期合作对象。”

玛丽亚说的亚伦正是乔琳曾经在巡演开幕夜派对上遇到过的亿万富翁亚伦·加德纳。

乔琳有点疑惑地扬了下眉，“可亚伦不是投资了斯皮尔伯格的梦工厂吗？”

“是的，但梦工厂的发展方向属于投资更大的真人和动画电影，亚伦的占股不高。他希望投资一个更独立的电影公司。”

“好吧，妈妈，你不是在跟他约会吧？”

“不，”玛丽亚摇摇头否认了这个说法，“我不会拒绝一个亿万富翁的友谊，但我对重新正式约会不感兴趣。我们都不再是年轻人了，甜心，生活远比感情复杂。”

“妈妈，这实在是从你嘴里说出来的最愤世嫉俗的话了。”

“我是个商人，宝贝，你忘了吗？”

玛丽亚成功说服了乔琳，作为中间人沟通了三方，开始启动这个全新的电影制作和发行集团。多伦多银行家弗兰克·朱斯特拉出资1600万美元并担任首席执行官，乔琳以斯芬克斯公司的名义出资1200万美元，弗兰克另外从一伙投资者那里拉来了4000万美元，而亚伦·加德纳名下的投资基金提供了上市收购需要的6000万美元。这个由1.28亿美元投资启动的新集团被取名为锡石娱乐集团。而锡石娱乐签下的第一份发行预购协议就是《英国病人》。

锡石收购其他发行公司仍然需要时间，但是乔琳最起码从财务上得到了更多保障。她现在可以安心飞往突尼斯，开始电影拍摄的工作了。

她在洛杉矶为资金的问题到处奔走时，导演安东尼·明格拉已经在突尼斯带领剧组开工了。他找到了代替肖恩·康纳利的演员威廉·达福。尽管达福算不上制片厂们都喜欢的那种电影明星，但是他的演技是得到普遍认可的。说实话，乔琳非常惊喜达福居然能在这么短的时间内同意出演，这着实拯救了剧组。

对乔琳来说，重新回到剧组并不意味着挑战结束了，她只是又开始面对新的挑战了！

现在她实际上身兼三职。第一，她是剧本中戏份不少的女配角，这是她必须面对的主要工作。

第二，她是剧组的制片人，尽管另一位制片人索尔全程都在现场，但是她不能完全摆脱身为制片人的责任。

第三，也是最麻烦的一点，那就是她的电影《热泪伤痕》在10月13日就要上映，在这段时间内，作为导演和制片人，她有责任参加各种相关的放映和采访宣传活动。还好，作为制片人和剧组唯一的投资人，她确实在剧组日程的安排上享有一点特权。这就是为什么他们要先在突尼斯集中拍摄没有她的戏份，然后再移去意大利拍摄有她的戏份。

等乔琳于9月底飞到突尼斯时，剧组正在那里拍摄男主角阿尔玛西和女主角凯瑟琳在开罗街道上漫步的场景。在《英国病人》剧本中有两条时间线，其中一条是乔琳的角色出现后的现在时，另一条则是男主角阿尔玛西的回忆。而眼下剧组拍摄的就是后一条时间线。

男主角“英国病人”阿尔玛西回忆中的故事主要发生在北非。他其实并不像其他人以为的那样是一位来自英国的病人，他的真实身份其实是匈牙利贵族阿尔玛西。他是英国皇家地理学会下属的一个国际考古和测量探险队的一员，同好友彼得一起受雇勘测撒哈拉沙漠地区。同行人中有对英国夫妇，丈夫杰弗里是航空迷，妻子凯瑟琳是学者兼画家，他们拥有一架飞机，可以帮助探险队进行航空勘测。在长期的同行中，凯瑟琳和阿尔玛西暗生情愫。两人在返回开罗后相爱。这份感情最终给他们乃至其他人带来了毁灭性的后果。

故事中明确说明了发生地点是开罗。导演安东尼和艺术指导斯图尔特就去了当今的开罗考察。但是他们最终发现如今这个现代化的城市已经同故事里的20世纪30年代完全不同了，他们无法在这里得到合适的布景和氛围。在排除掉开罗后，他们找到了突尼斯，这里既有他们需要的阿拉伯城镇景观，又有浅米色的沙漠景观。

等乔琳亲眼见到那片漫无边际的沙漠时，她才明白艺术指导斯图尔特口中所说的“阿拉伯的劳伦斯式的沙漠”是什么意思。

这里的沙漠不像是内华达沙漠那样透着一种深红色的岩石颜色，它只是沙子的颜色，一望无际的浅米色仿佛被无形的手塑造着，每一粒沙子都如此特别又如此同质化，共同组成了这片看上去会永远存在下去的古老沙漠。

扮演女主角的克里斯汀已经在这里待了有一阵了。她对乔琳说：“你会发现这里非常寂静。你发出的每一口气和叹息，每一次沙沙作响声，每一件衣服在你皮肤上摩擦过的声响都被放大了一百倍。”

乔琳闻言露出了一个微笑，“这听起来正是我需要的。平静。”