保罗在一旁彻底装成了一个很甜的男孩，一路上都在尝试活跃气氛，哄玛丽亚开心。

他记得以前玛丽亚就是个非常友善的家长，会烤一种很好吃的奶油手指饼干，总是招呼他们去吃，从来不觉得他们这伙太闹腾的青少年是群麻烦。

事实证明，他的记忆没出错，玛丽亚对他的笑话都很捧场。保罗认为这不是因为他真的那么有趣，而是她很友善。

乔琳坐在副驾驶上见他们笑得这么开心，忍不住冷哼一声，也开始讲了个笑话：

“有一天两只柠檬走在路上，其中一个滑到了，他哭了起来。另一个问他，你受伤了吗？”

玛丽亚和保罗都认真听她继续讲。

乔琳用一种诡异的平静语气说：“那个摔倒的柠檬说，不，我不小心舔了自己的伤口一下，我太酸了。”

这真的是个很烂的笑话，可玛丽亚瞬间笑了出来。

“我的宝贝，你真可爱！”

作为妈妈的她立刻知道女儿在隐晦地发泄自己的不满。

而一旁的保罗则突然觉得，玛丽亚可能真的就是笑点有点低。

三个思维完全不在一条线上的人就这么在好笑话和烂笑话的陪伴下抵达了保罗入住的酒店。为了方便他们相聚，酒店就在玛丽亚公寓附近。

保罗一个人留在了酒店，乔琳和妈妈则决定步行回家。

在路上乔琳就迫不及待地逼问玛丽亚：“妈妈，你得跟我说实话，这都是为了什么？”

“你们是不是在考虑住在一起了？”玛丽亚反问道。

乔琳耸耸肩，“可能吧……你知道我有多忙的，我们不能把相处的时间都浪费在路上。”

“那我就应该见见他，”玛丽亚严肃地说，“我不是把他当成是你的未来丈夫之类的角色，只是你们要住在一起，我总得见见他吧！他过去只是个孩子，现在他是个男人了，我得见见身为男人的他。”

“你可以只是见见他，为什么要撒谎说瞻礼的事？”

“我没撒谎，亲爱的，我确实要去瞻礼，”玛丽亚叹了口气，“我也确实觉得这是个见他的好时机，不像是感恩节或者圣诞那样郑重。我还可以看看他的短片，我得知道他到底有没有能力。”

乔琳闻言惊讶地停住了脚步，“到底发生什么事了？你从来没有向什么云端之上的存在乞求过……”

玛丽亚笑着摸了摸女儿的小脸，“没什么，甜心，只是我有点想念我妈妈在的时候了，她会带着我，还有家里的狗，博斯克，一起去参加瞻礼。我猜，可能自从你不在我身旁后，我有点孤独。”

乔琳忍不住抱紧了妈妈，“妈咪……”

玛丽亚吻了吻她的脸，“没关系的，你总是要长大的，可我感到伤感也很正常，不是吗？”

乔琳点了点头，“我只是长大，这不意味着我不爱你了。”

玛丽亚笑着点了点头。

乔琳旋即问了一个她好奇的事：“我记得你妈妈是瑞典人，她不该是新教徒吗？她也崇奉圣方济各吗？”

“她跟我父亲结婚的时候转信了天主教，你得明白，那时候的意大利裔社区，”玛丽亚微不可察地叹了口气，“非常保守，他们坚守着自己的传统。”

乔琳若有所思地点了点头，玛丽亚很少聊起她的家庭，乔琳所知道的也不过是妈妈只言片语中泄露出的一些内容，她们家里甚至根本没有玛丽亚18岁以前的照片。

也可能是妈妈跟爸爸私奔的时候什么都没拿？乔琳一直是这么认为的。

她又一次紧紧抱住了妈妈，“妈咪，你知道我爱你，对吧？”

玛丽亚捧着女儿的脸吻了又吻，“我知道，你是我生命里最大的奇迹，我亲爱的。”

“而你是全世界最好的母亲。”乔琳笑着回吻了妈妈。

两个人手挽着手走在路上，聊起了工作上的事。

“妈妈，你看到《有线电视法案》通过的事了吗？国会对总统否决权的否决已经生效了，现在《有线电视消费者保护和竞争法》已经被颁布了。”

“当然，这在电视行业是件大事，我想自从1984年通信法改革以来，这是电视领域最大的立法事件了。”

“现在有线电视运营商必须转播那些地方商业电视台的信号了，据说这能鼓励竞争。可这真的能降低有线电视的订阅费吗？他们一开始立法据说就是为了限制现在有线电视运营商乱涨价的现状。”

“我不这么认为，这法案允许地方广播电视台向转播它们的有线电视台收取授权费，可那些地方广播本来就能通过天线免费接收，为什么要为本来可以免费得到的东西付费呢？一定得有人承担这平白生出来的成本，我猜，是用户们。”

“说的也是，好莱坞的人们很不高兴，”乔琳耸耸肩，“现在地方电视台确实能从有线电视系统那里分一杯羹了，可制作电视节目的人却没法分成。”

“总是这样，谁拥有平台，谁才拥有最大的发言权。共和党人和民主党人各自代表了一边的力量，现在证明，广播电台的声音更响，足以让国会击败总统的否决权。”

“也许某天卫星电视会打败他们，再次修改法案。”

“也许。也许是互联网，就像是AT&T新推出的那款彩色视频通话电话，它彻底改变了通话的形态。”

“妈妈，你想要一台吗？不过我们要买就得买两台。”

“一台就要1499美元，或者每天30美元的租金，太贵了。”

“但我们承担的起。”

“说的也是，那我应该考虑一下……那样我就能看到你的脸了。”

“它唯一的缺点就是太慢了，每秒只有10帧，这就像是电影放慢了至少一倍。不过考虑到它用的是老式铜缆线传输信号，这也情有可原。”

“听起来你真的很感兴趣……你总是对这种新玩意感兴趣。”

母女两人就这么聊着天，慢慢向家的方向走去。