乔芸芸脸上疲态尽显，纪棠一下子知晓了结果，也不再多问，只当无事发生，对她笑了一笑，打了个哈欠。

由于嘴巴长得有些大了，眼中流出几滴泪来，袖子一模擦去后，她立即躺到床上，展开被褥，在床铺上拍了两下，对乔芸芸道：“快来歇息，我今天玩儿的有些累了。”

乔芸芸钻进被褥里，手臂横搭在纪棠身上，像先前大多数夜晚一样。二人都默契地没有提起徽息神女，宛如今日和以往的唯一的不同，只是乔芸芸回来晚了。

几日后，天微微明。

乔芸芸下床，她怕惊醒纪棠，洗漱的一切动作放得很轻。

纪棠面朝里面躺着，眼睛睁得大大的，等待着她推门而出。天光一点点亮了起来，正当她以为她或许用法术离去时，一声叹息蓦然响起。

纪棠下意识地闭紧了双眼。

乔芸芸又叹息一声，半晌后，语气郑重地为自己的无用向纪棠道歉。

她分明看破，纪棠再佯装不知，着实说不过去。更何况，她想，错是在她的。既然早知道事情不可能办成，为何要在芸芸面前表现出在乎的样子？这太让她为难了。

好在，眼下还有补救的机

纪棠趁着在床上翻身的功夫，将棉被拉得贴到了下巴，正是这些动作，让她的眼睛在凌乱的发丝下半遮半掩。

“还不走吗？去晚了，当心神女说你。”

乔芸芸袖子一扬，开玩笑似的语气：“要骂要罚随她去。”

纪棠噗嗤一笑，“早些去了，晚上也能早些回来。”

二人一通闲拉胡扯一通，纪棠以为总算混过去时，乔芸芸冷不防又认真道：“一定是我太笨，师父教我就费尽全部心里，没有余力再教人了。”

片刻后，纪棠停住的手才继续系衣带。面前一直是个骄傲的人，纵然不自诩日后会成为天下第二，也绝不会说自己蠢笨，这又是为了她。

“我多懒惰你还不知道吗？人家三天打鱼两天晒网，我是三天打鱼两天半晒网，”纪棠匆匆穿了鞋袜，站在乔芸芸身边，挽住她的手臂，笑着说道：“你平素说徽息神女严格得厉害，我便是跟着学，也一定坚持不了多久。现在想明白了，也不用白花开头一番力气。”

“懒惰也没关系，我会保护你，你想做什么，我也会……”

“我纵然不会法术，却也有手有脚，不是残废。快快收起这番话，听得人鸡皮疙瘩都要起来了。”纪棠伏在乔芸芸肩头笑了起来。

“你不信吗？”乔芸芸侧身，将她拉到面前，双手扶着她的肩，神色和语气都带着急迫：“我不会骗你的！”

纪棠嘴里念叨着“肉麻肉麻”，推开她的手，先一步转身往门外走去。

她一个人走出来小竹楼，不知走了多久，才回头一望，竹楼藏在了漫无边际的林子后面，早看不见了，自然也没有看见乔芸芸。

因为那一件事，徽息神女近来不肯有一丝松闲，乔芸芸回来的时辰一再推后，每晚都睡得很沉，必是白日过于疲累。

风吹落竹叶，也将纪棠的叹息一并吹散。

林静风幽，四下无人，在一茂密挺拔的竹丛前，纪棠默默坐下，面对乔芸芸时，故作轻松的笑再也挂不住。

心中乱得像一锅粘稠的粥，咕嘟咕嘟，每冒出的泡泡，破裂时都成了一个一个人，一件一件事。芸芸、神女、母亲、父亲……风吹在脸上，有点凉，抬手一抹，竟是不知何时留下的泪，纪棠自嘲地勾起唇角，转眼便环住双膝，埋头呜咽起来。

不知过了多少时候，她才觉心中好受了些，抬起脸，往袖子探去，想要抽出手绢擦擦脸，她惯把东西收在右袖，摸了几下，又摸了几下，方才死心，又向左边袖子寻去，不出所料，里面也空空荡荡，什么都没有。

纪棠骂了一句，眼泪又将要冒出来时，一个水红色帕子飘然出现在她面前。

是一只雪白的手递过来的。

纪棠愕然，修长的手指，乔芸芸有，神女也有，但指甲上涂了蔻丹的，除了母亲和钱姨娘外，还没见天界谁有过。她没有动手接，先去瞧那帕子的主人。