明梧脸上带着欣慰，觉得自己的妹妹可算是懂事了些。他知道母亲一直有收芳慧作干女儿的打算，只是每每和千兰提及这件事情，她不是哭就是闹，母亲没有办法，只能将这件事情搁置下去，转而让自己对芳慧更好一些，以此稍稍弥补心中的遗憾。

姜晓芙快速览过众人的脸。在心里琢磨过每个人的所思所想后，不咸不淡道：“芳妹妹有沈夫人疼爱，真是有福气。”

沈千兰昂起了头，十分得意道：“芳慧姐姐温柔良善，我娘自然喜欢她。这次因为我们家的缘故，害得芳慧姐姐名誉有损，险些丧命。我娘与我更是打心眼里觉得对不起芳慧姐姐。”

霜降眼睛微张，眉头上扬，心里觉得奇怪，问沈千兰道：“这里面有你什么事?”她昨夜听明梧来证实银子是沈家给的，至于那耳环却是未有提起一句。

纪棠和明梧心下明白，坐着一旁，默默不语，静待沈千兰接下去的话。

沈千兰起身道：“我之前年纪小，心思不成熟，常常对芳慧姐姐无礼，”她给纪棠鞠了一躬，“后来听了娘和哥哥的教导，我总算明白之前可是大错特错了。我对芳慧姐姐心里满是愧疚，要找个方式向芳慧姐姐道歉，可惜一直没有机会。”

纪棠看沈千兰一本正经胡说八道的样子，不禁要笑出声音来，她忙捂住嘴咳嗽一声，作为掩饰。

明梧见妹妹忽然接纳了芳慧，并不觉得奇怪。他知道沈千兰的性子就像六月的天气，时而这般，时而那般，他只希望这次她可以喜欢孙芳慧久一些，也好让母亲多高兴些。

沈千兰继续道：“十五灯会那天傍晚，我看我娘让荷书姐姐准备给芳慧姐姐的荷包。我便想着机会来了，打算在里面塞一样我自己的东西，送给芳慧姐姐当赔礼。我原本拿的是一个珍珠手链，但那太过常见，我怕芳慧姐姐见了以为是我娘送的，那我的苦心可就白费了。忽然，我就想到了刘夫人给的耳环。”她看了刘夫人和孙姝婉一眼，笑道：“那对耳环只有两对，一对是我的，一对是姝婉姐姐的，姝婉姐姐的耳环自然不会爬到我家的荷包里，所以芳慧姐姐看了那耳环，就定然明白是我送的啦。结果……”

“结果没想到，你姝婉姐姐的耳环不见了，然后误会是你芳慧姐姐偷偷拿了去。”姜晓芙开口打断了沈千兰的话。

沈千兰点头，对姜晓芙甜甜一笑，嗓音轻软：“晓芙姐姐真是冰雪聪明！”

姜晓芙也笑了笑，目光中却无一丝波澜，“真是无巧不成书。不过千兰妹妹，那耳环贵重程度，沈夫人肯定告诉过你吧，你拿它来送人，可真辜负了婶娘待你的心意。”

刘夫人本就皱起的眉毛锁得更加紧。孙姝婉握住她的手，说了今天的第一句话，“芳慧，那耳环是我娘给千兰的，她送给了你，那自然是你的东西了。一会儿，我会让莲青送还你。”她的眉眼间夹杂着愁绪，“我的那一对的确不见了，大费周折找了许久，还是没有踪迹，想来是找不到了。请你以后一定要爱惜你手上的那对。”

纪棠点了点头。

沈千兰拉住纪棠的手，“好了，如今银子和耳环的事情都已经说清楚，我们回去吧。”

王老太太眼神一变，“千兰，现在回去干什么？饭还没吃呢。”

明梧道：“听话，千兰。”

纪棠道：“是啊，吃完饭再走。”

沈千兰摇头，死活要回家。

明梧怕她再闹下，既丢沈家的人，又损害孙家的脸面，于是和王老太太道了歉，就让小香带沈千兰回去。

沈千兰拉着纪棠的手不放，“芳慧姐姐，你和我一起回家吧。在我家多住几天好不好。”

刘夫人翻了个白眼，气道：“芳慧毕竟是孙家的人，哪里能让她天天往沈家跑的道理？”她目视纪棠，用严厉到近乎命令的口吻说道：“芳慧，你别去了。你自己那间屋子烧得不轻，你爹和我的意思是让你搬去霜降那里住一段时间，等你屋子修缮好了，你再搬回去。”

霜降朝纪棠眨眨眼，很高兴这样的安排。

纪棠嘴上说好，心里却希望沈千兰可以硬拉自己去沈家。

姜晓芙瞟了眼王老太太的脸色，道：“婶娘，既然沈夫人喜欢芳妹妹，就让她去吧。”

孙柯也劝道：“反正就几步远的路，让芳慧住几天也无妨。”

刘夫人还没来得及出口反驳，沈千兰就谢过了孙柯，欢欢喜喜扯着纪棠出了门。