这时候，姜启察觉到了他的目光似的眼皮微微一颤，带动了眼角的痣，也让楚明修心中一动，鬼使神差地伸手抚了上去——

手指触到皮肤的瞬间，姜启猛地睁开了眼，二人对上了视线，彼此皆是一愣。楚明修率先反应过来，装作无事发生一般轻巧地收回手，云淡风轻地道：“哟，回神了？休息好了就继续赶路？在连剑山拖到夜里可不好受。”

姜启又盯了他一会儿，眨眨眼，忽然意识到自己的斗笠和面具都被卸下了，这才有些慌乱地收回视线去戴面具，起身的同时又将斗笠往头上一扣，飞速系好了绑带：“在下已经无碍了，走吧。”

楚明修闻言不再多话，转身一摆手示意他跟上，便往亭外的山路走去。

接下来的一段关隘人称“猿见愁”，是连剑山登顶之路的险中之险，狭窄的石阶几乎与岩壁垂直，靠山崖的那侧又只有一根锈迹斑驳的细铁索围着，叫人走得步步惊心。可偏偏就在这种地方，先前都没什么问话的楚明修冷不丁开了口：

“掌灯人，你是想自己解释，还是等我来问？”

掌灯人身子一僵，下意识握住了手边的铁索，白色的纱布上粘了一道暗红的锈迹，自知是逃不过了，只得慢慢地和他解释起来：

“在下……自己都不清楚这是哪儿落的毛病，而且也是头一次知道，就是，一割人的喉管，在下就会极度反胃，难以下手……”

“你不是曾在对上我之前另出过一次任务吗？还有你剿了天狼山匪帮那次呢？怎会‘头一次’——”

“不瞒您说……那几次，甚至五年间，在下都未曾取人性命。”掌灯人回答时心虚地垂下了脑袋，恰好错过了楚明修回头看来的几近错愕的目光，“仔细想来，这五年间，师父从未教过在下能取人性命的刀法，还常常让在下收敛杀意，点到为止。诸如卸人手脚、磕麻筋，敲后颈这类招式倒是教了不少，在下经手的数名贼人全都是用刀背敲昏后交由鬼烛台或公亭处置的。就连那胡昌伟，也是自己滚下坡撞上石头而死……在下从未觉得有何不妥，因此才直到今天才发现了这毛病……唉……”

楚明修在他“如此软弱，实在愧对掌灯人之名，让您见笑了”的感慨中攥紧了藏于袖中的拳头，却在指甲抵到掌心的一瞬间赫然松开，语气如常地追问道：“会不会与你五年前的经历有关？”

姜启试着回忆了一下，依旧只有那段关于疼痛的记忆，他并不觉得与其有关，便坦然地回答道：“在下认为大抵是不相干的，在下少时好像又弱又瘦，连自己都保护不好，应该是不会在杀人之事上落下阴影的。”

一阵凛冽的山风恰好在此刻刮过，楚明修似乎是打了个激灵，两肩蓦地一紧，又立马松弛了下来。

理智在心里告诫着自己：他的话无从查验真伪，不可轻易下定论；另一边，“如此看来，他总不会是那人的，大可以喘一口气”的念头又在重重枷锁中扑腾。

到最后，毫无疑问是五年的理性和克制压倒了一时雀跃，但也许连自己都没发觉到，他登山的脚步轻快了几分。