竹林之中。

“李大将军半生戎马。彭某从未出过这个边塞小城，又恨生得太晚，只听顾大当家讲过其事迹，从未亲眼见过李大将军英姿。可我也知道，李大将军一生刚正，为了西境安稳鞠躬尽瘁。他的儿子，自然也不会是卖国求荣之徒。” 彭子明说道，“所以我也可以不伤你，只要你自行离开辽城。”

李卯无奈道，“师兄这是笃定了我花言巧语，打算直接下逐客令了？”

彭子明问道，“三日前的此时，你在此处放了什么信号？”

“那是我和......” 他本想说那是约定今日见面的信号，可看着眼前的来人，突然明白了过来。

原来如此，当真是百口莫辩。

放信号的理由，他就算说了，彭子明也不会信。事已至此，他面前只有一条路，要么死，要么走。

可是他怎么能在这里，因为这种莫名其妙的事情而死。

彭子明像是知道他的回答一样，叹了一口气，让开了一条路。“你走吧。”

李卯皱起了眉毛，那一刻，他终于明白了彭子明的苦心，只是他自己心中愤懑难平。

“怎么走？守门阵就在那里，我一个没有内力不会武功的，想出去也出不去啊。“ 他心中骤然涌现出一阵恶毒的刻薄，看着彭子明说道：”师兄你这就不够意思了，还不如给我一刀。还是说，你再等着我出去后，北蛮兵士和我兵戎相见？”

彭子明拿剑的手一抖，像是被烫了一样迅速撤开。他避开李卯的目光，低声说道：“走阮师父的离门。今日，我是一个人来的。”

李卯：……

果然是阮宁。

他终于知道了这一切背后的布置和缘由。

彭子明把身后背着的包袱拿下来给他，“这里面有路引，还有一些盘缠。你沿着官道走，沿途会遇上去长都的车马。与他们一起，可以走得轻松些。”

李卯看着彭子明递过包袱的手出了一会儿神，原来这个是为自己准备的。

既然彭子明、或者说是辽城都已经做到了这个份上，那他还有什么拒绝的余地呢。只不过——

“师兄，我有个请求。” 李卯开口说道，从怀中取出两件东西来——是一个木匣子和一块手帕。

他先递出一个木匣子，“这是焰火弹，此物稀少，且制造不易。辽城在此地传信时可以急用。本就是城中之物，我就不带走了。”

他接着看了眼手帕，似乎有些恋恋不舍，“这是之前，顾师姐借给我的，一直没有机会还与她。”

“还请师兄珍重。” 李卯说着，转过身，一步一步向着南边走去。

彭子明看着他的身影消失在夜色中。

他拿着那个盒子和帕子，若有所思地发了会儿呆。树丛中走出了另一个影子，彭子明似是浑然不觉，直到那个影子走到自己跟前，他才开口叫道，“阮师父，他走了。”

“你做得很好。”阮宁柔声道：“好孩子，不管他是不是有意为之，他的存在都让整个辽城陷于危险之中。”

“什么，你是说，他可能并没有和北蛮勾结？”彭子明猛地抬头，“可他放焰火弹了，你说这是他和蛮族私下……”他忽然止住了话语，睁大眼睛看向阮宁。

他对于一切都有着怀疑，唯独没有怀疑阮宁告诉他的话。

可是仔细一想，为什么李卯非要在晚上放焰火弹，为什么李卯好像再等别的什么人，再问起他时又欲言又止呢。

“阮师父……你……”彭子明的声音有点发抖。

阮宁的目光落在他拿着的木匣子上，点了点头，“这是我给他的。是我那日和他说，七杰之中恐有内鬼，约定用焰火弹的方式，三天前约定地点。”

“是我的错，如果顾大当家问起，你直说是领了我的命令逼走了他就行。”

彭子明道，“为什么？”

“顾大当家愿意守义，可是我不能置辽城于危险之中。”

彭子明觉得自己的牙都在咯咯作响，“为什么？是因为辽城还不足以对抗北蛮吗？”顾成岭的豪言壮语仍在耳边。

“他没有提到您，他什么都没有说。” 彭子明喃喃道。可自己却逼走了他。

阮宁轻轻抬起手，想摸一摸彭子明的头，可是被他的眼光一刺，觉得自己的手居然放不下去了。

是她的私心，让眼前七杰中最为刚正的首徒做了一件不光明磊落的事情。

她只好自嘲地笑了一笑，“不是的。虽然我们准备万全，可是一旦在辽城这里开战，朝廷、甚至西境的势力都会蠢蠢欲动。稍不注意，就会翻天覆地。”

阮宁也明白，既然北蛮已经壮大到敢兵临城下，日后的一战或许不可避免。北蛮的铁蹄踏入中原之时，就是辽城必然会在水生火热之中沦陷之刻——这是顾成和她说过的，辽城和中原共存亡的宿命。

倾巢之下，没有完卵。辽城本也是为此存在，可阮宁依然希望，这一天兵戎相见的一刻可以晚点到来——等到准备可以更加万全的时候。

“可是，万一师妹……”彭子明看了看手头的帕子。他知道顾笑在这件事情上面的态度。虽然她什么话都没有说，但是李卯这些日子一直和她一起练剑。李卯离开是瞒不了她的。

“你不用担心她。”阮宁道，“她看起来是那个模样，其实内心待人冷淡的很。如果她真的问起来，你说是他要为兄长奔丧，连夜离开了便是。”