南宫焱继续道：“你可知所做之事为祸国殃民之举，赶紧供出背后阴谋还能换得一线生机。”

男子不禁垂头啜泣，磕磕巴巴开了口：“我被家人发卖，买者手中有一众与我经历相似的人。我们日日被鞭打呵斥，直至昨夜来了一群蒙面人，给每个人绑上了这些竹筒，威胁我们在入夜后找人群聚集的地方游荡，如若不照做便灭了家门。大人，我还不想死……”

南宫焱大骇，又觉此举符合靖王的作风。

“共有几人？”

“大约……十几人，有女有男。”

不会是这点人，以他的性子势必分批藏人搞事。

此时距离帝君到达主街市还剩两刻钟。

“你立刻通知红昭和沈云薇，让她俩分别带人去搜查身绑火药的百姓，切莫引起旁人的注意。”南宫焱当机立断发号施令，眼下形势能排查多少算多少，将危害降至最小。

安顿好受惊男子，南宫焱再次隐入人群中，把适才的消息层层传递给三位公主，提醒她们做好应对措施。

喧闹的街市里，一根根无形的丝线紧密相连，大大小小的情报来回传送。

南宫焱随百姓移动，在主街市入口处静候。

远处飘动的大旗最先映入眼帘，持弓弩和长矛的护卫队负责清场，数量大约有上百人。而后便是排列整齐的骑兵卫队，她们手执横刀、弓箭，正颜厉色。

百姓的议论声随着队伍靠近越来越大，个个惊喜万分。

再近些，骑兵卫队后跟着一支鼓吹乐队，但见乐手中不乏有面露凶相之人滥竽充数，仗着人多及百姓声量大，屡次出现的不和谐音调亦被人忽略。接着是一众官员，每个人显露的脸色迥异，或傲视或强装镇定。

方才还处在兴奋之中的百姓渐渐安静，目光聚焦于官员之后的队伍。

那是由六匹宝马牵头、身着银甲的女子驾驭的金色车辇，前后簇拥着持兵器的骑兵，两侧则由左、右卫将军护驾。仔细看去那女子竟是采买司的孙新喜，兵部尚书严华的门生以及严景元的相好。

南宫焱暗道不好，当日还是太过仁慈放了他们一马，属实小瞧了孙新喜。不过此人是个骑墙派，或许可为突破口。

帝君和韩君后端坐于金辇内，威严之下又不失慈蔼，帝君不似病色而韩君后亦不似受蛊惑，事情蹊跷得紧。

金辇后还有一辆辇车，车内为一名男子。只是观其身形，南宫焱立刻确定他是安平，不禁多瞧了几眼。眼见他攒眉蹙额，忧心忡忡地东张西望，似在人群中搜寻着什么人。

然而她的视线被突然闯入的骑马男子遮挡，南宫焱心中腾起一股无名之火，不用说男子便是靖王。

嘈杂人声倏地安静，闲杂人等同时消失，明明是灯火辉煌的黑夜，而在南宫焱的世界里却是明亮刺眼的白昼，靖王骑着马伴着安平缓缓向她靠近。

哐当一声响，将南宫焱拉回现实。

她透过眼神散发出的杀意不知是否被靖王感知，对方竟朝向自己所在的方位不经意的一瞥，脸上挂着似有似无的笑。

“帝君和君后驾临，众人——跪。”

有仪仗员高呼道，随着号筒声鸣响，街道两侧的百姓纷纷噤声下跪。

当帝君的车辇行至街市中，一道响亮的喊声打破肃穆的氛围。

“且慢！”

队伍果真停止行进，低头跪拜的百姓也不顾礼仪循声找人。

两侧人群后出现三位骑着高头大马的女子，她们分别是华昱、长宁和文祯公主。

三人下马先是向帝君和韩君后行礼问安，继而由大公主领头道：“今日正值中秋佳节，君母和君父体恤民心，深入街市与民同乐。我们作为女儿当以君母为榜样，陪您左右，与百姓共庆团圆。”

帝君和韩君后并未接话，仅仅保持笑颜。

人群中传出私语声，有些人开始察觉到异样之处。

“皇姐。”安平轻声唤道，待他再开口前忽被靖王喝止。

华昱翻身跨上马背，提高声量质问道：“怎么，皇舅此举似有不满？”