末了，她补充道：“而且我既然非苏鸿煊不嫁，自然要去了解一下他是什么样的人。”

她哀求的目光盯着皇上不动，自小皇兄便受不了她这副样子。

她听见皇兄叹了口气问道：“为何要用这种极端的法子出宫，你明知道朕会答应。”

是，她一直都知道，皇兄何时拒绝过她。只是为什么要用这种法子？叶宁竹想，她想守家国，无关身份。不管是长公主亦或是一个普通的女子，皆可有心怀天下的气概。

出于担忧，皇上特意寻来了太医院中可信的太医，亲自按照叶宁竹的药方配了药，并再三保证不会误伤长公主分毫。

回宫后，叶宁竹将这件事讲给了白桃和郁青二人听。她本意只是想着，郁青身为他的护卫，在宫中只守着她有些委屈他的一身武艺。

况且此行，她也需要有人接应。

白桃泪眼朦胧：“殿下不带我一起去吗？”

她此行不需要人服侍，既然决定了去边城，她就做好了吃苦的打算。

可看着白桃苦苦哀求的模样，她又有些不忍心将白桃一人留在宫中。

她迟疑片刻，十分郑重地与白桃讲清了此行的苦，“你确定你要同我一起去吗？”

白桃擦干了眼泪，“我要跟着您！”

“好，那便一起去。”叶宁竹下决心道。

……

一切似乎都按照叶宁竹计划的样子走，她准备好了一切，在合适的时间服下药后，便停止了呼吸。

而后，长公主殁，全城哀悼。

承载着叶宁竹的小木筏顺着水飘呀飘，停在了某处。

四周一片寂静，只能听见水流的声音。再然后，郁青带着白桃从某处走了出来，用竹竿将河流中的叶宁竹拉至岸边。

白桃着急地喂叶宁竹吃下解药，片刻后，怀中的女子有了呼吸。

“先带殿下离开此处。”郁青道。

他从白桃手中揽过叶宁竹的身体，抱至马背上道：“你跟殿下先走，就在城里客栈等我，我收拾好这里就来。”

白桃点点头，借着郁青的力爬上马，双手握住缰绳的同时将叶宁竹护在怀中。

郁青一拍马背，她们便策马而去。

两个女子单独入城，着实有些令人注目，白桃偶然瞥见了几个人鬼鬼祟祟地，跟在她们身后，于是果断策马前进。

叶宁竹被马匹颠簸地睁开眼，感受到了身后白桃的存在，身体动了一动。

“殿下，您醒了。”白桃道。

叶宁竹微微点了下头问道：“郁青呢？”

白桃将现状讲给叶宁竹听，到客栈拴好马匹后，叶宁竹跟着白桃来到他们提前定下的房间，迅速地换上提前备好的男装。将一头精美发饰拆下后，只用一根发带将长发高高竖在脑后。

等郁青收拾好残局后，三人便退了房，一路朝着边关而去。

边关苦寒，这些叶宁竹都曾有过耳闻。可不论前世今生，她都不曾亲自莅临过。

幽州边境，就已经归属于苏鸿煊的管辖范围了。他们将通行文书递交给幽州守城的将士后，便顺利地进了城。

城中不似京城，百姓羸弱，儿童瘦小，生活苦不堪言。得幸于苏鸿煊守着这座城，他们才堪堪有了容身之所。

她在宫中享受着荣华富贵的同时，仍有如此多的百姓被战事所扰。身为皇室，却连最基本的让百姓过上好日子的承诺都无法做到。

一行三人入城以后，径直去了军营。如今边关战事频繁，奈何军中将士人数始终不算充足，临近的几座城池皆有招兵的告示。

他们是这段时间以来，自愿参与招兵的平民百姓。军营中的小士兵在登记信息的时候难免多看了两眼，也多问了两句。

郁青是男子，体格武艺都在她们二人之上，于是小士兵的目光便也就落在了叶宁竹和白桃身上。

“姓甚名谁，何方人士，家境如何？”小士兵例行公事道。

叶宁竹淡淡道：“叶宁，沧州人士，家境贫寒，参军只为补贴家用。”

她说谎脸不红心不跳，小士兵也就不曾在意。白桃从小跟在叶宁竹身边，长公主的嚣张霸气她没学会，反倒是将那一身编瞎话的本事学了个全。

小士兵盯着她二人，呢喃道：“这体格有些弱了。”

他这么说着，却还是将二人的名字工整地写在了登记册上。

现在的能用之兵越来越少，好不容易能招到三个人，体格弱一些倒无碍，能练就行。

小士兵收起登记册，给三人发放了军中的腰牌后，打算带着他们去营帐面见苏鸿煊。

他刚刚挪动脚步，就一脸正色地朝着叶宁竹身后的方向道：“将军！”

将军，是苏鸿煊！

叶宁竹好奇地回身去，想看看苏鸿煊这人究竟是副什么模样。

那人方从练兵场上下来，额间还有汗水滑落，长发束在脑后，身量颀长，面庞清俊。那双眼眸深邃，直直地盯着叶宁竹不肯移开视线。

明明她没有见过苏鸿煊，可那人盯着自己的眼神，总让叶宁竹觉得他像是看破了她的伪装一样。

她有些心惊，却见郁青挡在了她与苏鸿煊的中间，朝那人道：“我等是来参军的，见过将军。”

他旁敲侧击地点醒了小士兵，小士兵连忙跑向苏鸿煊汇报情况。

苏鸿煊终于移开了落在叶宁竹身上的视线，听完汇报后，他没说其它，只是吩咐道：“找一个空置的营帐，带他们去安置。”

小士兵点头称是，立马带着三人离开。

苏鸿煊盯着三人的身影，手指在腰带上摩挲片刻后才回了主帐。