今年是基督历1609年，也是陈兰儿十六岁的那一年。此时西欧人研发出的先进钟表已经流入了中国，被称为西洋钟。西欧商人为了不让中国人破解机械钟表的奥妙，进行了许多防盗版的措施。比方说拜托工匠故意将机械结构弄得十分复杂；或者在组装时动手脚，这样中国工匠一旦拆卸机关就会破坏钟表，以此阻止中国工匠的研究与仿制。

在这样的前提下，机械钟表即使已经传入中国多年，仍然没有出现能够实现低成本和大批量生产的国产仿制厂商。中国工匠仿制出的产品要么成本过高，要么效果不佳，总之无法与舶来品相竞争。一个做工精致、装饰精美的自鸣钟甚至能卖出500两银子的高价，相当于41.7个边军一年的工资（不克扣的前提下），亦相当于46000千克大米（南京大米价一石一银，大米一石约等于92kg）。

霍碧薇如今研究出的摆钟技术上领先一切其它时钟，在鲁棒性和准确性上都有显著的优势，如果批量生产并投入市场的话，取得几万两白银利润完全不是问题。然而这里是古代社会，没有人会重视私有财产和民营资本，没有权力保障的话，官绅地主阶级想要剥夺富人的财富只是一句话的事情。因此摆钟暂时还不能作为商品售卖出去，而是得先作为礼物用于打通关系。

在实验性摆钟制成后，霍碧薇自然是先和师父展示炫耀了一番，然后又前去将这一宝物展示给住持。住持听说过她的名字，知道她是一个很聪明很有天赋的小师侄，但在见识了她展示的摆钟之后，还是被深深地震撼了。

“没想到你一个十六岁的小丫头，居然有这么厉害的手艺。或许以你的天分，无论从事什么事业都能大获成功吧。说起来我也有点后悔没有收你为徒了，当时这么把你让给清虚那个怪杰了……”住持感慨道

“这实在得感谢青云观给我提供了一个很好的平台啊，若是一直屈在深宅大院里的话，我也就没机会展现这些天赋了。”霍碧薇发自内心地道。

“这样吧，你先多做几个这样的摆钟机器，道观以每个250两的价格买下来，包装加工之后送给贵人们。如果深受好评的话，我们就招揽一批工匠，专门生产这样的摆钟。”