“早幸姐，我朋友比你多。”

“……我也有很多的！”早幸捶了他一下，“只是不在这里罢了。”

“……是神隐时结交的幻想朋友吗？”

“你这孩子，是啊，全是我想象出来的，法师啦骑士啦王子啦神官啦……谁叫你总要我陪你打游戏！”

秋元看着姐姐的侧脸，六年来他梦里常见到这张脸，更为青涩，更为怯懦，墨玉做的眼中总盛着对这个世界的厌倦。

所以那时他真的坚信早幸姐已经死了。

可是六年后，他刚结束一天的实习时妈妈打来了一个电话，她的恐惧与困惑顺着听筒爬进神经：“秋元啊……你听了别害怕，你表姐她……”

在那个同样火红的黄昏，被神隐了六年的少女走上了岸。

她的身体按照时光流逝长大，变化更大的是她的气质，所有柳絮似的悲伤沉淀下来，让她成了一株亭亭翠柳，仿佛一只打破了茧的蝴蝶，那个茧名为死亡。

刚回来的早幸不会说日语，等过了很久才找回了语言功能，嗅到气味的记者曾把他们的小屋子包围了一整年，但颗粒无收——早幸对一切提问保持沉默，只说她什么也想不起来。

“真的是你的幻想吗？”秋元停住了自行车，握紧车把站在黑暗里，看着路灯下被照亮的姐姐，她仿佛站在聚光灯下的默剧演员，“早幸姐，你还是不愿意……告诉我发生了什么吗？”

早幸拽着挎包的带子，笑容还是温婉柔和：“秋元……”

“不，请当我什么都没说。”

*

早幸姐办完手续后很快就离开了他家，她父母的遗产早被他们花完，早幸姐却像没事人一样收拾了两件换洗衣服便出了门。

那个总是恐惧着外界的少女，现在却自由地行走在任何一处。

“妈，我们不能这样。”秋元面无表情地堵在了厨房门口，“至少要给她生活费才行。”

“她已经成年了啊！”妈妈的歇斯底里和经济情况挂钩，但恐惧则来自别的东西，“秋元，那不是你表姐！是怪物啊！什么东西能过了六年后从水底爬出来？不行，我得再去神社看看……”

“你要是真的害怕不该对她好点吗？”秋元受不了了，“把我的生活费和学费转给早幸姐，不然我自己转。”

但还是母亲来转好些，至少对早幸姐来说好些……

可惜母亲仍旧执迷不悟。父亲？他的恐惧还在母亲之上。

早幸姐并没有收他给的钱，塞进邮箱里的信封也被退了回来。她在漫咖里住了一周后很快找到了包食宿的服务员工作，又接下了便利店的兼职，马不停蹄地开始了新生活。

这让秋元觉得很无力，或许是出于内疚，或许是出于同情，他想帮她，却总使不上力。

但至少，这次他会一直做她的同伴，就从脱离那个家开始。

*

“耶！”

“干杯！”

“考试辛苦了——”

“你也是——”早幸擦着嘴边的泡沫，“不和同学一起庆祝吗？”

“不想被他们缠着对答案……”秋元把纸巾递给她，顺便拉住路过的店员追加点单，“早幸姐觉得如何？西点师的考试还顺利吗？”

“啊，秋元，你绝对是故意的！转移压力是吧！”早幸拿起炸串，“哼哼，让你失望了，很顺利！我可是姐姐哦？下个月我就要把资格证拿到你面前炫耀！”

“很有自信啊，真拿到的话我就送你份大礼。”

“真可爱——只是想送姐姐生日礼物吧？不许乱花钱，姑母可是打电话给我了——”

秋元的手停在了筷子上：“……妈妈？她和你说什么了？”

“说打不通你电话，叫你有空回家看看，至少春假得回去什么的……”早幸掰开一次性筷子，来回摩擦掉木刺，“叛逆期？”

“早过了。忙着打工赚钱啦，赚钱。”

“……你没有赌博吧？”

秋元被啤酒呛住：“……为什么会这么想？”

“你没有对象、又不怎么社交、唯一的爱好就是电子游戏最近也不怎么玩了……”早幸掰着手指一条一条地数，“你钱都花哪里去了？”

“……我的新爱好就是看着存款数字增加。”

“……你好像龙哦。”

“？”

“喜欢收集财宝的恶龙啦，”早幸兴致很高，用手模仿巨龙咆哮，“现代的恶龙真没劲啊，只能坐拥一堆数字。秋元，活着可不能只看钱啊，会错过很多好事的。”

“……早幸姐，你是不是喝大了？”

“我酒量好着呢！”

不，果然是喝太多了。

大吟酿和清酒，四五札啤酒，这怎么说也太多了。

靠着居酒屋的店员帮忙，秋元把早幸背在了背上，往她的租屋走去。

“早幸姐，不可以在陌生人面前喝这么多。”

他试图告诫难得不靠谱的表姐，可惜醉鬼根本不听劝。

“秋元……不是……陌生人啦。”

有些高兴，又有些酸涩。

从她的包里摸出钥匙，打开租屋贴满广告的门，秋元琢磨着怎么说服早幸姐搬出来和他住。

她图便宜租的这个地段实在太乱了，自己攒钱也攒得差不多了，至少能负担起两个人的房租，但要说服早幸姐一定得加上一点技巧和谎言。

把烂醉的姐姐扔到床上，秋元挽起袖子，准备先去厨房做点醒酒的汤水。

但窗边的画架吸引了他，借着外边大厦透入的灯火，秋元看清了画中用炭笔勾勒的人影。

这些是……什么人？