“祝您一路顺风。”

梦被中止，那是因为灵魂回归了里层的画卷，带着他已完成的使命。

梅提欧抠住桅杆，指甲崩裂让他的指尖血流如注。海浪的嘈杂无休无止，如他难以断绝的生命，唯一能杀死他的人还被梦乡所怀抱，他不愿打扰她的安宁，却因无法窥见她的所思所想而不安。但她要他活下去，他的半身亦如此。

黑发异瞳的怪物也走上了甲板，背着手轻松地开口：“有早幸在，你还不会成为魔王。去找找吧，说不定你真能开辟其他道路呢？”

“真的存在吗……”

“陛下，我曾以为我只能是魔王，但我不也被带出来了，”格鲁克蹦蹦跳跳走到他身边，“我以为你和我一样喜欢旅行呢。我觉得魔境很好，但秩序之国也很好，只要能和她一起，其实哪里都挺好的。”

“别叫我陛下。”梅提欧看着他，因为心中无法遏制的嫉妒而生出了自我厌恶，这个叫格鲁克的孩子如此理所应当地跟在早幸身边，把他魔王的命运强加给了他。

但他是无罪的，他甚至还未出生。得到魔王的权柄后，迷宫的知识和记忆正缓缓涌入梅提欧的脑内，格鲁克是个什么东西他也自然而然地就明白了，他与他如此相似，但他如此幸运。

“我的记忆还很混乱，你觉得该去哪儿？”

最终，梅提欧还是放下成见，询问起这个前魔王的意见。

“往东是精灵之国，往南有暗影之地，海的正中是魔女的城邦，向上可达浮空岛……”格鲁克的眼睛发亮，世界如此广袤，梦中所见的故事正对他打开，他终于不再只是讲述者，而是带着喜欢的人们一起出演主角，“让我们都去看看吧。答案远在天边，又或许近在眼前。”

乘太阳港的走私船驶过内海可抵达东部的精灵山脉，木精灵柳的国度也在此。幻境与迷雾无法欺骗早幸的眼睛，巡山的守护兽又打不过梅提欧和格鲁克，三人直到被木精灵们团团围住时，已经闯入了精灵的圣都，白木和金芒草修建的树屋高悬于头顶，微风穿过自然卷曲成哨笛形的树叶，在群山中奏响旅人所作的祝福之歌。

常青森林的女王会见了她们，却也只能对梅提欧的情况摇头叹息。

“‘流星之子，异乡的孩子，还有魔王之种，’”与圣树半融合的女王垂下枝条，轻抚早幸的发梢，“‘我该把你们三个囚禁在此的，你们中的任何一个都过于危险了。’”

早幸只听懂了“囚禁”一词，幸而格鲁克懂得精灵语，跳出来扯住了圣树的一根枝条：“‘希望你别这么做。这位新任的魔王陛下非同凡响，轻易就能把你的森林全部焚尽，我们的无害只是因为我们三人同行。’”

“‘松手！无礼之徒！’”守卫的精灵愤怒地拉弓指向格鲁克。

女王的呼吸与山风一同骤起，吹落了所有武器：“‘是的。常青森林还没有应付梦神的手段，我很庆幸流星之子尚未堕落，异乡的孩子也仍是我们的朋友。请去南边吧，枯蝶曾做出过梦神祸乱的预言，也教育出了能战胜魔王的勇者，他或许知道些什么。如果感到疲倦，你们可以在此歇息至完全恢复，然后就请离开，这里没有你们所追寻的答案。’”

听完格鲁克的翻译，早幸和梅提欧不免失望，但还是谢过了女王的好意。

常青森林的精灵鲜少与外界来往，与满月那个混血不同，她们过着更为纯粹的“精灵式生活”——纯素饮食，且所有争执都通过歌唱或演奏进行裁决。

格鲁克在这种环境简直无往不利，他靠唱歌换来了三人的新行头，还给自己赢得了一根横笛，在此之上，他还得到了所有精灵们的追捧。

早幸和梅提欧默默缩到角落里拿花蜜兑水喝，她俩没因五音不全被精灵们鄙视就不错了。

柳也回到了故乡，在人之国的任务已完成，她并不喜欢那个充满谎言的国度。见早幸和梅提欧在此，她端了瓜果过来与她们分享：“‘你们还好吗？’”

不好也得说好。早幸讪讪笑着，从盘中拿了个苹果：“‘挺好的，谢谢您的关心。’”

更复杂的交流就有些困难了，柳放慢语速，努力传达自己的意思：“‘不必勉强，我能听出你们的疲倦。但精灵中有一句古话，***，******。’”

早幸和梅提欧眼神茫然，柳无奈地又重复了一遍，发现两人还是听不懂后换了个说法：“‘命运会给所有抵达终点的人最好的礼物。’”

听了早幸不太自信的翻译，梅提欧低声呢喃：“但我的终点在哪里呢？”

早幸抓紧他的手，把苹果塞进了他嘴里塞：“反正不在这里。”