狩猎会持续一整天，等到晚间宣布结束的号角吹响，人王会评选出谁带来的猎物最多、最好，以此来决定丰收之冠的得主，而最可口的猎物将被当场制成菜肴，流水般端上晚宴的餐桌。

在骑士们回来前，宾客们可以在猎场以外的地方休息社交，还有一些不那么刺激的狩猎场供不善武艺的客人们去尝试。

早幸带着凯瑟琳拿了酒和紫葡萄，去向寂静的河边，岸上芒草白雪似的绒毛洋洋洒洒折射阳光，垂柳蘸水的枝条勉强在枯金草地上勾勒出纵横交错的阴影，两人靠着树坐下，望着河水无言以对。

早幸试着把早已被弄松的橡木瓶塞拔开，但看清瓶身时她心里不免犯怵，酒标印着独角兽，是西尔维娅小姐贩卖的酒，那度数大概不低。

西尔维娅的“酒精”最终还是被教会命名为了“纯净之焰”，取纯净二字她将象征贞洁的独角兽作为了自己的商标，其中多少有点反讽的意味。

毕竟当初她被叫做“失贞的西尔维娅”。

这些事早幸不知道，她只是给自己和凯瑟琳各倒了一杯，就着多汁的葡萄细细品尝，酒很辣，闻上去却醇美无害。这一点点催动，凯瑟琳呼出一口气，连带着把心事说出口。

“我没想到他会再来见我……”

看来那人就是凯瑟琳喜欢的人了。早幸吐出葡萄籽，等着朋友的下文。

凯瑟琳将杯底的酒喝了个干净，才慢慢继续说：“而且他还成了父亲的雇佣骑士，他在想什么啊。”

“只可能是为了你吧。”

“我不要他那样，他本该是自由的冒险家，比谁都洒脱，能去往任何地方……”把脸埋在膝盖间，凯瑟琳的声音沉闷又苦涩，“我是在你们走后和他认识的，当初只想着和他玩玩，没想过有任何后续的。”

早幸拍着凯瑟琳的后背，不知道如何安慰：“你不高兴吗？他成了道朗大人的手下，那你和他也有机会在一起了吧？”

“没可能的，他只是个雇佣兵，得不到父亲的信任。”凯瑟琳绝望地摇摇头，“而且……我爱上的是放荡不羁的他，他自己剪去了双翅，我又怎么去爱现在的他呢？”

只是看着他的生活方式就觉得自己得到了救赎，虽然想过让他戴上项圈，专属于自己，眼里看不见她以外的任何人。

但那样的他将不再是她的爱人，所以凯瑟琳还是斩断了这份联系，甚至为了散心跑到了王城。

早幸更加沉默了，良久，轻声询问：“你爱上的只是你心中的那个影子吗？还是他展现给你的某个侧面？”

“我不知道……但我想要他的全部，他的过去，他的现在，我本来以为已经死心了，但看到他，火焰又开始灼烤着我。”凯瑟琳一把抱住早幸，埋在她怀中，不愿让她看到自己扭曲的脸，“早……莎莉，我好痛苦啊，我该杀了他吗？还是毁了我自己？”

这真是难以理解的感情，早幸环抱住她：“他为了你跑到了王庭之中，你们心意相通，为什么还会痛苦呢？”

爱是这样折磨人的东西吗？

“让他成为我的情夫，或是与他私奔……我想过，我想过啊，”凯瑟琳的泪水浸湿了早幸的前襟，“但那只是无尽的互相折磨，我放不下我的家族，他也割舍不掉令他骄傲的自由，最终，我们只会相互怨怼。”

还不如让彼此永远去爱心底的幻影。

原来这就是爱的真实模样。早幸看着凯瑟琳，不由这么想。

她所知道的爱就该是这样的，阴暗，充满毁灭性，如毒液一样腐蚀着内心。

强烈的感情似乎都会有一个惨烈的结局，或是在走向这样的结局前中止，亦或是消弭。

希尔伯说要教她什么是爱……可这真的有必要去学吗？正如海菈所说，没有爱时事情会进展得更顺利，也更符合计算。

她果然没有爱人的能力和资格。

将手帕浸湿，让凯瑟琳用它捂着眼睛消肿，早幸不得不请辞离开，把凯瑟琳一人留在了河边平复情绪。

她相信凯瑟琳不会做傻事。

她今天在此是为了工作的，不可能把招待外宾的活都扔给海菈来应对。

路过王妃时，早幸看到王妃正亲昵地挽着已被做成人偶的丈夫，笑容得体大方。

可人王须发之下的眼神是懵懂的，那还是一个被囚禁的新生儿。

早幸哆嗦了一下，这也是王妃爱的方式。

等她看到海菈时，另一个她想寻找的对象也站在她身边，克尔泽正一脸绷不住地听半龙人念叨。

“‘你和流星之子的未婚妻是兄妹？可你们姓氏不一样，哦，不是同一个母亲？那人族可以娶一个以上的妻子吗？不能？那是说你们之中有一个人的母亲已经去世了？’”

希尔伯虽然懂用于大型法术的龙语，但半龙人的语言和龙吼有很大差别，完全听不懂。

此刻他无所事事地站在克尔泽旁边，进入了左耳进右耳出的状态。

海菈能听懂，她维持着笑容，折扇却被捏得死死的：“‘我们的生母都活着，光明神和荒野之神不同，不会惩罚不忠的伴侣。父亲曾做错了一些事……兄长的诞生，是个意外。’”

“‘这个意外却受到了你们主神的祝福。’”半龙人打量着海菈，“‘而你没有。’”

希尔伯和迟疑着走近的早幸对视一眼，虽然听不懂，但现场氛围明显很诡异。

“‘那流星之子也可以娶一位以上的妻子吧？或者与其他雌性孕育子女，’”半龙人挥舞着前肢，兴奋地说出结论，“‘我们很想要流星之子的血脉，不光是我们，虹彩的公主也还没有伴侣，听说她比这个人之子更为貌美，为什么不迎娶虹彩之子呢？’”

海菈眼角都有些抽搐了。图穷匕见，这个半龙人多半是受了邻国的教唆，来做虹彩公主的说客了。

这些外宾不知道赫林戈内部的博弈，不能在他国面前暴露这里的纷争让他们看出间隙，海菈深吸一口气，柔弱地开口：“‘因为我和殿下彼此深爱着，容不得他人插足……’”

克尔泽也开始眼角抽搐了。他这个妹妹明明连梅提欧喜欢吃什么都不知道。

“‘哦。’”半龙人静了静，思考了三秒继续提问，“‘人的感情能维持多久？等你们不爱了我们就有机会了吗？’”

这个使者是来砸场子的吧。克尔泽铁青着脸摇头：“‘不会，有些人或许很短，但也有的人感情永不褪却。’”

眼角余光里，黑发的女子还是一脸茫然，望着他等待翻译。

今天来的使者里浑水摸鱼的更多了，看来帝国已经发现正面战场取胜的可能性不大，开始从同盟的内部挑拨离间。

偏偏这些秉持着正义来与赫林戈结盟的种族里，头脑单纯的有不少。

比如这个来自沼泽的半龙。

希尔伯听了半天叽里呱啦已经腻了，扯着早幸直接公开说悄悄话：“听说今晚还要举行舞会。”