海菈眨眨眼，本该跟随王妃走开的脚步停了下来：“莎莉小姐不想留在王宫吗？”

“海菈，你先回去吧，我和克尔泽他们有些话想说。”

梅提欧轻轻吻过未婚妻的脸颊，等不及她反应就叫来骑士送走了她。

海菈想，梅提欧的确会想打听父亲的现状，虽然那个奇怪的药剂师留了下来但这么多人在一起应该不会发生什么。

她点点头顺从地由着骑士护送她离开，只是回头对梅提欧嘱咐了一句：“我会等着你一起用晚餐，今天我为你准备了爱吃的松露牛排。”

等到她走远，繁星湖畔剩下的几人又沉默了下来，虽然彼此十分熟悉，此刻却不知为何有些尴尬。

不过希尔伯可能没觉得尴尬：“你爱吃松露牛排？”

“她问我有什么爱吃的……我答不上来就随便说了，结果最近三天两头都得吃这个，”梅提欧有些感激希尔伯的没眼色，让他找回了和同伴们相处的方式，他扮演王子太久已经脱不出角色了，“冒险家怎么可以挑食，我什么都爱吃。”

“您是王子，已不再是冒险家了。”克尔泽一本正经地指出，但语气里却透着细微的难过。

“是啊，”梅提欧笑着缓解当下的沉重，“但你们还可以连同我的份去做冒险家呢。早幸小姐，你真准备辞职然后和希尔伯一起去旅行？”

看来她今日的受难还没结束。“……嗯，还在计划中，我要等到老师的这项研究结束了才会离开。”

“应该很快就结束了吧，”梅提欧闭了闭眼，转向克尔泽，“克尔泽，和我说实话，父亲怎么样了？上个圣洗礼日时主教还说他至少有五年呢。”

“陛下可能过于操劳了，他极少睡觉，”没有王妃在场克尔泽也不再隐瞒，“而且他似乎自知时日无多，毫无节制地服用着精力增补剂……”

早幸愣住，赶忙插话：“是魔药吗？”

克尔泽点点头。

人王是完全清楚她们研究内容的，怎么还敢在身体虚弱的情况下这样做？早幸舌头有些发麻：“我会尽快请老师去看他。”

“那就麻烦小姐了，”梅提欧揉揉额角，神色疲惫，“好了，我得去陪海菈吃饭了，也祝各位晚餐能吃到喜欢的东西。”

这个玩笑没逗乐任何人，克尔泽随后也告辞去找大主教了。早幸和希尔伯最后检查了一遍封印怪物的法阵，一同离开了这个被精灵说成是“充满了悲伤”的湖泊。

仅一日的假期就此结束，却完全没让人休息上。希尔伯挥动着短杖，蒲公英似的闪烁魔法随他的心意开遍了回程的路途。

“他似乎过得不太好。”

听到希尔伯的话，早幸转过头去看他，莹莹微光下希尔伯黝黑的眸子如一汪墨池凝视着前方的黑暗：“你说梅提欧？”

“嗯。在听到人王的事之前就不怎么开心，”希尔伯虽然对他人情绪不太敏感，但已是多年的朋友，今日一直笑着的梅提欧在他眼中总显得狼狈，“感觉只有我一个人最近过得顺心如意，克尔泽和你看起来也很累。”

早幸笑了笑：“那至少我们中有一个人过得好也不错，你可别想着跟我们一起受罪。”

“你不能告诉我你又是为什么感到疲倦吗？”

太多了，使命、力量、怪物……大概是庸人自扰，但她就是不停地在脑海里回旋着这些事物。

克尔泽得到的第三个神谕，没用上的那个，“凡诞生于她手的，终归于无。”，难道指的就是她吗？

怪物只能靠她杀死还是一个秘密，早幸闭了闭眼，还是没想好该不该告诉希尔伯。

并非不信任他，但她不想让他担心，如果这就是她的使命……在杀死怪物后，她就会回到地球了吗？

最终，她只敢选择拖延：“让我再想想。”

希尔伯有些失落：“所以你也不和我说。”

夜晚的王宫里人影稀疏，算不得大庭广众了。早幸悄悄将手放入希尔伯的掌中，那只手的温度较低，手指纤长，常与笔杆和法杖接触的地方生出了偏硬的茧子，能完全地将她的手包裹。

希尔伯僵直了半秒，和早幸接触后指引前路的闪烁魔法就被熄灭了，微光的蒲公英花海瞬间凋谢，所有强大的力量都已偃旗息鼓。

但他没能放开，先是想用力收紧手指，又不敢太过用力，最终只是试探性地晃了晃，确保两人结合得足够紧密：“我想要为你们做些什么，你、梅提欧，还有克尔泽。可你们为什么不向我求助？”

实验室近在眼前，希尔伯放缓脚步继续说道：“比如梅提欧，他不想做王子就来索恩塔呗，舍弃掉赫林戈的姓氏。法师塔算三不管地带，我也会给他足够的庇护，让他去做他想当的冒险家。他又不需要继承王位，为什么还要被拘在王庭里？”

要是事情能这么简单就好了。早幸笑着点头：“那你去和他这么说啊，能说服他我们的小队就有前锋了。”

希尔伯看她一眼，撇撇嘴：“我和他说过，他不干。”

把早幸送到她实验室的门口，希尔伯有些不舍地松开了手：“你真的会带上我一起去旅行吗？”

“要我对着什么起誓吗？”早幸最近听到了太多誓言，忍不住生出几分玩笑的心思开始模仿，而格鲁克废弃的歌词她可看了不少，“‘那我对着此夜的星辰，此夜的萤火……与此夜的你，郑重起誓，待一切尘埃落定，本人，宫廷药剂师林早幸，会带上索恩塔预备大法师希尔伯，踏上我们约定的旅途。’”

“出息了啊，”希尔伯也笑了起来，“比我先得到了这种了不起的头衔。但起誓是要规定违约惩罚的，你拿什么押给我？”

“……你想要什么？我们那常用的说法是吞千根针。”

希尔伯皱眉：“也太痛了吧？不要这个，要不你把自己押给我？”

早幸露出被恶心到的表情：“作为情话这有点过了……而且你这不稳赚不赔吗？”

遵循诺言她们会在一起，违背诺言她还是得留在他身边。

碎星布满的夜幕下希尔伯笑容得意洋洋：“但我也只想要这个。”