“莎莉？”

是她还不想听到的声音。

声音的主人见早幸停下了脚步却没转过身来，快步追上了她，手搭在了早幸肩膀上，换成了极小的音量：“早幸？”

不得不转过去了。早幸艰难地回过身：“……霍兹。”

“你怎么了吗？”霍兹疑惑地看着她，一边打量她怀里抱着的巨大的盒子，“这是祖父的东西？”

“霍兹，以后你会成为霍兹将军吗？”早幸用有些难看的笑脸问道。

霍兹表情僵住了：“……谁？不对，先和我来。”

霍兹拉着早幸进了书房，此前他正在这里查阅资料，就看到未掩上的门外早幸匆匆跑过的身影。

让早幸在沙发上坐下后霍兹看着门扉有些为难，和未婚的女子在封闭空间里单独相处实在不好，但她刚才的问题太棘手，挣扎了一下他还是合上了门。

“雷奥大人……让我把这个给你。”早幸把黑色的匣子推到了霍兹面前。

霍兹没有马上去拆开这份来自祖父的礼物，先端来了泡好的红茶，递给早幸后不紧不慢打开了匣子。

“哦，这是仿制他送给祖母的那把弓做的新作啊。”霍兹开心地拿起了弓，试了试手感和弦的松紧，“果然他还是舍不得把祖母那把给我，不过这也不错。”

早幸捧着红茶垂头发呆。

霍兹叹了口气，这种情况下他是没法炒热气氛了：“早幸，祖父和你说了什么吗？”

“他说你会代替他上战场。”

“什么代替……”霍兹把弓收回了匣中，“他说得太夸张了。”

“那你会上战场吗？”

“……”霍兹理了理散乱的桌面好放下匣子，坐到了早幸身边，“母亲和你说过我家的发家史了吧？”

早幸点点头。

“我家的一切都是祖父赢来的，”霍兹端起了他的那杯红茶，把糖罐往早幸的方向推了推，“托他的福父亲没上过战场就当上了艾森伯爵，但这个名号可没那么好维持，虽然父亲……也用他的方式做了不少努力吧，像是和其他贵族联姻之类的，结果吃了不少苦头又没什么成效。”

早幸有点想捂住耳朵了，她真的不想知道别人的家事。但这是霍兹的，事关霍兹的未来，她只能含着一口苦涩的红茶，不上不下，听了下去。

“父亲的前妻和姓艾森的人都不怎么处得来，离婚后留下兄长继承艾森家，带着姐姐回了娘家。但兄长他……对于艾森伯爵这个名头也不太看得上，”霍兹苦笑着抚摸杯沿，“因为这是个靠战争才能延续的家族姓氏，而他和父亲都没法去前线。没办法了，我刚好又很适合干这个，所以未来我应该会沿着祖父的足印走吧，不过要说代替什么的就不敢当了。”

“霍兹……”早幸咬住唇，遵照老人的嘱咐没有吐出不该说的话，换了个问题，“这个国家，在打仗吗？”

霍兹看着她，指尖点了点恰好还平摊在桌上的旧地图，这是他刚才翻找出来的资料之一：“赫林戈虽然两面临海，但西边有不少岛国一直对岸上肥沃的土地虎视眈眈，南边接壤的帝国也不好相与，所以才会有完全为了战争准备的‘王家学院’诞生。”

早幸向那张地图看去，霍兹用小旗子给她标出了几处边境上关键的要塞，继续讲解：“而且你也知道赫林戈是人的国家，其他种族对这类单种族的观点也看不惯，周边一直有冲突，但在祖父名声鹊起后还是和平了很久的，没有爆发什么大战。”

霍兹手指摩挲过地图的一处，那里发生过雷奥将军人生中最著名战役：“祖父……是我的憧憬，也不是说我喜爱战争，祖父也很厌恶战争，他带着我去北境见老熟人时总是感叹北境虽然环境险恶，却比战乱不止的边境好上百倍呢。”

霍兹的手指划过了北境的封锁线：“他的战友们有不少被分封在了北国，他却还是选择了靠近南国境的土地为领地，可能是因为他的一部分已经永远被束缚在了战场吧。”

“虽然听起来很像说大话，但不管是为了继承祖父的荣光，把艾森这个姓氏保留下去，还是为了让我的家人们能维持现在的生活，我都会去前线吧。”霍兹看向了早幸，温柔又残酷地说出了结语。

她真的不想听的。早幸眼眶通红，她从来没想到自己现在的工作会和友人的未来相关，特别是在她无能为力又无法说出实情的当下。

早幸想起了艾泽婆婆的孩子留下的遗言，“我会把问题解决再公开”，理解了那份痛苦与不甘，要是她就是解决问题的药方该多好啊。

“霍兹……”早幸抓住了霍兹的前襟，将头抵在了他的胸膛上，“我，我会好好学习的。”

霍兹本来因为她的接触有些慌乱，听到后面一句却变得哭笑不得：“等等，早幸小姐，你听完我说的这些得出的是这个结论？”

霍兹扶着早幸的肩膀把她推开了，但看到早幸通红的眼圈又吓了一跳，失去了刚升起的玩笑之心：“不是，你哭什么？”

“你不要受伤。”

“离我说的上战场还远着呢。”霍兹苦笑道，“你这担忧也太提前了，你忘了我都还没毕业吗？”

早幸这才想起来，霍兹和梅提欧来年还要实习一年才能毕业，实习地点就是前线。

“……你们实习的地方危险吗？”

“毕竟是学生去的地方，没什么危险的，没听说死过人。”霍兹用温热的掌根给早幸擦了擦眼泪，暗想他是不是该随身备张手帕。

“好啦，我给你说个有意思的吧，你别告诉别人，”霍兹从旁边的小几上拿起一本书，在早幸面前晃了晃，试图分散她的注意力。

早幸扫了一眼书的封皮：“《晨曦小姐与北国骑士》？”

“对，其实我以前去下城区玩时听过关于这本书的传闻，”霍兹想起这件事就有点尴尬但又止不住地乐，“这位‘晨曦小姐’的原型就是我的母亲。”

早幸揉眼睛的手顿住，如霍兹所料被吸引了：“……啊？”

“故事发展和母亲的经历蛮像的，人设也是，不知道她这个当事人为什么没看出来……”，霍兹笑着说道，心里不停地向长辈们道歉，他实在是想不到别的法子逗女孩子笑了，“……但男主的那些事迹不是我父亲的，大部分取材自祖父。可能是因为祖父更像个故事主人公吧。”

“……啊？”