阿列克谢借用斯诺的宿舍换了身便装，随后两人一起去了学校附近新开的黛尔珀萨德餐厅。

斯诺点了牛肉串、烤鳕鱼、烟熏三文鱼、芝士烤饼、红菜汤和酸奶。他注意到阿列克谢坐下后一直在东张西望，就问道：“怎么了？”

“薇利亚不会来这里吧？”

“我猜他们会在学校里吃，那样比较节省时间。”

“那维克多呢？”

“维克多？”

“刚才参加游行时我看到他了。”

“他多半不会一个人来这种地方吃饭的。”

“好吧。”阿列克谢说。

斯诺：“你还有什么想点的吗？”

“树根蛋糕。”

他笑了笑：“好。”

点好菜后，阿列克谢去了洗手间。斯诺看着酒单打发时间，这时有人从迎客厅的方向走进来，直奔服务台而去。他余光瞥见，觉得这身影眼熟，便抬头看了一眼。

是维克多。

斯诺：“……”

他拿起终端，给阿列克谢发了条消息：“别出来，维克多真的来了。”

他坐的位置离服务台不远，维克多跟服务员说完话，一转身就瞧见了他。

维克多怔了怔，走过来：“好巧啊。”

“确实。”斯诺道：“你也来吃饭？”

“我约了薇利亚明天来这儿。今天来订座，顺便看看环境。”

斯诺微笑：“等吃过之后，我会告诉你感想的。”

“嗯，我相信你的品位。”

他们两人见面的次数屈指可数，只是因为薇利亚才稍微熟络起来。维克多觉得多的也没什么可说，很快告辞：“那就不打扰了，先走了。”

“再见。”

斯诺看着他出了餐厅，叫来服务员说了几句话，然后起身往洗手间走去。

这餐厅就连盥洗室都装修得十分豪华。阿列克谢戴上了口罩，兜帽压得很低，正靠在洗手台前等待。

见斯诺过来，他问：“他走了？”

“抱歉，我也没想到会这样。”斯诺有几分内疚：“我已经跟服务员说了，我们换到包间里吧。”

——

在包间坐下，阿列克谢总算松了口气，立刻吃掉一块芝士烤饼压惊。

等主菜吃得差不多，斯诺道：“其实，我今天有正事跟你说。”

阿列克谢：“真难得。”

虽然名义上APA的首领仍是斯诺，但协会事务早在几年前已全部交由阿列克谢负责。若有必须处理的重要之事，斯诺会直接交给他执行。其余事务斯诺不插手，随他处置。

斯诺：“视情况而定，之后我们有可能要毁掉索菲。”

“我没意见。但我可以问问为什么吗？”

“这事和协会无关。”斯诺道，“索菲没有伤害过人造人。她大概和路加一样，难以真正区分人类和人造人。”

“所以这是你的私人委托？”

“是的。我担心她会杀死薇利亚。”

阿列克谢脸色微变：“怎么会？”

“有这个可能。路加当年不是也没阻止你吗？”

“那不太一样。”

“是的，不太一样，他只是不作为。”斯诺思考了一下，“所以还需要观察，但必要时就得出手。

“虽然薇利亚身边有萨顿，但我对他不太放心。他总是过于心大，对薇利亚放任自流。经过西伯利亚号遇袭那件事，他应该会比从前谨慎，但我还是不敢完全相信他。我们这边得做好充足的准备才行。”

“我知道了。”阿列克谢道，“不过，索菲有什么必须杀死薇利亚的理由吗？”

斯诺：“很简单。Ⅷ型心智模块能解决他们现在所面临的大部分问题，但继续研究下去，他们很快会遇到新的难题。薇利亚不与艾斯特合作，很可能是预见到双方在机器人计划的具体走向上会有不同选择。但只要薇利亚还活着，计划走向一定会牢牢掌握在她手里，因为她的才能顶尖，也因为她背后的政治资源优于艾斯特，就连梅因这个智慧机械事务大臣都明显倾向她。

“索菲即便抢走Ⅷ型心智模块，也改变不了什么。给薇利亚两三年的时间，她甚至连九型十型都能研究出来，索菲将始终无法掌握计划的导向权。她很快就会意识到，起决定作用的不是什么心智模块，而是薇利亚本人。若她执意达成自己的目的，而薇利亚的想法与她不一致，她很可能选择让薇利亚消失。”

阿列克谢：“这样，她还能算得上是机器人吗？”

“从她以往的行为来看，她确实不是寻常机器人。”斯诺道：“如果她自认为这是为了人类整体而牺牲区区一个人，就不会觉得自己做了坏事。”

阿列克谢没出声。