“你还是更喜欢拿铁，对不对？”

周三下午，罗斯托夫咖啡厅，薇利亚坐在吧台前。听完斯诺的问题，她点了点头。

这家店平时就生意冷清，也不知是靠什么维持运营。今天店里只有她一个客人。斯诺所在之处似乎总是缺点人气，也许他自带某种磁场。

机会难得，薇利亚问出了一直困扰她的问题：“你也经历过长时间的冰冻沉眠吗？”

斯诺正在用尖嘴拉花缸给她的咖啡拉花：“我没有。”

“那你为什么看起来这么年轻？”薇利亚回忆了一下，“我记得阿瑟·兰彻斯特出生在上个世纪八十年代，算起来你应该有……一百岁了？”

斯诺笑了笑，将咖啡端给她。拉花图案是机器人脑袋的简笔画，精美可爱。

薇利亚：“哇。”

“我之所以看起来年轻，跟我的异能有关。”他说，“不过暂时不能透露更多。”

薇利亚给咖啡拍完照片，小心翼翼地将杯子转了好几个圈，最后选了个不太容易破坏拉花图案的位置，慢慢喝了一口。

斯诺看着她：“以前你来买情报时，我常说，报酬你一定能还清。这不是在开玩笑。你不欠我什么，一直以来，欠了人情的那个人是我。

“若不是你施以援手，路加不可能离开实验工厂，或许也撑不到今天。我能再见到他，是多亏了你。”

薇利亚思索了一会儿，问：“你确定……在这之前我完全没有欠过你人情？”

斯诺略微一怔。

这时候，窗外忽然下起了雨，适时地打断他们的谈话。薇利亚向外看去，这是场急雨，雨势在短短半分钟内逐渐大了起来。

“最近经常下雨呢。”斯诺微笑：“你带伞了吗？”

“没有。”

“稍等，我去给你拿一把。”他绕出吧台，上了二楼。

他拿伞回来时，之前中断的谈话已经很难继续。薇利亚在沉默中慢慢喝掉剩下的咖啡。

斯诺等她喝完，斟酌片刻，道：“薇利亚，你曾经看过我留在实验工厂的笔记本吧？”

“看过。”

他微微一笑：“我时常在想，作为机器人计划的总工程师，你和我的处境或许有些相似。”

“你有什么忠告吗？”

“怎么会？机器人和人造人并不相同。况且我在这方面是个彻头彻尾的失败者，没资格给你忠告。”

“你对自己太苛刻了。路加写给你的那句话，你是一点都没听进去啊？”

“对我而言，负罪感一直存在。但现在的我能与它和平共处。”斯诺平静道，“我不是要给你忠告。有我这个前车之鉴在，还有什么是你想不明白的呢？我只是想说，如果你有什么想法，在你自己愿意的情况下，可以来找我商量。”

——

薇利亚离开后大约半小时，门上铜铃轻响，竟有人冒雨来到这生意冷清的地方。

斯诺正在整理吧台内的物品，闻声抬头，顿时愣住了。

来人将收起的雨伞放在雨伞架中，转身看向他。

斯诺抬了抬嘴角：“这可真是……稀客啊。”

“我要一杯冰美式。”布兰登走到吧台前，“谢谢。”

斯诺一边着手制作咖啡，一边问道：“理事长怎么忽然想起来这里？”

他对布兰登的底细知道得很清楚，与对方也算有些交集。但对他而言，布兰登终究还是外人。

假如薇利亚下次来这里，斯诺一定会在闲聊时对她说：“看来布兰登喝咖啡的口味跟你不太一样。”但现在面对着布兰登，他什么都不会说。他尽量避免在对方面前透露更多关于薇利亚的事情。

“难道，是SF-24的工作出了什么问题？”他问。

“他没问题，我只是过来看看。”

他这样回答，斯诺倒也无话可说。斯诺不在学校时，多半时间都待在这家咖啡店中，这是和布兰登报备过的。毕竟古籍阅览室的工作才是他的本职工作，他找了个机器人替代自己，利用工作时间跑出来做别的事情，理应向上司说明去向。

布兰登会出现在这里并不奇怪，只是有点让人摸不着头脑。

他这杯冰美式喝得很慢。外面雨势渐小，眼看就要停了。

进门时，布兰登已经看清了店内的格局。此刻他头也没回，只盯着自己的杯子问：“这家店的二楼不对外开放吗？”

斯诺神色不变，“一般来说不对外开放。不过，如果理事长想上去看看，也不是不行。”

布兰登抬眼：“真的可以？”

斯诺微笑：“当然。”