当晚他们离去后不久，治安队与弗雷克先后赶到现场。阿列克谢早就不见人影，弗拉基米尔头上的伤口被胡乱包扎一通，治安队将他送去了医疗帐篷，剩下的人一并拘禁待审。

今年的平安夜在一片混乱中落下帷幕。

后来的处置结果，薇利亚略有耳闻——弗拉基米尔因酗酒寻衅滋事，受到降级处分，评级从C降到了D，其余和他一起的人造人只受到警告处分。而率先伤人的阿列克谢没有受到任何惩罚。

冲突只发生在人造人之间，因此治安队下达的处罚比较轻微。虽然他们的行为给酒馆带来了一定损失，但原住民向来不会为难人造人，在酒馆老板默许的情况下，治安队没有安排额外的惩罚。

一周后，周六清晨，薇利亚在前往停车地点的路上遇见孤身一人的弗雷克。

“你去哪儿？”弗雷克问她。

“研究所。”薇利亚神色不变，插在兜里的手却在暗中捏紧了车钥匙。

“注意休息，别太累了。”他没有多问。

薇利亚点了点头，越过他继续往前走。

这些天以来，他们两人之间的交流无外乎毫无意义的寒暄和公事公办地谈论工作，很少闲聊。这样也好，薇利亚想尽量避开他，直到她将头绪理清为止。

——

上午，薇利亚推着工具推车进入人造人实验工厂，门关上的那一瞬，她悬着的心落了下来。机器人研究所里有人值班，要在不被察觉的情况下运出这么一车工具和零件，不是那么容易的事。

工具用完了还可以放回去，零件她挑的都是可随意使用的消耗品，管理员应该不会注意这些细节。

在五层下电梯时，工具推车的轮子在电梯和地板的接缝处卡了一下，最上层的零件盒掉落，与大理石地板相撞，发出一声巨响。盒子里七零八碎的金属零件撒了一地，几个小螺母滴溜溜地不知道滚去了哪个角落。

这一幕幸好不是发生在研究所里，否则她都不知该怎么解释。薇利亚安置好工具推车，蹲下来捡起零件盒，仔细分拣零件。片刻后，一个灰色身影无声无息地穿过圆厅，来到电梯间中——路加被响声惊动，前来查看究竟。

“薇利亚，”他说，“你在做什么？”

薇利亚仍旧蹲在地上，抬头看了看他：“你上次是不是说自己无法离开这间工厂？”

“事实如此。”他点头，“这是我接受的初始命令之一，强行离去会导致心智冻结。”

“但是你身上的很多零部件该更换了。”薇利亚说，“看上去像是四十多年来一直没有换过。”

路加点头：“我从出生起就没有更换过任何零件。”

“我猜得到。”她说，“一般机器人每隔五年就必须更换一次关键部位的零件，十年做一次大检修，这样才能保证各项机能完好。我带来了工具和大部分便携的零件，今天可以帮你更新。”

路加似乎卡壳了一下，说：“只要有材料，我可以自行完成部件更新工作。”

“但这里没有车床和机械臂，工具也不齐全。”薇利亚说，“你不好操作的地方，我可以帮你。”

“好的。”路加说，“谢谢你。”

他蹲下来帮忙分拣，很快便收拾好了地面上的一片狼藉。

——

几分钟后，他们来到五层的一间休息室。路加示意薇利亚坐在沙发上，问：“你需要茶水吗？”

“来一点吧。”

“好的，柜子里应该还有一些没过期的茶叶。”路加在茶具柜和饮水器之间忙活了一阵子，端上来一杯热腾腾的红茶：“小心烫，工厂的饮用水和研究所同出一源，请不必担心水质问题。”

“谢谢。”

薇利亚将杯子放在桌上，看路加工作。他不紧不慢地将小推车上的零件盒、工具箱等一一摆放在茶几上，全都放在自己那一侧触手可及的位置。然后他在沙发上坐下，拆下右手拇指，着手更换损耗严重的手指关节。

不过一会儿功夫，他就将右手指节全部更换完毕。这么看来，他确实不需要别人的帮助。

“上次你说我是陌生人。”薇利亚问，“在你看来，什么样的人才能算是陌生人？”

“踏入这间工厂的人分为三类。”路加抬头看了看她，低头继续为自己更换左手零件：“一是工厂的工作人员，二是出生于此的人造人，三是领导者或访客。工作人员都有员工证明，人造人自出生起便与我相识，而在领导者及访客光临之前，我一定会接到通知。因此，这三类人都不算陌生人。

“你是第四类人。”他说，“你没有员工证明，不是人造人，而且在你到来之前，我没有接到任何通知。”

薇利亚笑了：“你怎么知道我不是外来的人造人呢？”

他顿了顿，说：“我无法确定，但人造人不太可能持有黑金卡。”

“陌生人进入实验工厂，你没有义务向上级汇报吗？”

“北十字星黑金用户权限过高，不在我的汇报范围之内。”他说。

薇利亚点了点头。

上次路加问她来这儿做什么，她本想胡乱找个理由搪塞过去。但她很快想到，中央计算机和路加之间很可能互通信息，她的操作路加都看在眼里，说谎没有意义，所以她选择说实话。

“我来查询有关克隆人弗雷克·威尔士的资料。”她当时这么说。

路加没有提出质疑，他默认黑金用户有权访问这部分资料，而他不必追根究底。

薇利亚提出要求，让路加替她保守秘密，就当她从未来过这间工厂。她知道机器人不会出尔反尔，但路加也许接受过其他权限更高的指令，那么他就有可能忽略她的要求。又或许早在她提出要求之前，路加就已经将她的行踪汇报给了上级。

考虑太多也没用，若路加果真接受过更高级别的指令，他完全可以对薇利亚说谎。不是所有机器人都值得信赖，但机器人无疑是单纯的，他们的行为永远符合逻辑。

在这片刻之间，路加完成了双手零件的更换，接下来是手腕和手肘。

“有多少年没人来过这间工厂了？”薇利亚问。

“五年前，克隆人计划工作小组离开之后，工厂便彻底关闭了。”路加说，“我已经有半年左右没见过任何人，除了你。”

“也就是说，半年前还是有人进入这里？”

“总工程师偶尔会造访。”

总工程师也可能是指克隆人计划的负责人，以防万一，她多问了一句：“是弗雷克吗？”

“对。”

纯白之冕为一个克隆人保留了访问权限，这也不难理解，毕竟这间工厂对他而言不存在秘密。

但他来这儿做什么呢？