他摇头：“看久了就知道不是。只是你孤身来到西伯利亚这件事很不可思议，难免引发各种猜测。”

“我听到过，说我因为喜欢人造人而被家族排挤、要跟人造人私奔之类的。”薇利亚笑了笑，“编得还挺有趣。”

弗雷克默然片刻：“你不在意吗？”

“只要不是侮辱就无所谓。”她低头喝粥。

弗雷克看了她几秒，想问什么，最终却没开口。

——

几分钟后他走出禁闭室，回自己的帐篷，途中经过56号，看见维克多和奥苏聚在火堆前。奥苏小小的背影显得有点落寞。

他停步想了想，走过去。

维克多和他还处在冷战阶段，两人对视一眼，都没说话。奥苏指了指身边的小马扎，示意弗雷克坐下。

他坐下了，直接问：“薇利亚为什么来基地？”

维克多面无表情：“不是有很多人类研究员轮流来基地吗？”

“都是军部下达的半强制性任务，无一例外。”他说，“只有她是自愿申请的。”

“她喜欢机器人学，而且我在这里。”

“我觉得这些因素还不够。”

“我就这么不值得她来？”维克多挑了挑眉。

“我不是这个意思。”

两人僵持几秒，维克多最终不耐烦地叹了一声：“你真要听？”

他点点头。

“这几年，薇利亚在华纳没办法正常生活。”维克多道，“这都要怪萨顿。”

“怎么说？”

“沃茨家是星盟数一数二的政治世家，家族内部权力斗争异常激烈，有时会达到你死我活的地步。”他说，“萨顿年轻时极其反感这种家庭环境，十几岁就离家出走，在各大住人星球旅居，追求自己的艺术梦想。他很喜欢小孩子，二十二岁时返回华纳，通过人工结合、培养舱孕育的方式生下薇利亚，待薇利亚稍微长大之后，就带着她继续四处旅行。”

所谓人工结合，是星盟时下流行的一种生育方式，主要适用于不需要伴侣的男女。萨顿只需要提供精子，培育基地将其与健康的卵子结合，再采用培养舱将受精卵培育成胎儿，直到胎儿发育成婴儿，全程都在舱中进行。（注）

因此薇利亚没有真正意义上的母亲。培育基地库存的精子卵子都是由志愿者提供的，他们属于既不想要小孩、也不介意捐献细胞为星盟下一代做点贡献的那类人。基地一般不会公开志愿者的个人信息，细胞捐献出去之后，就跟志愿者本人没有任何关系了。

“起初萨顿很讨厌政治，将艺术作为自己的毕生追求。可他身为嫡系，总有被迫归家的时候，一旦回到家族，就不得不接触一些政治事务。随着时间推移，他逐渐发现了自己在政治上的天赋和兴趣，发现可以凭自己的力量改变华纳、托帕斯、甚至整个星盟的局势。从此之后，他对政治的参与度陡增，地位不断上涨，一发不可收拾。”

弗雷克：“他是个有野心的人吗？”

“不算吧。”维克多皱了皱眉，“他的兴趣太多了，说不上贪恋权力。很多事情在他眼里都是游戏，带给他无穷无尽的乐趣和成就感。只是他年轻时太过随心所欲，做事不考虑后果。”

他捡起一根树枝，无意识地在地上乱划：“萨顿是个天才，在几年之内取得了极高的政治成就，获得沃茨家族的继承权。这时他已骑虎难下，不可能反悔。他深陷权力斗争的漩涡中心，必须不断往上爬，只有保住自己的政治地位，才能确保家人的安全。从那以后他每天都很忙碌，很少有机会回家，只能通过三维显像和薇利亚见面。”

“然而他这一系列做法导致的后果就是——薇利亚被盯上了。”维克多稍稍抬起眼，神色严肃，“他的地位蹿升太快，不光是外界政敌，家族内部许多有竞争力的人选也都没反应过来。挡了这么多人的路，他自然成为众矢之的。但大多数人不敢对他动手。由于北冕双星的存在，星盟局势一直不算稳定，他要是死了，沃茨家族甚至整个星盟都会受到严重影响。于是家族内外的敌人，一律将矛头对准薇利亚。”

“你想想看。”他将树枝扔进火堆中，“萨顿以前离家出走，淡出众人视线，在几乎被遗忘时，又突然杀回政界，打得所有人措手不及。他生育薇利亚的方式更可疑，那是很多大家族生育继承人的方式，这样可以保证孩子完全属于家族，不必受到另一半的影响。了解他的人会明白，他只是随心所欲。但在外人看来，他就是早有预谋、故意为之。”

“确实很可疑。”弗雷克说。

“薇利亚自然被当成准继承人，就算她说自己不是，也没人会相信。”维克多哼笑一声，“她的做法和萨顿年轻时差不多，没有表现出任何对政治的兴趣，一心一意专注于机器人学。但在别人看来，这就是故技重施，她或许有一天会和萨顿当年一样，突然杀进政界。

“她的生活彻底被改变，两年之内发生了十三次匪夷所思的暗杀。她被无数双眼睛盯着，无论她对政治表现得多么淡漠，都被看作是一种伪装。”

弗雷克：“可是她才十几岁。”

“那又怎么样？”维克多道，“等她再长大一些，甚或有了政治成就，不就更难下手了吗？不瞒你说，她在机器人学上的天赋竟然也被视为一种政治资本，因此在这方面的发展也不断受到打压和滋扰。你知道我为什么说她不能正常生活了吗？时刻有生命危险，无法专注于自己的爱好，这种日子任谁都受不了。”

他沉默片刻，点点头：“我懂了。”

“有时我不得不承认，西伯利亚基地对她而言或许是最好的选择。”维克多说，“即便她与家族断绝关系，失去法定继承权，仍有许多人认为这不过是一种手段。西伯利亚远离政治中心、远离家族、远离星盟主流社会，只有在这里，她才算是真正淡出了政敌的视线。

“而且，她在这儿能专心钻研机器人学。”他看了奥苏一眼，“至少还有我们陪着她。”

奥苏点了点头。

弗雷克对着篝火出了会儿神，低下头：“都不容易。”