历史

22世纪末期，人类首次尝试将太阳系外的行星改造为住人星球，第一批被改造的两颗星球位于北冕座方向，分别以“红宝石”（Ruby）及“蓝宝石”（Sapphire）为名，取义“镶嵌于冠冕之上的璀璨宝石”。

然而，初次的改造并不成功，付出了数百条人命的惨痛代价，红蓝宝石的地表环境仍然未能达到适宜住人的标准，新星球上的居民只能生活在地下城中，终日不见天空与阳光。

第二次星球改造计划于23世纪启动，这一次被改造的行星命名为“托帕斯”（Topaz）。改造行动异常顺利，在几十年内，托帕斯星地表的气候、水文与生态环境尽皆变成了与地球相似的模样。以此为开端，埃莫拉尔德、欧泊、黛尔珀萨德、加内特等新星的改造工程都获得了成功，人类正式进入星际移民时代，星河同盟成立。

红蓝宝石亦是星河同盟的成员，两颗初代移民星球上的住民渐渐习惯了生活在地底，他们并不憧憬天空与日光，甚至逐渐开始对无遮无拦的露天环境感到恐惧。（注）

数百年过去，红蓝宝石的星球文化与星盟主流渐行渐远，分歧日益严重，直至矛盾激化。终于，在2570年3月，红蓝宝石结为“北冕同盟”，正式对星盟宣战。

——

2571年，春。

消息传来时，薇利亚正在电脑前修改一段机器人程序。

落地窗外下着淅淅沥沥的细雨，傍晚的天空呈青灰色，冷光照入室内。

房间里一片寂静，电器的微弱噪音也被雨声掩盖，这是最适合工作的环境，她感到头脑清晰、思路顺畅，修改进行得异常顺利。

这时，机器人推门而入，将她吓了一跳。

奥苏借由脚下的履带装置飞快移动到她面前，电子屏上显示着嚎啕大哭的卡通表情。

一幅新闻页面悬浮在半空中，标题以醒目的大字写道：“星盟正式进入战备期，非军事用途人造人一律施行冰冻沉眠处理”。

——

薇利亚沉默良久。

她在进行编程时不喜欢被人打扰，奥苏进来的那一刻，她就知道一定发生了什么要紧事，让他不得不打断她的工作。

与其说这是一个噩耗，倒不如说这则新闻带给她一种尘埃落定的感觉。毕竟，相关的传闻早在一年前就满天飞了，这一年以来，她一直担惊受怕，如今获知结果，心里反而平静了不少。

她认真读完新闻，看了看奥苏泪崩的表情，对他露出一个安慰的微笑：“维克多知道了吗？”

他点点头。

“他现在在哪儿？”

奥苏没有出声，在他的电子屏上，表情消失了，取而代之的是一行文字：“湖面观景台。”

“我先打个电话。”薇利亚拿起终端，走到落地窗前，雨势比方才小了一些，但天色更加阴沉了。

——

半小时后，她穿过湖面的封闭式玻璃长廊，来到半封闭的观景台。维克多站在围栏旁，对着雨中的朦胧景色发呆，雨水击打在湖面上，发出噼里啪啦的声响。

薇利亚在小桌一侧坐下，他听到动静，回头瞧了瞧，两人都没有说话，他的目光很快回到了雨幕中。

“我问过萨顿了。”她说，“没有办法特殊对待。”

“意料之中。”维克多道，“这是军事命令，怎么可能儿戏？”

“但是，就像之前的传闻中提到过的，你可以申请去地球的西伯利亚基地工作，这样就可以避免被冰冻沉眠。”薇利亚说，“以你的能力，通过测验很容易，何况你有机器人学的基础。”

维克多对着夜色深思片刻。

“你是怎么想的？”

凡是生活在外界的人造人，没有几个会愿意接受冰冻沉眠。一旦战争情势急剧恶化，沉眠中的人造人随时有可能被销毁，连为自己挣扎一下的机会都没有。

何况一旦进入沉眠，再醒来就不知是何年何月了，届时他还能再找回这些好不容易得到的家人和朋友吗？

如果在他沉眠的岁月里，薇利亚和萨顿死于战乱了呢？

他摇了摇头。

“我不接受冰冻沉眠。”他说，“我要去地球。”

“你想好了吗？”

“想好了。”

“好，我现在帮你申请去基地工作的资格。”薇利亚打开悬浮窗口，“其实，我可以跟你一起去。”

维克多怔了几秒才反应过来她说了些什么，立刻扑到桌前，死死盯着悬浮窗口。

页面上只有他的个人信息，光标浮在“提交申请”的选项上，还没有点下去。

他惊疑不定地看着薇利亚。

“我如果想去西伯利亚，用不着通过这个申请。”她说，“我可以作为研究员前去。”

“你别开玩笑了。”

薇利亚将窗口暂时搁置在一旁：“你有没有想过，即使你去了地球，今后也未必能回得来。你们可能会被永远地留在那里，甚至死在那里。”