“我们现在的位置是，北纬56°37′，东经110°12′，距离地面约八千米。”奥斯瓦尔德站在主控室的操作台前，声音一如既往的镇静。

“差不多了，在这儿降落吧。”薇利亚透过舷窗往外看。此时正值北半球的冬季，大地上白茫茫一片，几乎分不清哪里是原野，哪里是湖泊。

数分钟后，西伯利亚号降落在白色荒野上，舱门开启，舷梯自动伸出探向地面。

薇利亚第一个出来，不紧不慢地走过舷梯，踩上这片尚未被人踏足的雪地。

凛冽的空气扑面而来，她抬头望了望天空，天色湛蓝，云朵雪白。原野的颜色如此干净，远方的针叶林也被白雪覆盖，一切都和从前一样。

她深吸一口气，对着天空张开双臂。

“这么高兴？”布兰登在她身后步下舷梯，笑着看她。

“只是觉得，”薇利亚望着天空，“天气真好。”

“这里的空气比华纳好多了。”布兰登递给她一条黑白菱格围巾：“就是太冷。”

薇利亚这才发现自己忘拿围巾，他们在降落之前就换好了衣服，大衣、帽子、手套、围巾，一个都不能少。她接过围巾，绕在脖子上随随便便打了个结：“周围都是大片森林，空气中负离子含量很高。不过……现在温度大概有零下三十度，你受得了吗？”

“我没问题。”布兰登盯着她打的那个结看了看：“你这样不怕勒死自己吗？”

薇利亚低头看了一下，“这样不行吗？我一直都是这么系的。”

布兰登走近，替她将围巾轻轻解下来再重新戴好。他用了一种很复杂的系法，手法娴熟，三两下就整理好了，薇利亚根本没看清他的动作。

“这样暖和些。”

“谢谢。”

奥斯瓦尔德最后一个离开星舰，舷梯自动收起，舱门关闭。

布兰登：“我们这是在哪儿？”

“贝加尔湖北端，北贝加尔斯克附近。”薇利亚说，“西伯利亚基地就在这一片，往西走是我们过去住的地方，人迁走之后恐怕什么都不剩了。往东走是基地建筑，机器人研究所和其他设施都在东边，那些建筑沿用至今，没被拆除。”（注）

“那我们现在应该……”

“先去基地建筑看看。”薇利亚指了指东边，“说不定能发现什么。”

“好。”

她转向奥苏：“我们离研究所有多远？”

“两千米左右。”

薇利亚沉默片刻，“有点远，不然让星舰挪个地方？”

“别麻烦了，我们走过去吧。正好我也想熟悉一下这里的环境。”布兰登说。

“你真的可以吗？”薇利亚看着他。

“没问题，我不冷。”

“好吧，星舰先停在这里。”她笑了笑，“我们走。”

——

三人向着东侧的基地建筑前进，虽说天气晴好，原野上的风却不小，体感温度降到了零下四十度左右。走了两公里的路，布兰登觉得稍稍有些呼吸困难，胸腔像是被冻住了一般，因此他的脚步慢了下来。

薇利亚察觉到他不适，停下来担忧地问：“很难受吗？”

“还好，只是不太适应。”布兰登对她笑了笑，“没事的。”

“前面就到了。”薇利亚轻轻握住他的胳膊，指了指前方三栋低矮的灰色建筑。

他们进入中间的建筑物，布兰登以为这些设施早已废弃，没想到它们还在运作。建筑大门感应到有人靠近而自动打开，电灯在他们走入的那一刻开启，他甚至察觉到了风暖的存在，虽说房间中现在还很冷，但想必再过十分钟就会暖和起来。

眼前是空旷的大厅，地上堆了许多建筑废料、砖石灰土，地砖碎成了一块一块的，露出下面的水泥地面，踩上去崎岖不平。

布兰登望着这苍白灯光下的荒凉景象，半晌才道：“这里究竟是已经废弃，还是……”

薇利亚对着眼前的景色沉默片刻，“你知道分布在地球各处的‘勘探科研基地’吗？”

他点了点头。

自从地球环境不堪重负、灾害频发，人类整体移居外星以来，地球的角色便悄然转变，在几百年间从主要居住地变为自然保护区，或者说是——自然保护星球。

如今的地球已经不允许大批人类定居，而星盟又不可能舍弃人类的母星，因此将它作为自然保护区守护了起来。自从各大基地的居民全部迁走之后，地球变得更加荒凉，近些年来，只有历史学家和自然科学家会定期前来进行研究考察。

既然有人类在地球上活动，就需要基地为他们提供生活所需，各地的“勘探科研基地”便是为人类准备的庇护所。

“这里过去是机器人研究基地，现在则变成了东西伯利亚地区的勘探科研基地。”薇利亚说，“水电气暖一应俱全，也储备了充足的食材和必需品。”

此时室内温度已上升了些许，布兰登稍稍松了口气，将围巾扯松了些。

“最开始这里只有一栋建筑，南北两栋是后来才建成的。”薇利亚说，“南栋是机器人研究所，北栋是发电厂、医疗设施和仓库，而中间这栋，一直以来都是人造人实验工厂。