周一早晨八点五十九分，谢林·加德来到行政楼6806号房间门前。他的身体立得像一杆标枪，脸色却十分苍白，掌心里全是汗。

今晨八点多他刚起床，物理系系主任忽然发消息通知他，让他九点整去行政大厦见理事长，并告诉了他楼层和房间号码。他接到消息后匆忙洗漱穿衣，跑出门乘上电车，最后总算是按时赶到。

理事长平时几乎不会特别约见某位学生，即使真有事，谈话也通常安排在会客大厅、学生活动中心等公共区域进行。而他现在面对的这道门之后，很可能是理事长的办公室。

谢林·加德一点都高兴不起来。

要是在平时，他说不准会把这当做一项殊荣。可此时此刻，他还没忘记自己昨天口无遮拦地说了些什么。

九点整，他面前的电子门开启，一位穿黑色西装的男性秘书请他入内。加德几乎是同手同脚地走了进去，秘书随即离开，电子门在他身后无声地关闭。

办公室东西通透，比起充斥着冷光的走廊明亮了不少。加德的双眼花了几秒钟适应这光线，随后他看见了面前的大办公桌，以及坐在桌子后方静静浏览着悬浮窗口的布兰登·威尔士。

他咽了下唾沫，恭恭敬敬地鞠了一躬：“理……理事长早。”

不知怎的，平时他身上的那股嚣张气焰完全不见踪影。

布兰登抬眼看他，应道：“请坐吧。”

加德直起身子来，这才注意到办公桌前方摆放了一张小茶几和一把会客椅。他慢腾腾地挪了过去，战战兢兢地坐下。

——

布兰登暂且关闭了悬浮窗口，问道：“你想喝茶还是咖啡？”

“……茶。”

布兰登点点头，向左手边望了一眼。加德下意识地顺着他的目光看去，房间西侧摆放着精致的茶具柜和方形茶桌，机器人正不紧不慢地从柜子中取出茶叶，准备泡茶。

趁着上茶的功夫，布兰登略微打量了一下谢林·加德。之前他们在运动会开幕式之类的场合倒也见过几次面，但相互之间没有说过话。在他印象中，加德是个相当跋扈的少年，不知为何见到他之后却显得如此拘谨。

不过这样也好，省却许多麻烦。布兰登在理事长的位子上坐了多年，早已养成将学生的感受放在首位思考的习惯。他自然不会拿官威压人，但凡事总有例外，面对谢林·加德这种本性专横的学生，他不得不稍微摆摆架子，拿出些威严来。

机器人泡好了茶，端起托盘，移动到谢林·加德面前，将茶杯和茶壶轻轻放在桌面上。

“喝吧。”布兰登端起自己的咖啡，慢慢啜了一口。

加德手忙脚乱地拿起茶杯喝了一大口，幸好茶水是温热的，不然他这般急躁肯定会烫出一嘴泡。

布兰登又看了他片刻，才慢慢开口：“我昨天，有幸观看了你们和天文系的一场篮球比赛。”

加德喝下的茶水已经咽了下去，但他还是露出了一副被噎到的表情。

“比赛很精彩。”布兰登说：“可是我离开之前，听到你将天文系的一位学生指为人造人，这话我可不能当没听见。”

加德的脸色红一阵白一阵。