小满此前所做的准备只是带够了食物,她想如果青铜城里的食物卖得太贵,那就吃自己带的,如果住的地方太贵,就找避风的角落过夜,和露宿野外没什么区别。反正她还年轻,不那么怕寒冷和饥饿。
但小满并不退缩,即使没有同伴也没有友善的路人指点,她仍是要去青铜城的。
这不光是为了给请她吃饱饭的老板娘送信的那个承诺,还有她已经决定要带妈妈去世界的各个地方见到不同的风景,那么城市也只是旅途的一环。兽族们搭起的城墙与建筑,总险峻不过已经向她敞开过怀抱的荆棘路和高山。
画面随着少女的思绪沉入黑暗,又再度浮现出事物的轮廓。
这仿佛是一间普通的狭小住房,有些人会注意到房间里被细致描绘过的空荡,作为厨房的区域那些老旧架子上空空如也,而床边堆放着一些为数不多的打包起来的行李。
同样显得有些空的小床铺上缩着一大一小两个兽族孩子,披着毯子勉强睡在床板上,毯子盖不住的地方露出已经穿着妥当的鞋裤。很明显的,他们正处于随时准备起身离开的搬家状态。
漫画寥寥数笔便将两个孩子的神态刻画得很细致,他们的睡脸上残留着悲伤和疲惫,但至少不包括惊恐。
其中哥哥头顶长着已有半尺长的尖锐长角,模样快要趋近于成年人,但不够长的裤管外小腿仍然是细细瘦瘦的孩子模样。弟弟更加幼小,蜷曲的浅色头发之间那类似山羊的幼角还不足指节长,像个钝钝的小山包。
他们沉沉睡着,下一格窗外沉沉的夜色中就有黑影掠过,几个或高或矮的还算强壮的男人剪影站在这一户的门前。
其中一个人轻轻扣响了木门,声音小得引不起任何因劳累而美梦正酣的邻居注意,屋内的哥哥却已经惊醒,倏忽起身,还算警惕地拿起一根木条走向门口,令读者明白这大概不是一个在治安非常良好的地方发生的故事。
“是谁?”他压低嗓子问。
“我。菲勒。”敲门的人应道。
“菲勒叔叔?”哥哥听见熟人的声音,神色放缓,转头示意已经醒过来的弟弟在床板上坐好别乱动。
他没直接开门,而是多问了一句:“天还没亮,您怎么来得这么早?”
菲勒低声回答:“我联系到了熟人,现在赶紧出城,可以悄悄混在交了费的矿车中间,不收你的钱……唉,卡涅两口子命不好,没被最好的那位大老板挑中,给你们留下的抚恤金也不够。我认识他们这么多年,总得替你们俩考虑,这里那里都省下点钱,你们兄弟将来就能多有一天的饭吃。”
成年男人的声音压抑而伤感,沙哑得恰到好处,仿佛真是全心为他们着想的长辈,令刚失去父母的孩子鼻头发酸。
哥哥由此终于放下防备拉开门栓,迎接他的却是一把毫不留情的深色药粉,让他瞪大眼睛却从舌头到喉咙完全麻痹,发不出半点喊叫声来。
菲勒不再装作友善,他身后的几个成年男人两下打晕并架住哥哥不让他摔倒,菲勒则进屋去抓弟弟。
让他们大感轻松的是那个小的像被吓懵了还没反应过来,又或者夜里太暗什么都没看清,总之年幼的孩子只是愣愣地坐在床上,不哭也不闹,被菲勒靠近并抱起来捂了一把药粉后就木木地直接昏睡过去,没有给他们节外生枝弄出多余的麻烦来。
其中两人分别抱着弟弟和扛着套上麻袋如同货物的哥哥,剩下的人把那些破烂行李也带走,匆匆关门离开。
只剩下一个以指甲匆匆刻出的歪歪扭扭的“F”留在老旧的床板上,定格在画面中央,作为孩子留给家的最后痕迹。
小心搬运着今夜收获的一行人飞快消失在街道上,一切很快恢复寂静。
【妈妈我看见绑架案了……】
【所以一定不要给熟人开门!!!】
【这几页看得我好紧张……小孩留下的线索一定要有用啊!】
【青铜城也不是好地方啊啊啊,好怕崽们也遭了绑匪】
【小满!这里有抓小孩的坏人啊!看好你的狐!】
【笑死,说反了吧,他们黄金之血兽族顶级武力值还用得着保护吗,而且袂袂长得就很聪明!所以应该是他保护小满!】
【这么说好想看看仿佛花瓶的小狐狸像之前打酱油的黄金之血那样一拳打断石柱啊(小声】
【小满:我那友人乃是一朵娇花柔弱不能自……敢问这位双掌开碑的大侠你谁?(瞳孔地震】
【哈哈哈你们说得我一把子期待了!!!】
随着弹幕的插科打诨,压抑氛围总算消散得一干二净。
街景由方才发生惊险故事的一隅渐渐拉远,最后渺小如一粟,浸没在夜色中的城市景观完完全全地纳入画面,形成蔚为壮观的大跨页。
整座城市被崎岖的矿山环抱,有些建筑形如铁砧,有些则像风炉或车轮。
住着矿工和工匠的居民区是暗的,官员与贵族的街区是亮的,而有些彻夜运作的工厂更亮。
由灯火断续地连成的轮廓,终于是在这一话末尾的跨页上燎出了这座城市的名字。
基诺城——铸造之城。亦被称作青铜之城。
同时,也是漫画《残缺者》的主角即将抵达的下个目的地。