饭毕，佩塔尔慢悠悠地朝教堂的方向走去，快到那扇铜制浮雕的教堂大门前时，她瞅见了伯特的身影。

“您……您来了。”伯特的视力没那么好，但他对佩塔尔的魔法气息十分熟悉，这股长久以来给予他伤痛，却又赐予他疗愈的魔力令他不自觉地战栗。

他急忙上前，躬腰塌背地做出欢迎的手势。

伯特的外表比较以前可谓判若两人。连年的催吐使他的肠胃脆弱地像玻璃，吞咽任何固状的食物都会引发胃部剧烈的抽搐，最后超额达成佩塔尔定下的催吐指标。

以至于他每顿饭只能用果蔬压成的汁水代替，并且他在心理和生理的双重摧残下，成功地患上了厌食症。

伯特的腰如初生的杨树般纤细，四肢则如树干上新长的枝丫，不用力也能轻易折断。

他也到了爱美的年纪，他的脸敷着厚厚的铅粉，唇上涂着朱砂与蜂蜡制成的口红，炭黑的眼线翘上了眼角——这是从中央教廷传来的潮流。

佩塔尔礼貌地用手掩鼻，大步走进了教堂，空出来的手随意一挥，示意伯特恢复平时的模样。

这该死的香水味真难闻。她蹙眉，毫不掩饰眼底的嫌恶。

她在一间大会客室门口站定，伸手推开了门。

“你迟到了。”达特道，他站在被改装成魔法教室的讲台上，居高临下地看着门口的女孩。

佩塔尔眨眨眼，垂下头，额前的发丝盖住了所有的情绪。她用恰到好处的愧疚语气道:“抱歉，是我没注意时间。”

她和伯特依次进入教室，达特并未对伯特有任何微词，只是对他点了点头。早了一刻钟抵达的纳菲斯用愤恨地眼神扫射了一遍两人。

虽说达特对修道院的态度是死活不管，但真正让他暂时放下成见，甚至主动给修道院供给物资的最大原因是佩塔尔，两个月前在祷告仪式上觉醒了魔法的佩塔尔。

一颗能够培养成……的好苗子，达特当然没必要对佩塔尔多加苛责，若是她能挺到最后，他也会连带着沾光。

因此佩塔尔“光荣”地获得了跟达特学习魔法的机会，好处是她能自由出入那间藏书室，坏处是每天都得和达特打照面。

对佩塔尔来说，在达特面前适当暴露自己的魔法天赋不在计划内，可事情并不总是按照计划发展，她也得学会随机应变。

伯特负责修道院的调料以及原料的运输，一点一点挪倒还好，挪的多了，教堂的男厨师不免觉察出端倪。

伯特惊惶地问佩塔尔他该如何是好，佩塔尔和善地让触肢去撕他的嘴，直到他嘴角大幅撕裂，血流如注为止。

“你陷害他就好啦，”佩塔尔道，她漫不经心地用影魔法在指尖织出一个圆头圆脑的小人，“告诉达特，你看见教堂的厨师中饱私囊、倒卖食材，这很简单。”

“你说对吧，他们明明有售卖渠道的。”

伯特的嗓子发出断续的单音节，他觉得佩塔尔或许猜到了他有所隐瞒的事，而撕嘴正是对撒谎者的惩罚。

小人嚣张地在佩塔尔掌心跳来跳去，时不时做几个后空翻，并不像由她操控的样子。

觉察到伯特的视线，触肢扯高伯特的双颊，迫使他弯着开裂的嘴角，露出一个大大的笑容。

学会听话本分的伯特用这个法子革了两个男厨师的职，他的话术不能说有多么高明，演技也一塌糊涂。

不过达特愿意相信，一个天赋不错，他也喜欢的男孩，说的话怎么会有错呢。

就像他相信佩塔尔偷了纳菲斯的魔法书一样。

但现在，报应兜兜转转落在了他们“自己人”的头上。那两个厨师一前一后，都莫名其妙地送了命，临死前也不知道他们究竟犯了什么罪孽，平时和蔼的神甫居然亲自动手击杀他们。

达特心里有鬼。佩塔尔了然，她对达特的勾当猜的八九不离十，没卖过顶多解雇，真卖了就得灭口。

两个厨师既悄无声息地消失在了这座偏远的教堂里，那达特一定想掩盖什么。

昔兰尼的边陲，多的是走私的商队，他们的商品有琳琅满目的魔石、药剂、魔物幼崽；东国的生命树果、德温帝国禁忌咒语、湮海的人鱼肉、龙巢的红龙逆鳞……

这些都不是卖的最好的商品，卖的最好的是人，哪里都需要的人、便宜货、劳动力、耗材。

佩塔尔曾经是“商品”，伊洛也是，修道院的孩子们都是。

她们运气好，被古利奈，被姜妗成和村里的女人们抢了回来，这条“商道”便被人贩子拉进了黑名单。

剩下那些她们看不见，摸不着的人贩子，要带着那些孩子们去哪里？这也是她想弄清楚的事。

新来的厨师是难得的女厨师，计划实施将近，佩塔尔想趁达特活着时多套出些情报，她也省的为难厨师，于是扣着魔力展现了一发火球术。