“他天赋很好，只是静不下心来学习，很是令我头痛。”

“小孩子都是这样。”应钟站起身来，“大人和我说这些，是想让我以后看顾他一二？”

“在下惭愧，这只不过是作为父亲的一点私心。”男人笑起来，面上殊无阴霾，可应钟就是有一种被算计的感觉，“城主倚重你，若是小谢能得你几分庇护，我也就放心了。”

应钟笑了笑，没有做出什么保证。男人一脸意料之中的表情，想要送他出门，被他谢绝了。

离开之前，他感受到一道没有恶意的视线，顺着那视线看过去，发现小孩扒在另一个房间的门缝处，正在偷偷看他。看到他回过头，像个受惊的鸟儿一般关上房门。

他已经好久没见过这么有趣的小孩，上一次还是小时候口是心非的沈夜。果然时光流逝催人老，上次见沈夜的时候，已经和他一般高了。

他回到家换了一身轻便常服，却并没有像往常那样和偃甲人对练，而是钻进堆放偃甲材料的房间，打磨零件。

偃甲人经过多年磨损修补，终于在前日被他一剑打烂，他在高兴左手运剑小成的同时，也对这损坏的一地零件有些头痛。

他虽有学过偃术，可这种偃甲人工艺繁杂，制作困难，这么多年也只制作了一个。就算有法术帮忙，也不是一蹴而就的事情。

他对着那堆零件挑挑拣拣，只选出寥寥几个能用的，看样子短时间是没有可以对练的偃甲人了。

白日忙起来尚且不觉，每当天色将暗，这从未消失的刻骨剧痛便汹涌侵袭而来。

疼痛突然加重，手中刻刀一偏，这个零件算是做废了。

应钟扔下刻刀，将那不能再用的材料放到桌子上，叹息着拄住额头。

忽然，门外传来咚咚的敲门声。

应钟疑惑地起身开门，却见门外站了一个城主侍从，见到他后对他行了一礼，让他即刻去城主府，城主要见他。

“请稍等。”应钟回房披了一件外袍，转而问他，“城主有说何事？”

“未曾。”

二人在院子里发动传送术，应钟眼前景色一变，发觉这里不是召见下属的主殿，而是城主的卧房。

那侍从行了一礼，退下了。

寒凉的风吹过，应钟被寒气激得一抖，赶忙推开大门闪身进去。

他还记得当年第一次被城主召见的情形，那个男人满身威严，居高临下地俯视着他，随意一开口，就决定了他一生的命运。

随着他一步步走近，也逐渐看清了那人如今的样子。曾经高高在上的一城之主面色灰败，眉目间尽显老态。每一次呼吸都伴随着疼痛和痉挛，或许这样苟延残喘地活着，还不如死了好。

强横如斯的城主，也有被绝症折磨到终于卧床不起的一天。

他走到离床榻几步远的地方停下，然后深深地低下头，行礼如仪。

城主早在他近身时便睁开眼睛，锐利的目光扫过，仿佛一切深埋在心底的念头都会被暴露出来。应钟连呼吸的频率都没有变，目光凝在一个点上，一动不动。

气氛凝滞沉重，应钟仿佛能听到自己的心跳声。

忽而，那道摄人的目光移开，他只听那人的声音徐徐响起：“你喜欢沧溟？”

应钟垂在身侧的手轻轻一抖。

心中转过很多念头，又顷刻间归于沉寂。那瞬间的迟疑惊惧被城主收入眼底，那人意料之中地缓缓笑了。

“果然……

“不过，这很不错。我死之后，沧溟不能理事，权力皆决于大祭司，城内必将动荡。我要你辅佐沧溟，制衡于他……”

他竟然在交代后事。

“大祭司掌权多年，我不是他的对手。”

“不是如今的大祭司，而是他的继任者。”

“……”应钟猛然抬头，看到那几乎了然的目光，呼吸一滞。

城主重重咳嗽几声，“我能相信你么？”

“……是。属下永远……不会背叛沧溟少城主。”

城主闭上眼睛，不再理会他。应钟深深看了他一眼，转身离去。

几日后的例会上，大祭司在进行人员调度时，将他晋升为天府祭司。有前日城主的深夜召见，应钟心里也有几分猜测，于是眼也不眨地接下这个高阶祭司尊号。