我看一眼乔叔叔，我要去中殿。

“殿下，”那个小个子又拦住我，“殿下细想，谁会把个大活人带去中殿啊？”

停滞脚步。那么皇叔会带她去哪里？难道雍州还不够寂静，大海还不够深沉。他连最后的弱女子都不愿放过。

“我原先想送两个小玩意给你们玩耍。谁知半路遇见这么一出。”他继续说，“衣大人扛着一个布袋子坐上车。然后车子没朝城门的方向走，一路往北去了。”

我紧张起来。

“我在后头跟几步。既然陛下要见人，那么最好既是官中的地方，又要僻静无人打扰。所以特地留意跟了一程。”

我更紧张：“如果能找回小冰，将来必用高官厚禄酬谢先生。”

金士荣笑道：“那倒不必，我猜测的也未必准确。只是刑曹在北郊有座废弃土牢，回京后，我常常去那里整理些旧日卷宗。”

思索片刻，我叫郭池去中殿找衣卓芳。

“你去看看皇叔到底在不在宫里？如果他不在，你再来土牢找我。”

剩下的人直接跟我去土牢。

乔叔叔却拦住：“殿下三思。我可以同你去。但人是陛下带走的，军中的其他人就不要去了。”

早已等不及，我不想同他争论，刚跨上马，柳教头也听闻消息，带领十几人跟过来。

“我们不是军中的人，只是江湖术士，不如让我们跟去。”

我点头，扬起马鞭朝北郊飞奔。小冰，别害怕。你不会一个人孤零零飘在海里。

北郊的土牢架在江流之上，有一条很窄的铁桥连结入口。行到桥头，就有羽林卫探头出来。我知道皇叔一定在里面，那么小冰也在里面。

“请殿下不要为难我们。”

刚说完，羽林卫一字排开，提着弓箭对住前方。和万家庄的形势一模一样。

早料到如此，我朝后瞧一眼。顿时青天白日中撒出一张金网，闪闪烁烁，铺天盖地将羽林卫笼住。柳教头带人从后方飞出，掏出腥红色粉末朝羽林卫撒去。

“是辣椒粉？这些江湖术士。”乔叔叔骂道。

趁他们捂住眼睛，我跑上铁桥行至入口。衣卓芳又飞出来，我拔出剑将他挡开。他又在面前飞来飞去，止住我的步子不让前行。忽尔乔叔叔赶到身旁，一把拽住他的衣领。

“臭小子，你可长出息。翻到储君家里抢女人，不知道你师父知道后会怎么说？”

他神情微微迟疑。我立刻侧身闯入。

里面又湿又冷，黑黄的墙面开裂又渗水，脚下也黏糊糊的。走到尽头便是蜿蜒而下的阶梯，底下是间水牢，水声哗哗翻滚，像是鬼怪在嘶吼。

皇叔坐在石凳上，见我闯入，他也没出声。一会儿卓芳和乔叔叔也跟进来，卓芳踮起脚飞到皇叔身后，对我怒目而视。

“小冰呢？”

“储君来得真快。没好好查查你认识些什么人，是我的失职。”

环视四周，几间破败的牢房，没有人影，只有脚下空荡荡的水声。我一个激灵，跑到石阶旁朝下搜索。她一定被扔到水里了。

“在那里。”乔叔叔指着远处凸起的墙垛。果然有个人影扒住石壁边沿，水快浸没她的脸。

“皇叔，你太过分。”

脱下护甲，跳到水里。乔叔叔将牢房的铁链拆下来，等我抓到人，另一只手接住链条，又被翻腾的漩涡折腾几下，他终于将我们拉上来。

“小冰…”我使劲搓她的手脚，转身叫乔叔叔找些木头生火。

皇叔在远处笑道：“只泡了一个时辰，死不了。”

他挥挥手，命令卓芳将铜炉里的柴火点起来。

小冰冻僵了。我若晚来一刻，她会被漩涡卷走，和水里的污浊物一样，卷到陌生的江河里。

目视前方那个冷漠的男子。结果卓芳却瞪着我：“你…你…小心。”

火光燃烧片刻，怀里的女子终于动弹一下。我搓着她的脸颊，她不会死，也不会那么脆弱。

于是皇叔就对卓芳和乔叔叔说，你们两个出去。那两人不放心，面面相觑，蹒跚脚步不肯离开。

“连你们也不听话了。”他一脚踢翻铜炉。火星子溅开。于是那两人退出去了。

他走到我俩面前，把火星子摁灭，然后问：“单立，你在哪里认识她的？”

“皇叔有通天的本领，自己去查一查吧。”

他笑起来：“你不说我也能猜到。瞧你这副傻样，小心啊，别被人牵着鼻子走。”

小冰见他靠近，又哆嗦起来。我心想还是带她离开为妙。

“单立，你不能带她回九鹿。”

“为什么？”

“她离你太近，我就睡不安稳。”

“皇叔也知道自己的所作所为会遭人怨恨。”

他将铜炉扶起来，又把柴火点上了。

“是我对不起他们家，更对不起师兄。”火光使他的神情很坦然，“好孩子，我那样做不单单是为了自己。”

我抬起头，而小冰向我的胸口靠近了些。地上有本家谱，有人踢过来，翻开的那页写着第九代孙南宫简，名字下方有两路分支，朱翼和玄冰。不同于其他人，她俩的名字是描红的。

这代表什么？

皇叔望向我怀里的女人：“代表三小姐随时能让我退位，或者将来她不高兴，也能废了你。”

小冰抓住我胸口的衣襟，挪动嘴唇。她叫我不要相信他。

皇叔就说：“这是真的。铁麒麟王朝与南宫氏世代共治，那是先祖传下的规矩。誓言刻在一块石碑上。三小姐亲眼见过。你的父亲也见过。历代皇后都从他们家选，监督帝王的操守品行。”

所以这才是他穷追猛打的原因，我终于明白。

“这事早晚会告诉你。你可以遵照祖训，依旧挑选南宫氏做妻子；若你喜欢其他女子，也可以让她们做储妃。这些交给前桥阁，我不会干涉。”

“但是，三小姐会是世上最后知道此事的人。我希望南宫家的族谱依然延绵，但是没有人的名字再是红色。”

他讲完了，而我在发愣。没一会儿衣卓芳和乔叔叔又回到眼前。

“把她带走。”

我意识到危险，他在命令羽林卫把小冰带走。

“外头的人呢？”看一眼乔叔叔。

他犹豫片刻，突然跪到皇叔面前，说：“陛下，少全已经走了，你放过他女儿吧。”

皇叔冷笑，眼角的皮都皱起来：“老乔，我忍你很久。你希望儿子儿媳在西北过安稳日子吧。”

乔叔叔依然在磕头，咚咚的声响把脆弱的土层都磕破了。

“外头盘踞着什么三教九流？你可把什么人都往这里带？”主上根本不以为意，“储君不懂事，你也跟着胡闹。”

衣卓芳找来几个被辣椒粉呛到的手下，絮絮叨叨述说完过程。结巴的陈述和狼狈的羽林卫，弄得皇叔脸色铁青。

乔叔叔朝我使眼色，我连忙说：“那只是临时找来的地痞混混，给钱就办事。”

皇叔就朝衣卓芳吼：“我对你们太好。越来越不中用。”

他又走到我面前，伸出手：“把人给我。”

小冰若是被他带走，一定生死未卜。可是没有人敢违逆至高的权利。我猛然明白什么。

“放心，我不会杀她了。”他略微停顿，尔后又说，“伏波将军还住在宫里。他老了，要个贴心的女儿服侍。三小姐就去尽尽孝吧。”

胸膛剧烈起伏。如果我不答应，后果会是什么。

“小冰…”她离我那么近，早听见我纷乱的心跳。

“我想去陪陪老将军。”她轻声说，并且示意我不要辩驳。刚才的话她都听见了。

皇叔随即笑道：“还是三小姐懂事。”

他一挥手，衣卓芳就将她抱走。速度太快，我都未开口说话。土牢的人很快撤空，只有铜炉的火还在燃烧。乔叔叔和柳教头赶来问我有没有受伤。除了自己的心跳，听不见其它声音。没有受伤，可身体比浸在污水里还冷。