癸卯年严月，不动山。

人偶忽地向前伸手，似探采桃果，未等辛止接招，身形下沉，两曲膝盖便要往他撞去。但这一瞬间的动作又骤然缓慢下来，辛止感知到道炁正从人偶的关节里逸散，他站立不动，口中念动秋涛化蝶之术。

这次与往日不同，秋涛化蝶术并没有瞬然打出，而是被辛止撕帛般分劲，对应人偶炁劲的节奏，缓慢地化解它的炁招。

这是苦寒长老为他安排的试炼。自那日后，辛止一直待在不动山上，同苦寒长老带来的人偶进行切磋比试。也正是这个机会，辛止发现在人偶创造出的试炼领域，他所使用的招数是不消耗任何术法位的。这个事实让他振奋不已。

辛止晋升太快，很多招式看似奇特狠厉，但根基仍显虚浮。一切都要慢下来。苦寒长老告诉他，只有这样才能真正感知所有的招式，所有的招式才会是他的。

对付慢速出招的人偶，自身招式也得降。这比速战速决的比试累人多了。辛止通过这几个月的高强度训练，终在疲惫与痛苦中对秘籍招式的把握更进一步。虽然他没有办法控制道炁进入身体，但他能够操控招式里自带的道炁。

在缓慢中寻找时机，在合适的时机释放道炁，一个招式绵绵不绝，它的对应之策自然也绵绵不绝。

辛止已深谙其要。几轮下来，他的基本功愈发扎实，招式的使用更加得心应手。

但他还是有些担忧。如今他防守应敌的技法居多，主动出击的技法相对较少。可事到如今，辛止是万万不能再晋升了。他害怕在资质测验时露馅。多时准备只为这一刻，辛止不敢赌。思来想去，他还是向秘籍问道：“有没有办法不用晋升，但能获得新招式？”

秘籍这次倒正儿八经回答了；还是那团雾气：“一条经文，三个新招式。”

辛止笑了。他庆幸自己有囤积经文的习惯。

他思考一番，做了一个大胆的选择：先借命，再偿还。这样一来，他是第五次借命了。偿还的时间也从原本的两个月变成了两个大周天。辛止让秘籍划掉了水老伯之外的经文。

有一段时间来，他对水老伯的两条经文无从下手。用来偿还？可偿还掉的经文跟风似的，一点痕迹都留不下。用来填补寿元？可填满的寿元还是有用尽的那日。如今得到秘籍的答复，辛止终于为水老伯的经文找到了去处——

“这一条，”他指着白雾身上“知者弗言，言者弗知”说，“用它换三个进攻的术法。”

白雾听到指示，摇晃几下，幻化成书的模样。经文消失了，但它换来的术法永远留在了秘籍上：

吞天卧地术。

槛花笼鹤术。

不知雪。

罕见的是，这次三个术法都没有任何描述。但辛止并不慌乱——人偶创造出的试炼领域足以让他有时间了解这些术法。

在一遍一遍的道炁流转里，辛止逐渐感悟到术法与这条经文的含义。它们没有被拿走，只是静悄悄地在某个角落。漫天飞雪飘呀飘，这些术法在雪地上慢慢走，辛止好几次要一吐为快，但还是憋了一口气，没说出声。

不久之后人们都会知道的——

他这三道术法，将在世间留下不可泯灭的痕迹。

甲辰柳月月初，苦寒长老将两条经文送给了辛止。一句“圣人恒无心，以百姓之心为心”[1]，另一句“善者善之，不善者亦善之，德善也“[2]。辛止隐隐约约触到经文的意思，但终是深究不得。

苦寒长老告诉他这次比试地点在离桥，蓬莱、南封国、风澜宗三界交壤之地。那里造有一个小型四方台，专门为一些宗门大比开放。此次大比三方非常重视，资质核验也非常严格。苦寒长老说到境界测验，询问的语气有些担忧：“你现在到达什么境界了？”

辛止胸前的花瓣满满绽放，但苦寒长老的眼神并不在此停留。

他知道经过和二长老一战，自己人炁境的境界是隐瞒不下去了。他老实回答道：“人炁境。”

苦寒长老似乎松了一口气：“我猜也是。”

辛止撤回了伪装，让那花瓣地下生长出根茎。长老的眼神转而略显苛责：“也是宁些仙师教的？”

“是。”

“他究竟还有什么东西瞒着我们呢？”苦寒长老向辛止抛来一句不知所以的话。他回答不了，苦寒长老也不需要他回答。

“苦寒长老，你知道宁些仙师这次在哪里吗？”

苦寒长老摇摇头：“他平常就是这般神出鬼没。只是他曾答应我，仙法大会他会来。等吧，他不会弃风澜宗不管的。再破的屋子也会住出感情——这话就是他说的。”

“他长什么模样呢？”辛止终于有勇气问出来了，呼出的气凝结成白雾，就如最开始那般模糊。

苦寒长老笑道：“两个眼睛，一个鼻子，一张嘴巴。不管过去多少年，他依然是少年样，总喜欢穿件白衣。”

模棱两可的描述，或多或少勾起辛止的遐想。长老拍去肩上的雪，又嘱咐辛止，等白谰回来，就该启程前往离桥了。他总是会在路上耽搁些许时日，总是会想去做些什么。谈到白谰时，苦寒长老的语气便放缓，辛止知道长老和白谰的关系非同一般，但并不知道具体是什么关系。

“他回来的时候，你来切磋一下吧。你目前比他厉害多了，有很多能教他的东西。”

辛止被夸得有些不好意思：“白谰师弟天资聪颖，我肯定会不遗余力帮助他的。”

苦寒长老但笑不语。

白谰晚了一日回来。他找到辛止第一件事，便是说：“辛止师兄你知道吗？”

辛止一头雾水，他还没见过白谰如此紧张的样子，猜不到他葫芦里要卖什么药。

他摇摇头，于是白谰凑到他耳边，神秘兮兮地说：“我们风澜宗出了三个叛徒！”

“什么？”辛止也吃了一惊。

“就是那风丹，那些人！红的，蓝的，绿的！这三个人是叛徒，他们下山说是做任务，其实是跑到其他宗门去了！”

白谰愤愤然：“风澜宗待他们也不差啊！真是可恶！”

白谰说完有些惊讶辛止的无动于衷：“师兄是不是预先知道了？”