湖上忽的开了一圈涟漪。鱼嘴突破水面的屏障，将云朵啃食出细密的洞。又一圈水纹抖动袭来，鱼嘴还未潜下去的工夫，整条鱼身便被囚进一握手中。

不动水里的鱼擅长假死，它紧闭腮，瘫在人手里一动不动。来人倒也不慌，仍然将鱼握在手中。半晌那鱼激烈地挣扎，鱼尾飞速地拍打来人的手背。

又持续几息，不动水传来“噗通”一声响，原来是连人带鱼一起落入水中了。触到熟悉的水域，鱼如离弦的箭奔出束缚，觅向更深的地方。掉下来的人往上一划，浮出水面，两手撑在水上，乌黑的长发散在水里如同水藻。

持续的时间比昨日长了五息。辛止计算道。

经过这几日的训练，他如今也能御炁浮在水上了。虽然时间不长，但也有一炷香的工夫。在水里浮了半晌，辛止游向岸边火堆，待烤干衣物，消耗的心神也都缓了回来。

他如今已是人炁境修士，虽然不能引道炁入体，但却能捕捉到四周道炁的流动。琢磨几日后，他便以湖上道炁为据，捕捉并日日跟随，尝试踏炁而行。

起初他连一掌水面都无法立住，后来找到了道炁汇集的方向，苦练身体能量的控制方法，终于能在水上行一射之地。

他披上外衣，心里正盘算着下回踏炁弄鱼的事情，忽听得簇簇的脚踏枯叶声，转眼看过去，才知来者是法华堂的清童。

清童将一卷黄麻纸抱在怀里，等辛止腾出手，才递过去。

“这是大长老为你发下的任务。”清童脆生生道，“期限是两个月。”

黄麻纸上写，朝歌有流落乡野的鐌人行踪，命他与世萧，莫风，千自三人明日辰时即刻同往朝歌，找寻鐌人并带回宗门。

辛止不认识这三人。清童解释说，辛止只管明日往迓春堂集合，届时会有马车将四人送往密山。

辛止没有搭腔。他将黄麻纸重新卷好，尽自低着头将沙土扫进火堆里。他听得簇簇的脚踏枯叶声，曲折几下便寂灭了。等火堆里再没一点火星子，辛止这才离开。清童走得没了人影，不动山又静悄悄起来。

他已经很久没有下山了。

大殿风波后，辛止一直在不动山上养伤。两个月前，苦寒长老闭关出来，辛止才有机会将洛葵和江槐的事情全盘托出。苦寒长老倒是即刻书信询问分宗状况，末了又询问二人的修炼诸事。

辛止倒也不藏掖着，当这二人的面，将此前从法华堂里得到的两页纸拿出来。上面写着经文与解经词，辛止推至二人面前，道：“这两篇解经词是极好的，希望能对长老与白谰师弟有所帮助。”

却见白谰将头瞥向一侧，苦寒长老将这两页重新卷起来。

“辛止，这东西可不能随意给别人看。”苦寒长老语气严肃。

“为什么？”

“写在这纸上的经文与解经词，只能被阅读三次。”长老道，“过了这数，这里面的文字便会消失。

“想来你修炼也需要经文，你还是自己留着吧。”

辛止原本不知道这其中的门道，但明白后又赶忙推走长老移交过来的纸。

“没事的苦寒长老，我只需要经文就足够了！这解经词对我益处不大，与其让它们在我这蒙尘，不如给长老你们，万一你们从中发现了自己的仙缘呢？”

又几番相让后，长老还是收下了这两份经文与经词。但他并不看，一并交给了白谰。

“我这境界，看再多经文怕是也没用了，”苦寒长老笑道，脸上不见一丝阴翳，“不如就交给白谰，你们两个好好修炼出了自己的门路，以后这世间也有个好照应。”

白谰拿到经文，嘴上又要说些什么，倒立马被辛止止住了：“白谰你就尽管看。这两次机会你都别浪费了，物尽其用也是对经文和经词的尊重！”

白谰一脸感激，正色道完谢，他摊开这两面纸，将里面写的经文与经词都读了去。在辛止看来，原本密密麻麻躺在纸上的经文忽然变作一缕烟，钻进了白谰的脑袋里。

而白谰紧闭双眼，面上看不出喜乐。末了，他才睁开眼睛。

“你感悟到了吗？”辛止紧张地问，他当着大长老的面给靳安施法的时候都没此刻紧张。

白谰两眼清明，尽含笑意：“有些感悟，兴许晚上再琢磨一番，许有不少收获！”

那晚后，白谰入了太极境。

回到杆栏小屋后，辛止取了些山泉水，开了茶罐，往壶里倒入些许萃儿茶叶，就着小火细细烹煮。一个半月前，他也是这样坐在苦寒长老面前，煽着火炉烹茶的。

那日苦寒长老刚收到分宗的回信，看完回信后，他向辛止摇摇头。

“这事可能发生过，但也可能是你的幻觉。”苦寒长老将信件递给辛止。

辛止火急火燎翻开看，可越看越是心寒。

上面回复苦寒长老，只道洛葵确凿发生过此等怪事，但待分宗查明后才知是动物喝了怪水所致。如今分宗已派人查清怪水源头，想来不过几日便能治理好怪水，还洛葵一个清净。

至于炼尸与江槐长老一事，大概也是辛止喝了怪水，产生了幻觉。分宗此前已吩咐马老将辛止带回主宗，他们还望辛止在主宗好生休养。

辛止捏住信的手指有些泛白。他看向信的落款，一大红印章盖在四个“休云道人”小字上。

“会不会是……”

“伪造”二字就要跳出他嗓子眼。

“这信不是伪造的，我能确定，这确实是休云的字迹。”苦寒长老叹了口气，看向辛止的眼神忧心忡忡，“休云还在分宗处理事宜，江槐长老昨日还见了一道大长老。辛止，你这段时间先好好休息吧。”

看完回信，辛止一个人坐在嶙峋的岩石上，呆呆地看着不动水。白谰走近他，只拍了拍他的肩，让他振作起来。

“你也觉得我是出了幻觉，是吗？”辛止问。

白谰沉默许久，最后略过这个问题：“辛止师兄，我要与苦寒长老去一趟蓬莱宗。”

“蓬莱宗？你们去那里做什么？”

“主要是苦寒长老，他要和蓬莱宗的人商讨六个月后仙法大会的事宜。”

“好啊，好啊，”辛止神色恍惚，那时他才知原来仙法大会这么快就要来临了，“那你们什么时候回来？”

白谰摇摇头，他眉头轻皱，似有解不开的结：“此行归期不甚明了。但……”

他顿了下，续道：“总归会在仙法大会结束前回来。”

喝完萃儿茶，辛止卷着黄麻纸，坐在嶙峋怪石上。他死活也想不起自己当时是如何回答白谰的。一句“多多保重”不知是白谰先说，还是他先说了。

夜晚的天空挤满皂荚子，辛止伸手虚空推抹，盼着这漫天皂荚子把夜幕洗净。料峭山风吹得他耳朵有点疼。他抬掌摸上去，发现不知何时双耳凉得可怕。

原来已入初秋。

迓春堂位于北卧峰与天柱峰中间的空地上，里面多生养着祭祀所用牲畜与行路所需坐骑。辛止赶到迓春堂，才发现自己是最早来的那位。马夫跟在他后面，见辛止来了，便抻了抻身子道：“你是我见到的修士里面，唯一一个守时的。”

辛止忙不迭被会说话的马夫惊了下。

“你会说话？”

“呸，我怎么就不会说话了？”马夫道，“我又不是哑巴。”

“可你之前都不说话的啊。”辛止不解，他一下联想起先前不说话且人种不明的马夫。

“我可没有驾马载过你啊，”马夫边说边往里走，“干我们这行的，长一个样也不稀奇，你或许碰上的是某个不讲话的马夫。”

“喂，”辛止也不知道哪来的兴头，出声叫住马夫，“你们各个都会变成马吗？”

马夫转过身，忽然冲他一笑，细着眼瞧他：“哦，我知道你说的是哪个马夫了。

“小修士，你可要记住了，那不会说话还会变成马的，可不是我们这种马夫。那是人偶，是件没命的玩意。”

马夫驾马拉车地出来，迓春堂口也只有辛止，不见其他人。

“早知道今早再多睡一下了。”马夫嘴上是这么说，可坐在马背上，那背板始终挺直得紧，一张圆脸朝着天，嘴里哼哼唱支不知名的曲。

辛止也懒得再站，踏上马车便往里坐。又过了半刻钟，方听见吵闹的声音从远处来：

“……让他等……反正……”

风吹进帘里，辛止倒也能粗粗听来几个字。

“……二长老让我们……不是吗？”

“……说不准……他…有鬼……”

帘子被拉开。光大剌剌照进来，先进来的是个穿绿衣的男子，此人环顾四周，见到辛止似抖了下，继而脸上露出傲慢的神情道：“你这种使歪门邪道的人，居然还能和我们一起出任务，真是——”

绿衣男子还没说完，就被后面的人推到一边去。

“世绦，跟他废什么话？”接着上马车的人是一位红衣青年，满脸不可一世地坐在辛止对面，“等到了之后有他好受的。”

后上的是蓝衣青年，他看见辛止对面已坐满了两人，只剩辛止身边一个空位，登时急了眼：“世绦，风丹，你俩真不厚道！”

“让你坐就厚道了？什么鬼道理，你快点坐下，马上启程了！”风丹不耐烦道。

蓝衣少年鼓着眼，头一横，坐在辛止一旁，倒是往侧边挤去。

“这千靛，就喜欢自己挤自己。”红绿两人吃吃笑起来。