马夫带着他穿过条条田埂，进了一座石头城。往里走了三十里路，见一条山路穿过村落，循小路往上，穿过廊屋栈道约行十里，方见着两只精兽蹲守四开间朱漆大门，门前置着一张鼎，鼎中香火不断。

门前列站着四个穿宽袖大袍的修士，辛止一望正门上方大匾“风澜宗”，便知自己已到了分宗领域。此时从门内走出个鹤氅修士，自号休云道人，与辛止相互施礼后，领他进了大殿，将洛葵野兽食禾的卷宗予他看。

原来这事已发生了一月有余。最开始此事报上来，分宗便派了修士去解决。但事情不但没解决，派往调查的修士接二连三消失了。

虽然大多是太一太初境，但此事还是引起了宗门的重视。这次派来一位太始境的修士，休云道人不无欣慰，认为此事能有所了结。

“野兽食禾的事发地点在镇南外汕彭村。一开始没重视，确实是分宗的过错。这次还望小友一探究竟，顺便帮忙找回失踪的修士。”

望着休云道人忧心忡忡的模样，辛止正色道：“前辈放心，此事小辈一定查明。”

汕彭村紧邻不周水，地宽而渥，道路开治。放眼望去，一片平坦，与辛止此前在风澜宗所见完全不同。但这天地间，上一蓝笼盖，下黄绿分野，辛止仔细了看，那绿中亦被啃啮，露出凄惨的泥土黄。

桃月出现这事，放以往来看，都是不可能的。

他走近村落，见一担夫荷笠坐于担旁，一面抽着烟袋，一面叹息。辛止问他：“此处究竟发生了何事？”

担夫别过眼，眼底透出惧意，他朝辛止摇了摇头，道这不是他能管的事。

辛止亮出令牌：“我是风澜大宗修士辛止，是来帮助你们的。”

辛止的声音吸引了远处的农人。他们朝辛止缓缓走来，却不敢靠近。有人瓮声瓮气道：“本宗又如何？你帮不了，来了三个仙师都没办法解决。”

原来在凡人眼里，他们这种级别的修士，竟已是仙师了。

“我们被抛弃了，”老妇露出绝望的神情，“那是凶兆，可我们没有犯错啊，为什么要这么对待我们？”

那些人指着大片大片的黄土地，上面还残留着被啃咬后的庄稼茬。

每个人脸上都是惶恐神情。他们一个挨着一个，麻木又悲伤。

“我们勤勤恳恳种地，按照本县的律令行事，这难道不是你们的意思吗？为什么还会发生这种事？”

“你们告诉我发生了什么，我会替你们解决的。”

辛止皱眉，他感觉有些事情超乎了他意料。

有一瘦小瘸腿之人走出来，死死盯着辛止：

“你有什么办法？你能解决那头野兽吗？”

一个月前，汕彭村的农人察看庄稼长势时，一只巨大的猛兽突然降临至田野。据人们所说，这只猛兽因天雷滚滚，把地劈了个裂缝，从缝隙里跳出来。它张着滔天巨口将种好的庄稼都吞进肚，哪怕幸免于难的庄稼也停了长势。

这怪物刀枪不入，光吃庄稼还不够，若哪时不顺了它心，吃人都是常有的。农人想过逃，但分宗为了不让农人的恐慌逸散到他处，竟在此处布了屏障，只准修士出入，并扬言怪物马上便被解决，此地很快就恢复原貌。

布衣怯懦道：“当初便说好你们修士会保护我们……可为什么我们还在遭罪？”

辛止眉头紧皱：“之前的修士都去哪了？”

“不知道，”布衣道：“他们那时像你一样，信誓旦旦说会替我们解决，可是我们等了一个月，什么消息也没等到。”

“仙师，今年的粮是交不上去了，能不能替我们给官府说，让他们宽限一点时间？”

“仙师，能不能让官府不要杀我们头？”农人语气哀哀，“虽然你们不管我们，可那些官府的人只听你们的啊！”

“不……”辛止试图纠正他们的说法，“为什么你们交不上粮要被杀头？我在本宗从未听闻有此事。”

有人忍不住，啐了一口道：“你们修士又不管凡人，满脑子只有自己成不成仙，当然不知道那群狗官怎么对待我们的！上个月就因为少交了一斤，官府就来抓人了！现在出了事，你们不但不帮忙，还不让我们跑！”

“你说什么？”

愤怒的声音从人堆里响起，声音不大却清晰无比：“都是你们这些修士，狗官要我们命你们不管，等自己要建金大殿，才想起我们来了！壮汉被你们拉去当苦力，狗官还要从我们身上榨取劳作成果，一年一收变半年一收，这不是要我们命是什么！”

辛止眼尖，一下便找到说这话的人。他身形一闪，窜到说话者面前。

此人面露凶劲，脸上新旧疤痕纵横，即使一身凡气，但面对辛止说起话来不露怯意：“税课加重我们也只能忍气吞声，修士来了我们还得伺候好，如今我们被迫害，却不见有人来帮忙，还要将我们关起来！”

“谁告诉你没人来帮忙？先前不是有修士来了吗？”

“不都放个屁就没影了，”那人不屑地哧气，“你们要来就多派点人来，一个一个有什么用？到时候我们还要被扣个伤害修士的罪名，又正中你们下怀了？”

“你为什么对修士有这么大恨意？”辛止无法理解。

“你们自己清楚。”农人的表情皆是冷冷的。

他的衣角被拽了拽。辛止回头，发现是先前那担夫。

“仙师，你先回去吧。等凑齐了支队伍，你们再来吧。”担夫面露疲惫，眼底是挥之不去的忧色。

“那怪物不是你能解决的。”

“带我去。”辛止本就被农人们说得一窝子火，不再打算同他们废话，“难道你们还想被关在这里？

“这怪物既然能持续一个月不走，必定在附近有落脚点。你们应该知道吧？”

“知道有什么用？我们要指望又一个送命的修士吗？”

“放肆！”辛止一挥衣袖，霎时空中乌云密布，雷霆万钧劈龙身而下，只见黄土地面竟凭空长出千丈高的高粱，簌簌的声音亦作涛涛之声翻涌而来，狂风不止将高粱吹倒伏，竟是往农人这边压来，惊得众人无不匍匐在地，高呼“仙师饶命”。

辛止又一挥衣袖，此骇人景象登时消失，此处哪有什么龙与高粱？

“告诉我，那怪物在哪里！”

“仙师，仙师！”

凡人一改先前怨恨与冷淡的态度，每个人的眼里充斥着恐惧与顺从：

“那怪物就在不周水底，你一定要替我们讨回公道啊！”