辛止陷入了沉默。
他理了理思绪，试探性说：“我先前，是不是用寿命晋升到的太初境？”
“不止。”
“还有什么？”
“一条经文。”
“升到太素境也用了寿命吗？”
那时他处在极大惊恐中，对这些细枝末节并未在意。
“是。”
“用了多少？”
“一条经文，八年寿命。”
“那我现在还有多少寿命？”
“三十九年。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
“你是在骗我对吧？”辛止故作轻松道。
“如果存在欺骗，我们就不能够达成共识。你无法使用我，我也没法借助你施展法术。”
辛止看着眼前的白雾，忽然叹了口气。宁些仙师的话浮上他心头：
如果再给你一次机会，你会把握住吗？
“我想晋升太始境。需要多少年寿命？”
“十八年。”
绰绰有余啊！他不禁想大笑。想他以往花五年的时间停留在太一境迟迟没有进展，如今只需要花上些寿命——
他忽然意识到什么：“我记得，我晋升的话，寿命也是会随之延长的。”
“是。”
得到肯定的答复，他快意得笑出来。此前的阴翳一扫而空，他迫不及待道：“我现在要立马晋升至太始境。”
白雾没有反应。
辛止急了：“我寿命足够了！”
白雾左右晃荡，又从树幻化成孩童，幻化成飞鹏：“没有经文，无法晋升。”
坏了。辛止跟泄了气一样。别说经文了，他如今身处杂役门，连学堂都接触不了，遑论经文！
但白谰的话又在耳边响起。对啊，他现在晋升太素境了，打破了解经师无法修炼的魔咒，大长老若是见到晋升的自己，怕是会大喜过望，奖励他经文吧？
到届时，也不愁没有条件晋升了。
思及此，他心情大好。思绪流转，倒发现先前那两条经文的阐释似燕归巢般，重新烙印在自己脑海里。
真是弗笑，弗以为道啊！
他不知道白雾多久消失的。等到他缓过心神，才发现面前已空空荡荡。唯一轮弦月，似银钩，划破无尽笔墨，现出黎明的底色。
经此一谈，他对秘籍更加爱不释手，同时也暗暗打消了离开宗门的念头。反正自己的晋升只跟寿命与经文有关，寿命他不愁，关键是经文。
普天之下，大荒九洲，几乎所有的经文都被各宗各皇室牢牢掌控。他若离开宗门，置身郊野，哪怕他有秘籍傍身，也依然一辈子与修炼无缘！
辛止又在山头坐了半晌。后来他伏首，口中诵着宁些仙师缘德无量，向着浩荡天地行了个隆重的拜师礼。
山间小路引他慢慢回。
天空被脚步声和人声打成了筛子。辛止的木门被蛮力地破开。那掌事的还在给人作解：“靳公子，这人真不在，一晚上没回来了！要是回来了我能不……”
待前面的人站定，看清屋里的情况后，掌事的暴跳如雷：“好你个混账！你还知道回来？！”
倒是靳安突然大笑，朝身边的人使了个眼色，把无关紧要的人带了出去。
辛止也没料到大清早的就有人找上门来，他才刚净洗罢，准备趁还未上工出门，去找白谰谈论今后的事情。掌事出去前还拿那双三角眼横着他，辛止也毫不示弱，死死地瞪了回去。
他看到靳安两手抓抱住一团光，抻开来往四周飞去。
“放心吧，我们的谈话不会被别人知晓。”靳安和气道。
“你是怎么出来的？”靳安问。
辛止飞速打量了一下他身边待命的两名修士。正是昨日压制他的两位。
辛止不动声色：“误打误撞，遇到个出口，就出来了。”
“撒谎！”靳安拔高了音调，语气激动：“噬心堂怎会有莫名其妙的出口！”
话音刚落，辛止只瞥见一抹残影，下一秒人已被掐住脖子，提在半空。
“你还晋级了，你竟然在那种鬼地方晋级了！”靳安露出狰狞的笑，“我没想错，那地方果真能修炼！快把你晋级的经验告诉我！”
辛止死死扒拉着脖子上的手，蛮力遏制得他无法呼吸。
等及好不容易挣脱出来，那两名修士又神不知鬼不觉地站在他身后，伺机出手。
“你还不说吗？”靳安的语气裹杂着失望，“就像我之前说的，你晋级了，合当感谢我啊！”
又一爪朝他袭来。他先前只是没所防备，此时警惕拉高，再加上晋升到太素境后，身体更加灵活，身形一闪便躲过了这一招。
靳安同两名修士呈扇形包围着他。
许是不耐烦了，靳安不再多说，又抓抱出一团光，直直朝辛止打去。却不想法术刚打出，似碰上屏障般反弹回来，正好禁锢住他的下手。
靳安愕然，像看怪物一般看着辛止。但他反应也十分迅速，内含掌力飞速起诀，又是一招排山倒海之势朝辛止涌去！但这一招仍未触及辛止分毫，又被反弹了回来，扑向另一名修士，把他掀得人仰马翻，压在地上半天起不来。
靳安此时才冷静下来。他意味不明的眼神在无法动弹的两人身上流转片刻，阴沉着脸道：“我知道你恨我。但你能成今天这副模样，是不是当感谢我？”
“不如我们做比交易，各退一步。”
辛止此刻已捏了把汗。他负手而立，掩饰住自己因恐惧而颤抖不已的手，装作气定神闲的模样，搭腔道：“不错。”
他的癸级感悟已被耗费完毕，此刻的他一个法术也使不出来。还好那两招四山沉烟术帮他唬住了靳安，不然再打下去，他怕是不死也残。
“你说吧，你要怎样才肯告诉我修炼的办法。”
辛止心里有苦说不出。他也不知道有什么修炼的办法，这叫他怎么说？
可此刻如果没能稳住靳安，那后果不堪设想，他思索半晌，决定先应承下来，之后再思脱身之法。
“我只有一个条件，”辛止盯着靳安，“我需要一条经文。一条全新的经文。”
靳安听闻似有些诧异：“一条经文？”
辛止只颔首。他抑制住迫怵的情绪，努力让自己维持不可一世的姿态。
阴鸷的眼神打量他片刻，靳安神色忽地激动起来：“行，我答应你！你现在就跟我来。”
辛止跟在靳安身后，绕过几条小路，一路往下，忽而来到一座洞前。山洞黑黢黢，上方挂着个匾牌，上书“噬心堂”三字。辛止瞳孔微缩，不仅是没料到靳安会再次引他到这，更诧异的是：原来噬心堂就在天柱峰的山脚下！
一想到自己住在一群怪物上面，他就不禁打了个寒战。
“你领我来这里做什么？”辛止忍不住发问。
即使此时只有靳安一人，辛止还是忍不住犯怵。
“做什么？”靳安冷哼一声，从袖里掏出一支用过的鲛人烛，以石火打亮，示意他走进去。
“你不是要经文吗？我给你啊！”
靳安大笑的声音如同无法招架的铁塔倾颓。
辛止想跑，但进了这山洞，他的眼里只剩下了那支鲛人烛的光。若是没有这光，前后尽是黑暗，看不见来时路，身上的暗伤又在蠢蠢欲动。辛止似丢了魂般，跟着鲛人烛亦步亦趋。
他听见大牢开启的声响，轰隆如石破。他眼睁睁看着靳安从牢房里揪出一只怪物，进行残忍地蹂躏，把它的骨头扭断，踩枯枝败叶那样，踩碎它的身体。
扭曲变形的尖叫声响彻地牢，伴随咔吱咔吱的响声，辛止闻到一股浓重的血腥味。
惧怖让他反胃呕吐，他双手撑着地面，感受到有粘稠的液体在试探他。辛止忍不住大叫，而就在这癫狂时刻，他听到从那具怪物身体里发出悲惨的叫喊：
他终于听懂了——
那是句人声啊！
“天下有道，却走马以粪！天下无道，戎马生于郊！”①