“等于说，你没用了？”

辛止闻言，猛然盯向靳安。直觉向他告警，哪怕靳安朝他摆手，他也不敢再走近。

“也不是吧。如果晋升了，就……”

“我听爹爹说，你有寒枯病？”

少年打断了他的话。

辛止诧异至极：“你问这个做什么？”

靳安负手而立，倒是把话说明白了：“我在南封国的时候，也听说过些事情。”

“你知道风澜宗曾经出过一位逆天而行的长老吗？他和你一样，也得了这种寒枯病。但他后来好了。不仅好了，还突破到了三炁之二地炁境。

“据说这一切蜕变，是因为他去噬心堂走了一遭。可惜他后来被南封国国室招纳去，隐世不见风澜宗的人，他这经验无从传授——”

说话的功夫，已把辛止惊起一身冷汗。这个长老他从未听说，但噬心堂，他早有耳闻。来风澜宗五年多，他不是不知道噬心堂对修士的威胁性。据说长久处于那黑暗之中，不论修士有再多本事，也至少落得个疯癫崩溃的下场。

那间黑屋子，说是修士的狱牢也不为过。

辛止小心翼翼往后退去。可后退一步，却撞上一块坚硬的胸膛。霎那间，辛止的双臂被两道蛮力反剪，膝间莫名吃痛叫他冷不防跪下。

“放开我！”两股陌生又可怖的气息交织一体，朝他翻涌而去。两位修士凶悍的力量让他不得动弹。他寄希望于大叫，企盼有路过的人能听到他的呼救。

“没有用的，”少年笑呵呵，“这里没人会来。有本事的人都坐在殿堂上，更何况这偏院早荒废了，谁会想到来这里呢？好在这偏院下去没多远就是噬心堂，你也不必等太久。”

辛止没有放弃。他近乎绝望地尖叫着，痛骂着。他甚至不知道自己在说什么，只知道自己的声音刺向好远，但还是没把天空刺破。

他预感如果不能再挣脱出来，一些不好的事情就要发生了。

“为什么要选你呢？可能你也有寒枯病，可能你也需要这个机会。好吧，我也不知道。你很难说选中一只蚂蚁是因为什么。那不重要，重要的是，得有人去做这件事。”

“成了，你应当感激我。到时候别忘了把你的经历告诉我。如不成，小小杂役门死一个弟子，也不算什么。”

或许是嫌他吵了。少年几记掌掴过去，抽得他两眼冒金星。那双阴狠的眼睛死死凝着他。他怎么就没看出靳安是这样的人呢？

他怎么就认为靳安和放任别人欺凌他的大长老不一样呢？

耳鸣时，他从骨骼的传音里听到自己在问为什么，又有人在作回答，说打了就打了，有什么为什么。又有人说这是他突破的方法，一切都因为经文。声音太杂太乱，他的身体是飘着走的。

脸火辣辣地痛。他被两名修士架着走，好像这样的他在二人眼里不成威胁，他们连他穴位都懒得封。辛止扯开嘴，想要说话，却发现喉咙肿痛非常，两边脸颊似秤砣，没有一点知觉。

他眯着不断发散星花的眼睛，努力辨识周围的环境，但仍是徒劳。他们移动得很快，不一会他就听到锁链声响，听到金属碰撞的刺耳声。

像被风吹走的树叶。他轻飘飘的抛进去，又重重地跌在黑暗里。

冰冷的空气变成咬人的毒蛇，修士敏感的觉知比常人更能捕捉到黑暗带来的恐惧。未知的一切无法给修士带来确定感，没有参照的空间让辛止无处落脚，甚至无法感知自身的存在。

他都不知道那些人什么时候走的，他们临走前又说了什么。他只关注到最真切的痛楚——那颗尚未凝结成熟的道心在恐惧中颤抖翻滚，仿佛要冲破一具冰冷的外壳，无视肉身的召唤，一心往外界去。

辛止终于叫了出来。但很快，声音又溶解在了黑暗里。由内向外的拉扯感逼着他发出沙哑的哭嚎，一瞬间，辛止明白了噬心堂为什么会作为修士都不愿踏足的存在而存在，鬼知道这黑暗里还跳动着多少颗原本血肉粘合的道心！

辛止在黑暗里如同无头苍蝇般跌跌撞撞。一股刺痛直击他太阳穴，拌刺他的脑海，让他无力思考。辛止在这股令人痛苦的力道里好似听到一阵阵笑声，那么年轻，那么风华正茂。

他两眼直瞪，只是双眼空空。他慌忙地跑前跑后，但又像时不时掉进坑里上下跌伏。

逃不了了。他要结束在这里了。他的感知要被黑暗抹消了。他只能向内蜷缩，让自己的思绪发挠、发痒、旋转。

辛止看到农妇因劳累在田里安眠，看见夫子打了偷睡的学子一板。他看见自己曾作的解经词被丢进火盆里化为灰烬，看见那些人日夜不休地朝他指点漫打。他看见自己映在满是粪粒潭面的脸干瘪枯槁，那张脸上爬满了跳动的蛆。

为什么！

为什么要这么对他！

他是做了什么伤天害理的事情吗？

不就是当了修士，没法给人解经吗？

为什么风澜宗的人个个都想要他死啊！

他咒骂着，他咆哮着。一股冰冷的气从潭面冲出，啃咬他的脸庞，钻进他的毛孔，要把他拖进更深更可怖的深渊。辛止乱如麻的脑子终于挤出一丝理智——寒枯病趁虚而入了。

他想起掏药，可胸前突然燃烧起一团火，烫得似乎要把他烧起来。他欲把东西拿出来，却好几次抓破自己的胸膛。

药没掏着，倒是掏出了那本宁些仙师给他的秘籍。没有光，但他感知到了。他嗅到秘籍的模样，嗅到上面滚烫的文字。

“道隐无名，夫唯道善贷且成。”

那是他三个月前才誊抄的经文啊。词句似砾石，扎着他，辛止他好像要抓住解经的思绪了，但可惜。

无根的风终究是要吹走的。他见着那天雪夜墨汁浸染的黄麻纸碎成一片片，裹挟着不可泄露的天机，只是以字的名义，拒他千里之外。

寒冷铺天盖地笼罩他。辛止忘了这句话的解经。说到底，这仍不是他突破的经文。

冥冥之中，有如钟声深满的余音贯穿他。那东西在发光，在蠢蠢欲动。他终于在痛苦中嗅到了它：

是一句话——想要晋升到太初境吗？

想。他死都想。他不想在这里就结束了。

他疯狂触碰黑暗，试图抓住那句话。

但那句话蓦地消失掉，辛止颤抖的手指僵在半空。

又一句话浮现眼前：

夺走你四年的寿命，

你愿意吗？