目送秦方好的马车渐渐没入夜色，郭尚仁扬唇露出胜利者微笑。

过完嘴瘾又有些担忧。

今晚小妹要在圣上面前大展才艺，秦方好这厮犯起浑不分场合，若是折返回来大闹内宴，只怕大家都难堪。

“一会儿若是秦方好要进宫，你们拦住他。”郭尚仁趾高气昂对守门禁卫军下命令。

“这……”禁卫军校尉严信面露难色，“那可是个煞神，二公子莫要为难属下了……”

“他再无法无天也是个病秧子，你们这么多人还拦不住一个病秧子！？”郭尚仁眉头下压，冷声威胁道，“若是耽误我妹妹当皇后，你们统统去跟丁二虎作伴修城墙！”

严信保持躬身行礼的姿势，在郭尚仁凌人目光下艰难回答：“属下遵命……”

“他敢闹事，你们就把他当刺客捆起来。”郭尚仁拍了拍严信肩膀，“放心，出了事有我郭家顶着呢，他翻不出浪花。”

严信短暂沉吟后，声音洪亮几分：“属下遵命！”

郭尚仁这才心满意足迈入拱门。

晃晃悠悠到承明殿，眼珠子扫一圈座上宾，郭尚仁撇了撇嘴，走到郭尚怀旁边坐下，凑近他悄声问：“不是一品才能携带家眷吗，李卫无一个三品怎么也领着女儿来了？”

郭尚怀茫然巡视场上，果见李卫无边上坐着一名气质温婉的少女。

“该是得了特许吧。”郭尚怀道。

郭尚仁冷哼一声，“定是那老妇有意拂我们的兴致！”

郭尚怀见弟弟面色不善，语气严厉几分，“切莫口出召祸之言！只管吃你的便是，管别人做什么！”

郭尚仁挨了顿训，悻悻坐正身子。

不消多时，闻得殿外太监扬声报驾：“圣上驾到！太后驾到！”

众人纷纷离席跪拜。

独孤明金冠衮袍危坐上首，抬手免礼，觑眼瞧见秦方子旁边的食案前空着，放眼搜寻，不见秦方好人影。

“老师，为何不见方好？”独孤明问。

“陛下恕罪，”秦思道早已为这个不靠谱的儿子想好了说辞，“小儿自宫中下值后，回府稍作梳洗，故而较我等晚行一步，料想此刻正疾步赶来，应是不久将至。”

独孤明闻言，轻轻颔首，以示理解。

凌若云对秦方好的狂妄跋扈尚有余悸，心中暗骂：那个小混蛋不来才好！

面上她依旧维持着得体笑容，婉言道：“既是如此，不妨先让酒菜上桌，待佳肴备齐，想必令郎也到了，正好共襄盛举。”

话毕，宫娥们手捧美酒珍馐飘然入殿。

趁此嫌隙，凌若云朝李秋婉招了招手：“秋婉，到哀家这里来。”

众人目光齐齐投过去。

李秋婉蓦然成了焦点，脸颊晕开两抹烟霞色，然毕竟是知书懂礼的大家闺秀，尽管羞怯，却是不卑不亢起身，轻启莲步缓缓移至凌若云面前，袅袅曲腰行了个万福礼。

“秋水为神玉为骨，面如芙蓉眉如柳。”凌若云眼中流溢着欣赏与慈爱，侧头问独孤明，“陛下，李小姐是哀家邀请的贵客，可否让她同哀家伴你左右？”她眼睛点了下上首另一边摆的一张小食案。

独孤明冷冷给她抛了一记含有警告意味的眸光，不置一词。

李秋婉想起出门前父亲有叮嘱，一切要看圣上脸色行事。

她轻轻扬起低垂避羞的眼眸，飞盼一眼天颜，慧心明澈，当即有了决断。

“小女承蒙太后厚爱，心怀感激，愿以卑微之身竭诚侍奉太后左右。”

“好一个乖顺懂事的姑娘。”凌若云欣慰点头。

这一壁刚消停，那一厢有备而来的自然不甘落后。

林琼芳起身进言，如此良辰盛宴，当以琴音添彩。

还能说什么，独孤明点头，弹呗！

大殿灯火辉煌中，郭水晚不徐不疾起身，一袭清雅月白长裙从成堆的锦衣绣服里脱颖而出。

她斜抱一张古琴，云鬓只缀一朵琉璃秋海棠，眉扫远山，眼含秋波，袖飘两缕香风，裙拖八幅湘水，款步盈盈行至殿前，微风拂柳般拜了拜。

仙姿玉质非人间所有，疑是仙子误落红尘间。

“绣袂捧琴兮，登君子堂。”独孤忠不觉脱口而出。

诗句虽应景，但毕竟出自情诗。

旁桌的圆圆在孔归厌怀里有样学样跟着念，孔归厌头皮一紧，忙一只手掌盖住怀中幼女大半张脸，下意识瞟了眼秦方女的方向，她今日是以相国府长女身份赴宴，两人相隔好几桌，想来是没听见。

他凑近独孤忠压低声道：“殿下慎言。”

独孤忠自觉失言，憨笑道：“一时应景而发，多谢孔太尉提醒。”

说话间，数名舞姬翩然入殿，原是凌若云唤来助兴的。

玉指拨弦，长袖翻飞，罗裙轻扬。

觥筹交错间，盛宴不知不觉拉开序幕。

独孤明的目光时而越过婆娑起的舞姬飘向殿门外，又失望收回。

一曲《云追月》结束，满堂喝彩。

“琴音清越，舞姿婀娜。”凌若云似笑非笑，眸光在郭水晚和舞姬之间反复，转头对独孤明道，“陛下后宫空虚，不如从舞者里挑一位出彩的服侍你。”

说罢，她自顾自挑起来：“哀家瞧着站中间那位挺好，娇俏可爱，日后你与郭小姐就以姐妹相称，她抚琴，你起舞，以惬圣心。”

此话一出，众人神情微妙，窃窃私语声如麦田细浪，此起彼伏，不绝于耳。

“岂有此理！”郭尚仁怒火中烧，猛地站起身，瞪着凌若云的双目几乎要喷火，“我妹妹是名门大家的金枝玉叶，怎可与一个舞姬姐妹相称！”