“殿下！”

戚辰看得心都提到了嗓子眼，顾不得许多，纵身一跃，稳稳落到了那匹马上。

他一扯缰绳，扶住了几欲栽下去的少年郎。

“殿下？殿下？”

戚辰唤了两声，见身前人没反应，告了声罪后，将人轻手轻脚地翻过来。

——少年脸颊酡红，呼吸均匀，竟是睡着了。

目光在这张脸上注视了几息，戚辰长长叹了一声，却也未再下马，把他牢牢护在身前。

少年活像没骨头似的软，酒气清甜，脑袋埋在他臂弯里，随着马背颠簸，乌发散开几缕垂在颊边，嘴唇柔软鲜红。

他嫌热，微微拉开了领口，露出脆弱的脖颈，丝毫瞧不出擒贼那晚的凶神恶煞。

有那么一瞬间，戚辰无比希望这条路长些，再长些。

但再长的路也终有尽头，陈家门口，儒士模样的人正双手笼于袖中，立于门口亲自等候。

他远远便瞧见高头大马委屈地跑着小碎步，驮着二人，少年香梦沉酣，倚在戚辰怀中，备受颠簸也没醒过来。

陈陵惊讶道：“殿下这是怎么了？”

男人语带无奈：“醉了。”

等在旁边的秋空几人连忙把世子扶下来，边向戚辰道谢，边把人背回了下榻的小院。

戚辰目送少年离去，直到小厮们的身影穿过花障，消失不见，才收回目光。

……

“殿下，有人传信。”

东宫，陆天枢刚从一场宴饮回来，便收到了下人递来的信。

侍女伺候他喝下醒酒茶，净面更衣。她们端起银盆离开后，陆天枢才接过信，看了半晌，只觉脑子昏昏沉沉，什么都没看进去。

“六顺。”他淡淡道：“给本宫念。”

心腹接过信纸，一板一眼地照念起来：“殿下亲启，今日乃离京第五日……”

陆天枢坐在案前，只手撑着额头，闭眸静静听着，听到某处，猝然睁开了眼睛。

“元弟中毒？”

他语气发厉：“何人所为？元弟可有事？”

心腹连忙看向后文：“王爷说世子殿下无事，动手之人疑似与临州本地乡绅有勾结，正在探查中。”

闻言，陆天枢脸色稍霁：“当真无事？不如本宫遣人送去点解毒丸？罢了……王叔应当有备，只是不知毒性深浅，遗毒如何……”

他叹了口气：“亲王府那边知晓此事了么？”

心腹道：“约莫明早方知。”

“依照镇南王的性子，多半会立刻向父皇上书。”陆天枢凝眉思索道：“若裴相不拦……罢了，吩咐内库那边准备些上好的温养药材，待元弟回京，即刻送去，不得有误。”

“是。”心腹躬身行礼。

……

元澈第二天醒来，竟然仍执着昨晚的话。

“探曹家？”

戚辰没想到他还记着这茬，道：“这……殿下若要追究，直接派人去曹家便是，何必拿己身冒险。末将昨夜叮嘱的，殿下难道一句话也记不得了？”

男人长相本就冷肃，一板起脸，便像个大家长。

元澈微微低头，衣袖掩唇，小声咳了两声。

戚辰马上软了脸色，担忧道：“寒气入体了？”

少年偷瞥两眼，确定他不再严肃后，凑到他耳边低声道：“难道将军不想知道兵工坊线索断在何处么？”

今早一起来，元澈就惊喜地发现主线任务已在睡梦中完成了结算。

他现在喜提50积分的余额和戚辰新加的十点好感度，有种骤富的膨胀感，当真是柳暗花明又一村。

戚辰果然追问道：“殿下找到了？”

少年摇头，道：“昨日，我问了曹家二公子一个问题，他们家有没有制过一种细细的，长长的木制品，喏，这么长……”

他比划给戚辰看，戚辰疑惑道：“树枝？”

少年再次摇头，莹白手指比划出来足有两尺长，戚辰一时想不出来什么东西这样长又细。

“将军不妨再想想？”少年意味深长道：“兵，工，坊。”

戚辰脑中灵光一现，道：“箭杆！”

是了，深山之中单凭那一群匠人，若又制箭杆又造箭，得造到猴年马月，根本无法又快又稳定地提供。

箭杆需大小长短相同，晾晒烤漆，工艺不难，却也不易稳定生产。其背后必有专人成批量提供，而最适合做这种东西的——是木商。