穿着灰绿色衫子的男子取下鸽子腿上信筒，用手指梳理了几下鸽羽：“辛苦你了，这么重，累坏了吧？”

鸽子亲昵地在他指腹间蹭蹭脑袋，随后自行飞到了鸟架上饮水。

男子招来下人：“把西院的人都叫来。”

不一会儿，下人在外禀告：“家主，人已到齐。”

“嗯，进来吧。”

随着他的吩咐，七八人走了进来，霎时把屋内挤得满满当当。

这些人身形各异，高矮胖瘦皆有，大多吊儿郎当，甚至有贼眉鼠眼之辈，与屋内气质格格不入。

“坐。”

男人吩咐道。

贼眉鼠眼那人挠了挠头：“陈家主，您这会儿找咱有何要事？”

正值白日，好些人才刚刚睡醒，哈欠声此起彼伏。

陈陵做出稍安勿躁的手势，道：“先前说过，故友相托，让我代为照顾一人。如今那人还有两日便至临州，我唤你们来正为叮嘱，免得得罪了不该得罪的人。”

“您说便是。”其中一位酒肉和尚道：“只要知晓他的身高样貌，我胡三定不会惊扰。”

贼眉鼠眼的人也附和道：“陈家主最好再说说他的行事，咱们哥几个就算惹不起，也躲得起。”

陈陵扬了扬手上的信件：“我正有此意，这些皆是近日调查结果。”

说罢，他打开纸页，开始概括：“此人年仅十六，身高将将七尺，容貌出众，常穿鲜衣，束珍珠头冠，好声色珍馐。”

“此人心性温和，”陈陵手指一动，无意瞥过旁边一页信纸，眼神微变：“但冷酷无情，武功高强？”

陈陵觉得有哪里不对，将几份信件左右对照：“身手极好，但……平底崴脚。”

众人听得一愣一愣。

陈家主莫非拿错信了？

陈陵不信邪地再次翻阅自己人的调查结果：“百毒不侵，但一毒就倒。”

“……”

派去的人有什么毛病，这两个特质怎么会出现在一人身上？

他皱眉把调查结果放到一边，重新看裴怀虚的信：“风流好色。”

这个倒像是真的。

他点点头，再翻下一页，眼睛挪到另一张纸：“但……正气凛然？”

屋内的人同时陷入沉默。

这说的，真是同一个人？？

……

七日紧赶慢赶，来自京城的马车终于在日落前进了临州。

大约是触底反弹，元澈这几日头也不晕了眼也不花了，精神头比在京城还好些，感觉自己壮得能打死一头牛。

太守一个时辰前便接到了镇南王马车在城外的消息，早带着人来城门迎接。

元澈下了马车，见太守年过半百，对他躬身行了一礼，连忙扶起来。

太守态度十分恭敬：“见过世子殿下，官舍如今正修葺，只能委屈殿下移居他处。下官备了两处住所，一为下官府上，二为城中陈家，衣裳用度皆一应俱全，您看下榻何处？”

在芜州时，元澈恰巧听了一耳朵和陈家有关的事。

陈家是大夏清流名族之一，当今家主陈陵的曾祖乃是前朝史官，改朝换代后，为免猜忌，陈家不再入仕。家族子弟或游山玩水，或清谈宴饮，由此产生不少好诗文，令无数士人学子为之追捧亲近。

少年偷偷扯了扯戚辰的袖子，小声问道：“咱们是来检查的，是不是不能跟太守关系太近？”

戚辰无声回握了一下，示意他安心：“不必担心，殿下从心便是。”

官场的弯弯绕绕他虽不懂，但亦不怕，无论何时，他都会守护好身边的这位世子。

元澈迅速权衡道：“既如此，本世子久仰陈公才华已久，便下榻陈家罢。”

当晚，陈家接风洗尘，为京城来客办了一顿酒宴。

不知是不是错觉，元澈一入席，便觉陈家家主打量着他，目光古怪。