话未说完，谢年祈已抽出剑，直指他咽喉。

锋利的剑尖离脖颈只有一寸距离，稍一动作便会血溅当场。

让那剑指着，冯里脸色苍白，浑身僵硬，一动也不敢动。

“谢某办案，从不受人威胁，”持剑的人声音冰冷，像从地狱传来，“碍于大理寺介入，暂且放你一马。”

语罢他转身离开，大理寺的人赶忙跟上。

院门再次关闭，冯里跌坐在地上，大口喘着粗气。稍一触摸脖颈，还有凉意，方才他真以为自己要丧命于门外。

冯里仰望院中间那棵榕树，目光里充满畏惧。

他心里清楚，为柳家大院撑腰的人并非长公主，而是榕树下的东西。长公主只是借柳家大院的名义行方便之事。

可皇城司为什么突然调查大院？

冯里拍去身上尘土，走向大院深处。

穿过三层院落，他来到院中间，树下站着位青衫男子，男子面覆罩面青纱，气质儒雅，与这阴森大院格格不入。

冯里上前，恭敬行礼：“大人，皇城司的人来过了。”

男子转过身，看向冯里，本该温润的眸子此时因戾气冷若冰霜。

“吩咐下去，加强戒备，莫要让他们查到。”男子声音沙哑。

“是。”冯里低下头，不敢直视那人。

子时三刻，月色如墨。

柳家大院灯火阑珊，机杼呱嗒呱嗒直响，在幽深夜色里听来比白日时分更为吵人。

易棠守在院外，思索下一步行动。

[就这样干等？]她问系统。

【是，宿主只需要等待】

被动等待的处境让她略感不安。她素来倾向于主动行事。但系统要求她在此处等候，为了任务，只能暂且按捺住焦虑，静待时机。

乌云遮住月亮，只露出微弱光芒。

夜色渐深，风声呼啸，柳家大院依旧灯火通明，较先前更为忙碌。

一阵异香气从院内飘出，混合着草木气息，让人有些头晕。

易棠攒着眉头，这香气不对劲。

香气愈发浓烈，她的头脑逐渐昏沉。突然她脚下一软，险些摔倒在地。她连忙扶住墙壁，稳住身形，心中涌起强烈不安。

这香有迷幻作用。她屏住呼吸，尝试让自己清醒些，那股香气却有魔力般，不断侵蚀人的意志。

温热的大手忽然间捂住她的口鼻。易棠神志恍惚，顺着力道倒在来人身上。她奋力睁眼，眼皮却似有千斤重，难以睁开。

【触发隐藏任务：调查柳家大院】系统提示。

耳边传来阵阵机杼声，还有那人的低语，但她听不真切，只觉得头脑越来越沉。

意识昏沉之际，那人塞一颗滚圆丸子入她口中，丸子带着清甜凉意，逐渐化开，驱散脑海中的昏沉感。

她睁开眼睛，朦胧中看到一张模糊面庞，对上那双深邃而冷静的眼眸，霎时清醒不少。

“醒醒。”低沉嗓音在耳际响起。

易棠心中一颤，惊觉自己正靠在来人的怀中。他的手臂环在她肩胛骨下方，胸膛深处的心跳沉稳而有力。

那人看着她的眼，唇畔噙着若有似无的笑意，语气中充满调侃意味：“夜深露重，易掌柜却在此神游太虚，让旁人瞧见，会误以为易掌柜打算在此处安度良宵。”

他的声音好听，似玉珠滚木盘，钻入耳中，酥麻钝痛。

被他身上那股冷冽而独特的梅花香环裹，易棠的思绪逐渐从混沌中抽离出来。

意识到自己正被人拥着，她的双颊泛起一抹潮红。

谁家正经男子往身上熏浓香啊。

她不由自主地抬起手，用尽仅剩的力气甩出一记耳光。

未曾料到怀里的人恢复得如此之快，谢年祈在毫无防备的情况下挨下那道巴掌，侧脸迅速浮现一道红痕，烈火灼烧般醒目。

他眉头微皱，眼中划过一丝错愕。

易棠也愣住，没想到来人竟是谢年祈。她拼力稳住身形，向后退开数尺，慌忙道歉：“对不住，我……我以为……”

以为是登浪徒子。

“无碍。”他打断她的话，语气恢复平静。

她看向谢年祈，心生解释之意，却见他不动声色地抚平衣衫，神情肃然。

顺着目光指引的方向望去，大院上空浓烟翻滚，犹如一团黑色巨浪在夜空中翻腾。