“大理寺到了，还不下来么？”

烟云听罢，同莫雨在旁捂嘴偷乐，又朝扶回小声道：“你家郎君是舍不得么。”

扶回原是见今日郎君买下宅子，知道老夫人一行人将要来长安，而自己能见到韶秋，自乐了一路，如今又见烟云玩笑，便也打趣言：“好事将近，好事将近。”

逗得烟云莫雨忍笑得辛苦。

另一边谢愈下了车，嘱咐李知莫要逗留太久，早早回家，便转身入了大理寺。

只一脚踏入，越朝内行，便越觉其凝重气氛不同往日。

谢愈稍愣，顿了顿脚，远望廨中官吏皆是疾步匆忙色。

他正疑惑迈步入堂，却见堂中二人俱是起身，目光齐聚一处。

而他们身后，谈阳舒竟也立于此。

谢愈茫然。

他踱步行至堂中，一面行礼，一面问道。

“大理寺可是遇上什么棘手事？”

屋中阒静，只觉三人是隐去呼吸的鬼魅，皆盯着他沉目无言。

须臾，胡咏思身形微动，同不知所状的谢愈对视。

话落下得猝不及防——

“施陶死了。”

谢愈像是未听清胡咏思的话。

呼吸一窒间，只吐得出一字质问：“谁？”

他又望向郑观，见其亦是一副难言郁色。

谢愈心猛得一沉，他屈指紧握拳，轻吐出几个字来。

“人在哪儿？”

“被金吾卫提走了，谈正卿前几个时辰派人以涉科举之案提回，估计也快到大理寺。”

话毕，便见一个小吏急急进来弯腰，“郑少卿，施陶尸体已置于廨殓房。”

四人闻言迈步出去，径直去往廨殓房，只见上木架之上，赫然陈放一具尸体，上方披着白麻布。

谢愈僵在原地，郑观与胡咏思也都驻足。

风过身间，掀不起那方白麻方布，却狠狠掀翻他的衣袍。

良久，谢愈才找回自己的心神。

他踱步上前，颤着指节掀开白布一角。

施陶那张脸就这样面见青天，血色全无，本就消瘦的面庞如今已隐有僵硬。

几日前那般鲜活的白衣书生，如今安静卧于四方小架，他的神色算不得悲戚，也算不得愤慨。

只是麻木，漠然。

生前将死得那瞬所定格的情绪，只剩木然。

谢愈忽觉四肢百骸血液翻涌，齐冲入颅中。

对于郑观和胡咏思来说，官中不论斩首还是查案，人死已是常事。

可谢愈不同，一个刚从润州来京，辗转两三年才方入朝的进士，如此快得认识到权力灭蝼蚁的轻易，于他而言无疑是巨大的抨击。

他只觉从头到脚灌入的凉意，像是施陶身上渡来的死气，贴于后襟衣背，碾磨他的意气。

一汩一汩的，带着响铃流水，慢慢撕开。

似嘲弄，又似叹息。

谢愈艰难地弯身将白布合上，强忍着不让叫自己露出一分旁的情绪。

转身，已是面色凌然，尽管仍能从中窥得些许慌张颤抖，但他慢慢压着，步履决绝。

谢愈撇下众人，疾步向堂中而去。

他取来案上的纸笔写信，余下两人皆愣眼，不知他是何用意。

胡咏思同郑观对视一眼，跨步赶去，便见谢愈已放下笔，继而抬眼望郑观。

郑观有些莫名，正欲开口，未料谢愈倾身向前，竟直直将他腰牌取下，握在手中。

“你……”

“劳少卿借我人手一用。”他的声色有些急冷，将玉牌收入怀中便欲快步离开。

胡咏思抓住谢愈，“你作甚？”

谢愈回身望他，神色漠然，“赌一把。”

门下，谈阳舒静靠其间，盯着谢愈，日光被他挡了大半，看不清面上的情绪，只是依旧从容。就像谢愈刚迈进院中，他也只是无声地望着剩下的三人。

谢愈将其视若无睹，抬脚向外。

“谢拾遗稍等。”

谢愈脚步微顿，驻足望他。

谈阳舒开口，慢慢取下腰间的玉牌递于谢愈。

“不若用我这块。”

他眼中仍是不辩情绪，不辩目的。

只一瞬，谢愈觉得谈阳舒似乎已经猜到自己想要做什么。

他微垂头，接下那块腰牌，道了句多谢。

谈阳舒转过身，如瀑日光一下照满全身，他仍立在那儿，望着谢愈错身离开的背影。

流云慢慢散开，日头显得越来越大了。庭外，施陶身上的白麻布此刻更加晃眼，守在一旁的小吏撇开目，悄悄揉了揉。