说罢，金智迷离的双眼凝滞一瞬，他打了个酒嗝，歪着头思索片刻，又重新组织语言。

“不对，有一点说错了。”他摇摇头，“城中没几人知道他们把□□献祭给了谁，你看，你就不知道。”

“这不算欺骗么？”

“先有在意，才生欺骗。廖山水对他们而言，就像装着珍贵珠宝的盒子，有了盒子，珠宝才不会蒙尘。但盒子是谁做的，并不重要。只要有盒子，只要盒子没生腿，就可以了。”

谢洄之若有所思点点头，同缘师，竟有这般觉悟么？这是此城还未成门的原因么？

好觉悟，好手段。凭着这份觉悟与心性，此城便堂而皇之存于世间了。

金智歪着头靠在椅子上，心满意足咂咂嘴，看向谢洄之的眼神，多了几分说不清道不明的意味，看得谢洄之心下掀起波澜。

可是哪里露馅了？可是做得不好？可是，对他生出期待？

谢洄之有些捉摸不透，看着金智半阖着的眼皮，心里想着，许是他喝多了罢。

“壮苗，隔壁住着李婆婆一家，家中有位妙龄少女，我看和你容貌一等一相配，定能成就一段良缘。”

“就是不知你二人生活习性可合得来？她是极北处山沟沟里的，那里常年覆雪，她们最初来的时候，吃不习惯睡不习惯，上吐下泻给一众邻居折腾坏了。”

谢洄之无意识捂上心口，想到尚无音讯的祝清晏，明知应当相信她，却还是因两人灵力全无心急如焚。

唯一的突破口，就是金智。他一定要弄清楚，这座城的来源。

“极北？那里的人怎么会来南方拜庙？”谢洄之捏了捏腰间的锦囊，选择性忽略掉前半句。

“这庙啊，无处不在，又无迹可寻，只有那枚符咒。”金智声音越发小了起来，头一点一点，最后几字已然听不清了。

谢洄之若有所思，他从屋内找到一块毯子，盖在金智身上。

无处不在？

或许，金国同样藏着秘密。

现在，该去找祝清晏了。他起身，看了眼身侧摇摇欲坠的歪脖子柳树，又找了根棍子支在树身和地面处，试探性踢了几脚，确保没问题后，转身出了小院，小心将门带上，朝城中心小跑着离去。

祝清晏一定在那儿。

白日里热闹的摊位，此刻正安静立在街道上。两侧紧闭的商铺里亮着微弱的灯光，是后院映出来的，偶尔传来些嬉笑打闹声。

谢洄之小跑着的步子不免慢了下来，他被一户人家内的灯光吸引了，“真好。”他喃喃道，想起很久很久前，自己与祝水活在偏僻小镇的那几年。

谢洄之笑着揉了揉眼睛，重新镇定下来，朝城中心奔去。

他抬头看着水雾弥漫下的巨型圆瓷，瀑布飞驰落下的哗声在夜幕中更为明显，他眨眨眼，抹了把脸上的水珠。

他伸手摸上冰冷的白瓷，“咚，咚，咚。”盘旋卧眠的巨蟒睁开了眼睛。

“咚、咚、咚。”谢洄之发现毫无反应，再次敲响白瓷。巨蟒张开嘴巴，狠狠吞吐几口冰水，眯着眼，透过白瓷，看见外面站着的一个灵魂。

它有些苦恼，是失去□□的灵魂，不能伤害。

谢洄之知道这座巨型圆冢内睡着一只巨蟒，白日正午，他透过水雾光晕，瞧见了它。

“廖前辈，请问您瞧见白日里与我一同前来的女子了吗？”谢洄之抿了抿紧闭的双唇，试探性开口说道。

“liao？”巨蟒绕着身躯，又缠了一圈，听见记忆里熟悉的称呼，是在喊它吗？

“嘶嘶。”它探出一只脑袋，居高临下看着谢洄之。

下一瞬，巨大蛇尾直面扫了过来，谢洄之躲避不及，被扬起扔出百米远，直落掉在一堆叶子中。他咯出一口血，撑起身子，身上的水珠沾染灰尘，糊成泥。

谢洄之捂着一侧腰，看着远处遮天蔽日的巨蛇，眼眸闪过狠戾，今日这地，他闯定了！

“扑通！”

“扑通！”

“扑通！”

......

谢洄之再一次被丢出，口中血沫翻涌上来，他伸手抹去。除去第一次，蟒蛇扫尾收了力道，只是不愿他靠近，并非有害他之意。

为何不能靠近？它在守护着什么？

此处闹腾起的动静，早就惊动了附近的城中百姓，他们打开房门，站在街边，磕着瓜子三两闲聚，扬着声音讨论着。

“这小子图什么？刚来第一天就不安生。”

“这话说的，难不成你是个安生的？”

“呔！我只是说他何苦！”

“管不着人家，少多嘴。”

“你大剌剌站在这里，劝我不要多嘴，简直不可理喻！”