与现如今已然长开、眉眼舒展俊朗、性格跳脱活泼的纪尘相比，少年时期的他更让祝清晏影响深刻。

看上去与兄长年岁相仿的少年，终日穿着鎏金暗袍，墨发高高束在发冠中，绷着脸一丝不苟。分明是宫中最善缝制的宫人所作的衣袍，祝清晏总觉得他的衣服不合身，宽宽大大，就好像没有脏腑一样。

那时，她同纪尘唯一的交集，便是每三月一次的祭祀大典。纪尘站在高高的祭台上，目光朝她看过来时，偶尔会在一瞬间失去灵气，变成空洞死板的两只黑窟窿。祝清晏感到害怕想要尖叫，却发现众人并未有任何异常，依旧以狂热虔诚的姿态完成祭祀仪式，仿佛只有她一人，在清醒中被卷入吃人的黑暗中。

但后来，这种怪异感渐渐消失了，许是纪尘长开了些，身板不再单薄，也许是他的能力更强了些，不会在祭祀时出现差错。虽仍旧话很少，眼神却越发明亮灵动。于是国师在宫中越发受欢迎了。

祝清晏一向对神秘又有趣的事物难以抵挡，虽两人未有交集，她心中却渐渐放下曾经对他的排斥。

如今看见那张脸，久违的记忆顺着心口直冲脑海，祝清晏远远瞧着那张脸，仿佛感受到许多年前，自己要被那双空洞巨大的眼睛吸走的恐惧感。

“纪尘？”祝清晏喃喃道，语气中带了不肯定。

“是，也不是。”谢洄之发觉有目光看向这边，拉着祝清晏朝后躲去。

“纪尘是我第一次跟随师父入此门时带出去的念洄。但渐渐，我并不知道自己带了个什么东西出去。”

祝清晏静静等着谢洄之说下去。

“重新出山后，他一直不愿意入这扇门，甚至不愿和我提及有关这扇门的事情。但有一次无意间，我被卷入这扇门内，他便跟着我一起进来了。进入幻境后，他一直身置暗处，留我一人面对念洄，也就是纪尘。将门消散后，我发现灰金杨路无法遣送纪尘重新投胎转世，便将他带离门内。”

“师父得知这件事时，面色凝重，却不愿和我说明原因。在我带出纪尘不过五年，师父便以违背天道之名灰飞烟灭。这五年内，师父从未再与我见过一面。后，我继任缘神一位，将身边唯一一人，纪尘，收为徒儿。”

“你大抵是见过傀儡的吧？就我们在四海客栈时，我用木偶做过的，只会听从指令，却无意识无灵魂。纪尘自被我带出门后，就成了那副模样。”

“偏生那段时间，天道闭关，我无人可问。他甚至要比傀儡更死板些，就像是未点化的木偶，化作人形，时常站在角落一处，对外界无任何反应。”

“十年又十年慢慢过去，他的情况有所好转，就像是有源源不断的魂魄被他吸收，他逐渐开始像人一般说话行事，尽管不甚灵活。”

“很奇怪对不对？”谢洄之笑笑，“我也察觉到奇怪，这些魂魄碎片，是他的，还是另一个人的，无从得知。”

“但当时，我并未起疑，只以为是自己把他将养的好了些。再后来，他失魂的时候越发少了，只偶尔会出现怔仲。”

“直到有一次，天道因一事将我强行召唤，当时纪尘在我身边，也被一同卷入天道之境。天道宛若没察觉到纪尘在侧一般，训斥我和兄长两人办事不利。我察觉不对，找了个由头制止天道正欲说下去的秘辛，带纪尘离开了。”

“后来我也曾几番试探，发现在天道视角下，不存在纪尘此人。我同天道讲的每一句有关纪尘的话，都会被它选择性忽略。甚至，后来我怀疑纪尘就是我们一直要找的不断攻击天道的人时，它也毫无反应。”谢洄之不解摇摇头。

“这种感觉就好像，天道在下意识保护纪尘，将他划为自己人，却又不认识自己人。”

祝清晏点点头，表示了解，她撇了一眼寺庙前仍未结束的殴打，纪尘被几名壮汉翻来覆去拳打脚踢，身下渐渐开始渗出血液。他面前正对着的便是周缘寺，往来之人熙熙攘攘，带着满当的金银珠宝和香火纸钱踏入寺庙佛门，纪尘艰难睁开滴着血的浮肿眼皮，甚至能顺着合不上的礼盒缝隙，看见闪闪发光的金子。可笑每个人都自诩良善，以此博得缘神垂怜，却无人愿意为他驻足。纪尘咬破舌尖，强迫自己不要睡过去。

天谴门，门内皆是过往倒影，改变不得，但祝清晏有些狼狈转过头，总觉得自己肩头猛然一沉，背上了罪孽。

“你何时开始怀疑纪尘的？”祝清晏努力压下心中怪异，低声问道。

“在湘西鬼门，我去寻你，发现鬼门内藏有一片落在桃林的坟墓。”谢洄之点明时间后，将来龙去脉娓娓道来。

祝清晏想起刚进入幻境时，在天际出现的那一片海市蜃楼，怪不得如此熟悉。那片地方正是她收留两只小蛇的地方。

“据说，天道自两千年前遭受攻击，甚至一度因果错乱，人间大乱。那时，是我师父担任缘神，天谴门顷刻之间开了无数扇，无辜百姓被卷入门内，两个世界就此互通，人间一度尸横遍野。天道又自顾不暇，只余我师父一人管理人间，于是他在人间设立同缘师，将一部分缘神权利下放，让同缘师一同料理人间。”

“同缘师设立后，人间倒也逐渐恢复稳定，天谴门也被关了不少。天道在几百年的修复下，因果再次步入正轨，我师父便隐退了。却不料，待他再回来，同缘师竟没有一人，由缘神管辖。”

“天道时隔几百年，又出现问题了。它这次才真正意识到，有位隐藏在暗处的人，想要取代它成为新的天道。天道开始在人间替我师父寻找新的缘神，同时要布一场局。”

“我和兄长之间的恩怨，想必你是知晓不少的。我二人确因为身外之物兄弟阋墙几十余年。但之后，我才知晓，过往种种不过是天道为我二人定好的劫数。”