“殿下，这是你衣柜里最好的一件衣裳了。”灼夜微微扶额，提醒道。

“知晓。”谢溯之不再观镜，提着食盒，朝外走去。“你便留在府上吧，半月后皇宫设宴，最近应会送请柬前来。”

“是。”

灼夜瞧着步伐略显欢快的谢溯之，心下泛起暖意，难得他有这般注重外表的时刻。

熙攘街道一侧的幽深小巷中，树叶零落，鼎沸人声隔了几条街，消散一大半。“哎，这位小哥，可否瞧见这户人家今日外出？”谢溯之拎着食盒，在祝水家门前敲了好一会儿，屋内并无人回应，他拦下旁边屋舍正欲出门的屠夫，细细问道，语气是难能可见的平和温润。

那屠夫手中拎着两扇猪排正欲出街，闻声顺着锦衣公子的目光瞧去，“这家？这家已经很久没住人了。”

“很久？那，那位面容清俊，眉间有一朵莲花印记，身形与我相似，比我稍高上几分的男子呢？”谢溯之有些慌神，空着的那只手攀上屠户手臂，手下用力，迫使他抬头回答他问题。

屠户手臂吃痛，眉头一拧，两条眉毛团在一块，颇有些凶神恶煞的意思。他抬头瞧清谢溯之，怒火蹭蹭上脸，他手下用力，挣脱开他的束缚。

“你这人好生奇怪，半年前不就是你带着那眉间有莲花印记的男子走的吗？如今反倒来为难我？”那屠户骂骂咧咧回了屋，将门啪的一声关上了。

“怎么了？”一道关切的声音自屋内传出，似是那屠夫的妻子。

“今日晦气，一出门便撞上为难人的显贵，你瞧瞧，将我的手臂伤成什么样子！”

“嘘！你可少说两句吧。”

谢溯之静静立于远处，听屋内两人拌嘴，面容无异。良久之后，他挑挑眉，两指朝前点点，身后一名暗卫上前。

“十七，我方才没听清，你讲那屠夫的话再说一遍。”

“回殿下，那屠夫说，是一位与您容貌相似的男子将祝水大人带走了。”暗卫咬咬牙，太阳穴突突跳着，脖颈处青筋四起，将话又叙述一遍。

“那你说，会是谁呢？”谢溯之阴恻恻问道，他目光阴冷瞧着那扇紧闭的木门，左手一扬，将那食盒扔入祝水院中。

他接过一旁暗卫递上来的手帕，步履稳重，朝小巷外走去。“十六，寻个由头将那屠户压入大牢，再秘密调入越王府。”

“是。”

灼夜身姿袅袅，一副温顺柔弱模样，同前来送请帖的公公周旋着。

“侧妃，容咱家斗胆问一句，怎得不见太子？”郑公公眉眼挤在一处，面色红润，眼中却笑不达底。

“公公，本宫怎知太子行踪。”灼夜以帕子抹了抹眼角，“如今这皇宫谁人不知太子不喜我，我在这越王府举步维艰，万望公公在皇上面前替我美言几句，不说做主，好歹让我的日子好过些。”灼夜往公公手中塞了个鼓囊的钱袋子，眼泪如断了线的珠串，噗噜噗噜说掉便掉。

郑公公见状，都要将后槽牙咬碎了，心道不好，这位太子侧妃可是出了名的怨女，为人无脑，逢人便诉说自己的苦楚，偏生还是个心大嘴大的，一场宴会下来，便将越王府的八卦尽数托出。如今能在妃位，也是奇事了。

他打了打自己的嘴，朝灼夜挤出个笑容，“您说笑了，这偌大的越王府全靠您一人打理，您费心费力，劳苦功高，皇上和太子自是不会亏待侧妃您的，至于旁的，还请您勿要多思多虑。”

“是我想多了么？”灼夜听懂郑公公话外之音，眼泪掉的越发厉害了，她正欲张嘴再同郑公公说些什么，那公公却先一步张嘴告辞。

“这请帖也送到了，若是无事，咱家便告退了。”郑公公说罢，便提着小碎步迅速离去。

灼夜面容憔悴、眼神幽怨瞧着郑公公出了府，瞬时变了个人，她冷哼一声，“什么东西，一条狗也敢这般无理。”

待灼夜入殿，便瞧见十六扛着一位昏迷的粗狂男子径直自暗道出来。“怎么了？”灼夜拍了拍那昏迷男子脸侧的肥肉。“这是何人？”

“他同殿下说，是殿下半年前将祝水大人自井巷中带走了。”十六手臂用力，将男子扔于地面。

“你小心些，好歹是条人命。”灼夜颇有些不满十六的行为，皱眉说道。

十六并未搭话，灼夜接着说道“人必不是殿下带走的。但带走祝水的那人非但不避讳，还让屠户瞧见他的脸，很是可疑。他到底做了什么，才能让一介屠户记上半年之久？”

“殿下怀疑，这人是故意的。”