他起身扶起地上的阿姐，另一只手一捞，将阿姐抱起，步履稳定的朝主寨楼走去。

黑蛇已一只不见踪影，良久后，从某处窜出一只小蛇，悄无声息爬上楼梯，朝楚眠的房门走去。

纪尘低头笑了笑，那小蛇尾尖上有颗红痣，仿佛是从蛇皮里自然长出来的一般，殷红欲滴，真是稀奇。

刚安置好阿姐的楚醒关好房门，朝外走了几步，又不知想起什么，反了回去，如变戏法一般找到一把锁，锁上了楚眠的房间。

他晃了晃锁，又试着推了推房门，确保阿姐不能外出后，揣着钥匙下来，想要找谢洄之一探究竟，却刚好碰上沿着楼梯爬上来的黑蛇。

他瞥了那黑蛇一眼，蛇？那黑蛇抬起眸子，碧绿色的狭窄瞳孔直勾勾盯向楚醒，一人一蛇对视的一瞬间，楚醒脑海仿佛炸开一般，传来剧烈疼痛，随即脑海里传来逐渐清晰的连续画面。

他不堪疼痛，半个身子靠于墙面，大口大口喘着粗气。

害他身亡，又以身祭祀救活他，这些人，还真是连句伪善都骂不得，天道阴差阳错，无论是否伪善，最后真变成了功过相抵。他颓丧得勾唇笑笑，抬眸看向寨子门口隐约可见的夏朝军队和一批批押送的粮食，来得真是及时。

楚醒眼神情绪糅杂，看着那小蛇离去，抬手抹了把脸庞，扶着墙壁站起来，更加步履坚定的朝谢洄之一行人走去，时间紧迫，又一次知道阿姐的心结在哪里，这次，有人能解了。

想起这一茬，楚醒脸色黑了黑，方才转醒，与阿姐对视，不知怎的触发何物，他竟然瞧见之后所发生之事。

或许，这样描述并不准确，应当说是，之前所发生之事。

他们这散谴门能成，门里每一个人都做了不小的贡献。

丁叔献祭，使他复活，这是阿姐大张旗鼓以人祭天，换来的。他抬眼瞧了瞧天道，笑了笑，这天道，还真是，不论人性，全凭利益。

将要断粮后，阿姐第一次准备求粮启程前，发现一场密谋已久的秘密。

这件事情，要从，八年前楚国皇室将皇子托付于苗寨讲起。

八年前，南方一统进入尾声，各国或投诚或被攻陷，只剩下楚国一地负隅顽抗，但力量实在悬殊，破国也是时间问题。

祝祈为皇仁厚，爱民如子，却也绝非软弱盲善自留孽因之人，若是投诚之国，皇室男儿自能活下，但若是因破国而亡，皇帝及子孙皆不留性命。

这片苗寨存于湘西密林中，一直深入简出，寨中人神秘莫测，入世出世皆有一套自己的章法，旁人难以捉摸，又加上八年前，和金朝开战在即，祝祈便未动出兵这里之念头。

无人知晓的是，老寨主楚双乃如今楚皇皇叔，而立之年随妻入寨，脱离皇室，自弃李姓，取国姓，彻底与世断联。

楚国灭国之际，楚皇几经辗转，寻上楚双将三岁幼子托付于之。楚双虽动了恻隐之心，却也知不可茫然答应，若是受托，全寨人便如同架在火上烤，无疑给了夏皇一绝佳出兵理由。

楚双修书两封，一份交于楚皇，意此乃天意，另寻他人。另一头，楚皇也正准备好了大量金银财宝、百农全书，各类粮种一批一批密谋入深山。

坏就坏在，楚皇派人速度奇快，先一步将这些东西送达了楚寨，彼时，前去送信的寨民，刚启程未走半日。

那年夏季的雨水也出奇充沛，没到如今的断粮树皮草皮尽数全无的地步，但人们屋内的米缸也只剩薄薄一层。

寨民们哪里架得住一项项送来的金银和各类种子包的诱惑，丁叔当场便看直了眼睛，大家嘴上没说什么，楚双却也瞧得出众人眼底的渴望。

当晚，他们便选出了一代表，寻上楚双，一扫之前坚决不要皇子的念头，小心翼翼同楚双交谈着，探口风。

那人坐于位前，满脸推笑，斟酌着问道“我们这寨，出世已久，那皇子又是您后辈，即使是楚国皇子，我们悄无声息收留下，也不成问题的。”

楚双瞧着那人死死扣着椅仗的手，点点头笑了，倒也能理解，“只是，我夫人前去夏国寻求帮助，此时连人带书信，想必快要到了。”

同楚皇那份信一同送出的，便是楚双写于夏皇祝祈的信。楚双夫人身子不好，早先年将寨主之位让与他后，便一直养病，寨医讲或为多年虚热所致。于是此次送信，他便交于夫人，一众人先行，夫人随后，到了乐广城，再另寻名医医治，也好过在穷山僻壤死死拖着。

那人听闻，倒是缓了一口气，“这个好说，只要信没送到，我们便好办了，我这便寻个人快马加鞭追上送信一行人，道明您意思即可。”

老寨主听罢，但笑不语，一只手伸前指向门，另一只手捏着佛珠，缓缓转动。

夫人前去乐广城医治的消息，不知何时，也传遍了家家户户耳中。