“秀家又没去过大唐……从生活中寻找灵感也是无可厚非的事。这华清池的温泉想必也是在冈山取的景吧？”

“这么说……这位贵妃的形象……”

三成正纳闷着秀家是从哪找到了创作灵感，回头看见板着脸的行长和脸颊微红的秀家时，就连对人情世故相当迟钝的三成也察觉到了一丝异样，他赶紧打住了这个话题。

大战结束后，秀家回了一趟冈山，而行长在回九州前也顺便从冈山路过……那时正值樱花盛开的季节。

想起这茬的吉继低头喝起了茶，会客厅内一时间安静得有些尴尬。在这股氛围变得更微妙前，脸色已经白里透着红，红里透着黑的行长率先打破了沉默：

“如今三成的新政才刚刚有些起色，关白殿下就开始整天沉迷于这些与政务无关的玩意，成何体统。”

秀家低着头，被训得一脸羞红，却并没有反驳他的话。

“行长，也别对秀家这么严厉嘛……要不是秀家一直在帮忙说服秀赖公，许多政策甚至无法推行下去。”

“不仅如此……这位关白殿下一改往日大手大脚的作风，现在除了疏通关系必要的礼节和宴会，已经一切从简了。备前的领地也开始逐渐恢复民生，欣欣向荣。”

两位友人一唱一和地为秀家帮腔，让行长一时间有些哭笑不得，他注视着少主，欣慰地说道：“看样子你现在已经是个成熟的领袖了。不仅会治理自己的领地，还成了三成和秀赖公之间的桥梁。”

“我不过就是借用身份之便做些分内之事……比起太傅这些年为九州百姓所做的实事还是差远了。”

被夸奖的秀家有些喜出望外，但他随即又如数家珍地讲起了九郎的政绩，

“我已经听秀包说过，现在的九州不仅与南蛮进行贸易，还从南蛮商人那里学习了许多先进的技术，不论是造船，医学还是手工艺都呈现出前所未有的繁荣景象。不仅如此……由于新政在整个九州都推行得十分顺利，让大家都意识到了新政的好处，一开始还倾向于保守的安艺毛利家，四国的长宗我部家也纷纷开始效仿。

九州本就是远离王都的偏远之地，人们都说那里的百姓顽固不化，没人想到，三成对外开放贸易，对内轻徭薄赋的新政居然能在九州最先推行开来。更难得的是，一向不喜切支丹的萨摩岛津家居然也会全力响应。这一切都要归功于太傅的外交手腕，让整个九州都团结到了一起。

相比之下……我连秀赖的婚事都处理不好……”

提起大阪城内最近发生的这件糟心事，所有人都叹了一口气。

“早在秀次公升任关白之时，佐吉就建议过，让秀次的女儿与秀赖结亲，以确保权力能顺利交接到秀赖手中。只可惜秀次公那时已经陷入惶恐，完全听不进劝……”

“三成的办法确实可行。少主与豪姬夫人是太阁最宠爱的养子与养女，贞姬是丰臣家最为纯正的一门众，这样的联姻有利于丰臣本家的稳定。”

行长在谈及秀赖的婚事时就像是在算一笔明白的帐一样，这让秀家心中五味杂陈。他饮罢桌上的热茶，似乎下定了决心……

“此次茶会，我也想和诸位商议一件事……关于秀赖的婚事，我希望让他自己选择。如果强行干预秀赖的婚事……只会让秀赖对我们心生芥蒂。”

几位友人都被他的提议惊呆了。行长看着他，不解地问道：

“什么叫自己选择？秀赖公这种身份的人……他的婚事就是国家大事，从不是什么个人感情的私事，你到底有没有意识到这次联姻的意义？”

面对太傅的质问，秀家并未退缩，他注视着九郎，语气格外坚决，

“让秀赖公自己选择妻子，也是为了表示我们真心只是为国为民，并未觊觎更多的权力。况且……这也是彰显秀赖公已经长大，完全有能力自己做决策的机会。”

行长似乎被秀家的想法逗笑了，他挑了挑眉毛，略带戏谑地说道：“真的是秀赖公自己选择，而不是淀殿替他选择吗……？在座的各位一直在大阪，应该比我更清楚，秀赖公对自己的母亲有多么言听计从吧？”

秀家被他驳得哑口无言……他向来说不过自己的太傅。像是为了彻底打消他幼稚的想法，行长补充道：“这场联姻是把秀赖公从对母亲的依赖中摆脱出来的最好机会，所以这个人选必须是愿意站在我们这边的人……你到底懂不懂这件事的本质？”

“行长，你误会了……秀家不是这个意思。”

两人间的氛围有些异常……虽然还不太明白原因，但在两人吵起来之前，三成赶忙说道：“前段时间因为秀赖的婚事，宁宁夫人和淀殿闹得相当不愉快，秀家应该是想找个折中的法子……”

“行长也是关心则乱……现在的丰臣家本就处于权力的过渡中，如果秀赖选择了其他外样大名，若是整出什么外戚势力干政，只会给根基已经动摇的丰臣家增添新的麻烦。说句不好听的话……”

吉继斟酌了片刻，似乎还在犹豫是否要说出接下来的话，他最终放下了茶碗，在几位友人面前坦白道：

“淀殿任人唯亲，秀赖公身边现在还是大野治长，织田有乐那群亲戚。比起丰臣家的谱代，她更愿意相信那些和她有亲缘关系的人。因此，这场联姻才更为重要。与其向淀证明我们没有野心，倒不如用这场联姻带来的利益绑定让她安心。”

“如果仅仅是考虑我们和淀殿的关系，不把秀赖本身放进讨论中的话……你们说的都对。可你们忘了，虽然现在把持朝政的是淀殿，但秀赖公才是丰臣家未来的领袖。我不仅仅是代理关白，我也是秀赖的哥哥。我不能完全不顾及秀赖的感受。”

秀家自知无法在道理上驳倒太傅。然而……与太傅不同的是，秀家从来就不是个只讲道理的人。

“不顾秀赖的感受？”

行长快被他这番话整懵了。

“在你看来，这种事是可以凭感觉决定的吗？”

“你都可以让自己的女儿茱莉亚自由选择她的夫婿……我为什么不能给自己的弟弟这点自由？”

秀家的话让行长又气又笑，连语气也变了味，

“自由？照你这么说，我让大女儿玛丽亚嫁给对马岛的宗义智就是不顾她的感受？刑部将女儿许配给信繁，太阁殿下当年将豪姬夫人许配给你，都是剥夺自由？你能走到今天这一步，难道没有豪姬夫人的助力吗？你们当年可是整个丰臣家最为瞩目的金童玉女，现在你捞完了好处倒惦记起自由选择了吗？”

他看着两眼微红的秀家，以一种近乎尖刻的语调说道：“是啊，你现在身居高位了，全天下的女人你都可以随便选。秀赖也一样，想选谁都没人敢说个不字，那些大名的女儿只有被选的份。这就是你说的自由选择吧？”

“我不是这个意思……你根本不明白……”

秀家似乎想要解释什么，却被行长一声冷笑打断了。

“什么始是新承恩泽时……唐明皇的恩泽，贵妃真的会喜欢吗？仗着自己的权势抢走儿子的女人，葬送了国家，又在马嵬驿将她无情抛弃，最后还自我感动地装什么情圣，马鹿才会相信这种鬼东西。如果你真的为了秀赖公好，我奉劝你别把这些幼稚的想法也教给他。”

“所以这次觉得自己一定会落得个宛转蛾眉马前死的贵妃……干脆先抛弃了她的唐明皇，对吗？”

意识到他们之间不太对劲的三成和吉继一时间都感觉插不上话，像是为了缓解眼下的气氛，刚刚还在与秀家争吵的行长忽然眯起了眼睛，微笑对几位友人说道：“看样子少主已经喝醉了，正好我也有些不胜酒力……今日就失陪了。”

他向友人们行了个礼，随后不紧不慢地向屋外走去。

秀家顾不得礼节，在三成和吉继默许后大步追出了府邸，在门前抓住了行长的手腕。

“等等！”

“关白殿下，您果然醉了。”

行长轻轻拍了拍他的手背，堆满笑意的脸仿佛是一张事先画好的能面。秀家恨不得抬起手，将那张面具撕下来。

“你答应过我……从九州回来以后，要告诉我那个答案。”

“我不记得我说过这种话，您一定记错了吧。”

温柔却又毫无温度的回答让秀家的心一下子掉进了冰窖。他控制着愈发沉重的呼吸，仿佛快要窒息了。

“为什么要这样对我？九郎……你不愿意相信吗？等秀赖亲政后，我就和你一起归隐山林……我是认真的。”

这个久违的名字让行长的神情有些飘忽，但转瞬之后，他又恢复了刚刚的笑容。

“别说笑了，八郎殿。”

他的声音无比温柔，但每一字每一句都像一把尖刀一样，剜在秀家心头。

“就算你真的可以放下关白之位，但我……”

他轻叹一声，自嘲地说道：“我说到底还是个商人。商人重利啊，八郎殿。为了走到现在这一步，我已经付出了太多东西。要我抛弃现有的一切，我做不到。所以……我根本就不值得你对我这么好。”

他捏着秀家的手背，不着痕迹地抽走了自己的手，“众人皆战于己身之战场，好自为之吧，八郎殿……告辞了。”

被丢在身后的秀家沮丧地低垂着头，望着行长渐行渐远的背影，他低声说道：

“等我啊，九郎……”

行长并没有停下脚步，秀家抬高嗓音，又大声说了一句：“等秀赖公亲政的那天，我一定会来找你！”

寂静的接到上四下无人，此时的秀家并不知道，他失态的模样已经被一个意想不到的人看在眼里。

那人便是奥州笔头——伊达政宗。

九州的盛况让东国的大名们羡艳不已，东国的南蛮贸易自然成了众多势力争夺的关键。为此，伊达政宗本想以其子秀宗与秀家的关系为自己争取一下。谁又能料到，登门拜访之时竟撞见了这样的场面。

从小就对小十郎心生爱慕的梵天丸不难猜出眼前这两人的关系。

这件事，在搞事一时爽，一直搞事一直爽的独眼龙心中埋下了意想不到的种子。