然而……岛津义弘不惜以身犯险也要救援的小西行长，却趁着明、朝联军与倭军水军酣战之际，乘舟船不援予之曹苦战，只远见之而逃虎口退去。

在那之后，失去无数家臣，连自己也险些丧命的义弘原谅了行长。但行长却无法原谅将义弘丢在露梁，落荒而逃的自己。

义弘是一名侠义之士。这个被其他大名视作野蛮人的老爷子，远比那些看似光鲜的家伙高尚得多。商人的性命轻如鸿毛……这位老爷子却为了救商人出身的行长舍命战斗。

小西行长不知道这位义薄云天的老爷子是如何在如此荒谬的世道下活到了现在。他只能将此归功于上帝的眷顾。和自己这个自作聪明，最终聪明反被聪明误的家伙不同，像义弘这样纯粹的人，确实会令他的上帝感到喜悦。

只是……

作为一个不那么坚定的信徒，小西行长并不相信上帝的眷顾每一次都会降临。

他不能将一切都交给运气。

天满山的地势比起笹尾山要稍微低一些，只要突破此地，石田三成在笹尾山的大本营便会和宇喜多秀家的部队彻底割裂，成为一支孤军。因此……小西行长的部队从一开始便成了重点攻击的对象。

在天满山，他的部队同时与织田有乐、古田重胜、寺泽广高及金森长近的部队交锋，而后为了和福岛正则争功，井伊直政也带着赤备队加入了攻打天满山的战斗。

所幸他和曹太郎临战前下血本从葡萄牙商人手里买下的弗朗机炮在经过一番改造后被拖到了天满山的本阵附近……这个让他们在征朝时吃了大亏的玩意在此时还是相当罕见的武器。连番的炮火轰鸣下，那群进攻的武断派又回想起了被送到异国战场上九死一生的恐惧。

借助地利和武器上的优势，以寡敌众的小西行长勉强守住了阵线，他的士兵们坚信着只要支撑到毛利军下山夹击，战局便会豁然开朗。

没想到的是……下山的毛利军（小早川）攻击的却是大谷吉继的部队。

当小早川秀秋叛变的消息传过来时，井伊直政的赤备队几近冲入本阵，小西行长甚至出动了旗本，亲自鼓舞作战。

即便如此，天满山的防线还是几近崩溃……眼看他的队伍即将陷入无法指挥的状态，岛津家与立花家赶赴战场，开始突袭小早川军的消息也接踵而至。

受到这个消息影响的东军士气动摇之际，小西行长命山上的铁炮部队朝着前方的东军连环射击，敌军退出一定距离后，填装好弹药的弗朗机炮一齐开火，巨大的轰鸣声引得对面的战马也开始慌不择路地四处乱窜，赤备队不得已撤出射程，重整旗鼓。直至此时，前方的战事才总算稳定了下来。

坐镇天满山的小西行长并未感到如释重负。他再清楚不过，这种稳定仅仅是一时的。

只有和曹太郎一起制定计划的行长自己知道，立花家的旗帜是假的。立花宗茂虽然正赶往战场，但并不会这么快就出现。

这也就意味着……此时在松尾山下突袭将近两万敌军的，只有岛津家那一千五百人。

至于那一千五百人到底能被上帝眷顾多久，能否撑到援军抵达，援军到达之时岛津义弘是否还活着……

他不敢去想。

下一波进攻只会更加猛烈，他必须做好迎战的准备。

山雨欲来之际……三成的传令抵达了天满山。

从丹波国赶来的小野木重次派出的前哨已经到了笹尾山大营，至于本队那一万多人还剩不到十里路就能抵达关原。

三成在笹尾山和自己一样，正在以寡敌众，迎击多个部队。一旦自己从天满山移动，在小野木重次抵达前三成必然会陷入多面受敌的局面。

然而……如果等到小野木重次的部队抵达战场再去救岛津义弘，那一千五百萨摩士卒必死无疑。

若是发生那种事，战局将会再一次倾倒。

两边都是在苦苦支撑的战友……留给他做出决策的时间不多了……

----------------------------------------------------------------------------

福岛正则的进攻减缓后，抓住破绽的秀家迅速将战线推了回去。但他并没有乘胜追击的打算……

现在他们不过回到了原点。

不，他们的鹤翼早已被折断……小早川秀秋倒戈的事实也未曾改变。

等东军重整态势，接下来将是一场更加艰难的苦战。

唯一值得庆幸的是，他见到了吉继的部将，残存的士卒为他带来了一个重要的消息……

原本被小早川攻击，三面受敌的大谷吉继还活着……此时正带着自己的军令前往南宫山。虽然此行必定凶险异常，但吉继还活着，这无疑是个振奋人心的事实。

另一个好消息便是天满山的小西行长用弗朗机炮暂时轰退了井伊直政的赤备军。

那帮未曾参加文禄、庆长之役的德川家臣们恐怕还未见识过那样的火力。

不愧是九郎啊……也只有九郎能从南蛮商人手里弄到这种东西了吧。

这样想着，本应镇守在天满山的小西行长竟来到了自己的阵中。

“九…………太傅，你不是在天满山？”

“我……有些事需要向总大将请示。”

察觉到行长似有难言之隐后，秀家屏退了其他人，只留下了与行长推心置腹的明石全登。确认周边没有别人以后，行长才悄声告诉二人，立花家其实尚未抵达战场的事实。这让两人脸上本就紧绷的神情愈发凝重。

“一旦东军察觉到这个事实，岛津的部队像平冢为广一样被大军吞噬只是时间问题。因此……对于松尾山方向的战局还不能掉以轻心。我打算去驰援岛津。”

“那三成怎么办？如果天满山出现空挡……”

“小野木重次的援军还有几里地就能抵达笹尾山。到了那时，黑田长政之辈便不足为虑。所以……在那之前，还请总指挥多加留意笹尾山方面的状况。”

秀家不难理解行长此举的道理。如果是三成，在得知完整的情报后，想必也会同意行长的提议。若不能将小早川军挡在东山道，被小早川军和德川军同时包夹，全线崩溃只是时间问题。

然而……望着帐外整装待发的宇土众，虽然不适时宜，一股微妙的情绪还是不受控制地涌上心头。

“你这是在请示我，还是在将自己的决定告知于我？”

“我……”

行长很想说，现在不是纠结这些的时候，他们都有必须完成的使命。当他抬起头，准备说教一番，秀家脸上却并没有想象中那样气恼的神情。

“你知道我会支持你的每一个决定。”

秀家从怀中掏出一个类似于护身符的东西塞到了行长手里，察觉到护身符上熟悉的触感后，行长的身体短暂地僵了一下……

那是被捆成一结的发丝。

“不论发生什么……你都一定要活着回来。九郎。前方的战事……就交给我和三成吧。”

----------------------------------------------------------------------------

不久之后，在南宫山，毛利的阵地前方……一群本不该出现在南宫山脚的人抵达了他们的目的地。

从马背上下来时，五助忍不住要去搀扶，却被吉继谢绝。他将一纸文书递给了五助，让他去找同样在毛利家效力的安国寺惠琼。而他自己则打算亲自去面对吉川广家。

望着五助远去的背景，曹丕的神情变得有些复杂。

“丑话说在前面，等下若是出了什么事，我可不会给你介错。”

“不必了，曹太郎。把省下的力气留着准备接下来的战斗吧。吉川广家那个吃里扒外的家伙，现在想必正在为自己的‘先见之明’沾沾自喜呢。若是知道我还没死，没人知道他会做出什么事。”

望着那张和白纸一样苍白的面庞，曹丕不知道他是如何在经过一路颠簸后还能撑到现在的。

“需要缓一缓吗？”

吉继轻轻摇了摇头，随后毅然向吉川广家的营地走去。虽然说不清是怎么一回事，然而在那坚定的背影中，曹丕隐约察觉到了一丝违和。

“时不我待啊。佐吉他们……等不了这么久了。”