不……如果要向那家伙称臣简直是最糟糕的事了。
他无法掩藏自己对此抵触的态度。
”既然知道这些……你为何还会相信我。“
”佐吉这个人很单纯，但择友时其实十分慎重，也因此并没有多少朋友……如果是能得到他认可的人，通常不会错。“
吉继并不否认自己对曹太郎依旧心存疑虑，但他选择相信挚友的判断。那位曲高和寡的治部大人虽然自己很容易被读懂，但他也同时具备常人所没有的眼力。
”哪怕我甚至不愿告诉你一个荒谬的答案？“
此时，一只不知何时飞进屋内的白蝴蝶正巧落在了吉继的茶碗上，扑腾的双翼在水面上形成了镜面的倒影，虽然吉继已经遮住了半张脸，但曹太郎仍旧看见了吉继眉间舒展的笑意。
”水中蝴蝶的倒影，与我们所见的蝴蝶，究竟哪一个才是镜花水月呢？曹太郎啊……你说你对佐吉的心意听上去会像鬼怪之说……但这份心意是否只是梦幻泡影，唯有你自己最为知晓。“
吉继平静地注视着前方，这一刻，他仿佛看得比任何人都要清晰。
”你会继续在暗处支持佐吉吗？ “
曹太郎凝望着那双仿佛蒙着一层薄翼的眼睛，那双眼睛里的光泽已经比初次见面时黯淡了许多，却仍旧无比坚定，如同在暗夜中寻火的飞蛾。
”我不会一直在暗处。必要的时候……我会和他站上同一座舞台。“
说出这个答案的时候，他收敛了一贯冷傲的语调，既不像是在做海誓山盟的承诺，亦非为了向任何人证明什么，仅仅是陈述一个既定的事实。
哪怕这话背后的分量远比海誓山盟还要沉重。
石田三成回到屋敷时，久违的琴声响起，悠扬的旋律勾勒出一个如梦如画的仙境，任由听者置身于其中，如同一只振翅飞扬的蝴蝶在繁花盛开的山河间肆意遨游，流连忘返……
梦醒时分，惊觉已不分蝶与我，思绪仿佛仍留在那个梦幻般的桃源。
庄周梦蝶，不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？
若相逢于此世不过是庄周一梦，又何必要留恋盛开在浮梦里的桃花？
曲终，曹太郎瞥见了在走廊上驻足听琴的石田治部，
“进来坐一会吗？”
“此曲…莫非是大明国《神奇秘谱》里的《庄周梦蝶》？”
“想不到石田治部也是通晓音律之人。不仅知道广陵散，还知道庄周梦蝶。下次想听不用在外面罚站。”
前面夸了半天，最后一句调侃分明才是重点吧？和曹太郎相处已经有一段时间，他的说话方式也一直没变，以至于三成不免怀疑曹太郎是不是也拿这种语气跟大名们推销茶具和葡萄酒的。
“此曲确实源自庄周梦蝶的典故，但我所弹奏的是另一个故事。”
虽然从三成的表情里读出了他的不满，但曹太郎似乎并没有在意，他悠哉悠哉地给三成倒上一杯酒，将琴曲中的故事娓娓道来。
“有名性格孤僻的智将，被魔王手下的一只狐妖派去监视一名才刚刚被灭国的王子。狐妖说，那位王子不仅失去了国家，还失去了父亲，如今不得不带着父亲的旧部以人质的身份投靠仇敌，任杀父仇人驱使。如若此人产生任何背叛的苗头，会被立即铲除。
那位智将不情不愿地接下了这个任务，毕竟他自己也处于受制于人的境地。他以为自己会看到一个凄凄惨惨，自怨自艾的亡国公子，然而那位失去一切的王子却只是冷冰冰地执行着魔王的任务，仿佛对发生在自己身上的悲剧不屑一顾。
智将起初以为这名王子已经因为天大的打击变得冷血而麻木。然而接触一阵后隐隐感觉到这位王子有些不对。事实证明，王子确有反骨，他从未真正向魔王屈服，而是在暗中集结力量，准备复国后揭竿而起……然而百密一疏，王子与敌人的敌人密谋，并私放魔王的敌人时，狐妖发现了他。
就在这时，智将竟出面替他解围，瞒天过海骗过了狐妖。事后，高傲的王子对智将说，自己不需要这种廉价的同情……而那位智将竟告诉他，自己这么做并非因为同情。欲成大事者，不到最后一刻，绝不能放弃……他只是希望亲眼看看这位已经失去一切却仍未放弃的王子能走到哪一步……
后来，在智将的辅佐下，这位王子果真像源义经一样，从被迫屈服于仇家，到缓慢积攒力量，最终揭竿而起，击败不可一世的魔王……
尘埃落定后，王子从梦里醒来，而那位辅佐他击败狐妖和魔王的智将也早已消失不见。
王子继承了王位，顺利成为一国之君。成为国王的王子发现身边的臣子都各怀鬼胎，一心为各自的利益内耗，再也没有像智将那样的军师在身边辅佐。每当夜幕降临，他都会怀念起那个梦里身陷绝境，九死一生的经历，以及那位在逆流中与他并肩而行的智将。
再后来……国王输掉了一场战争，他的臣子们担心的只是自己是否会被问责，以及接下来的勾心斗角。
如果那位智将还在，他们一定能像那次一样，在近乎看不到希望的绝境里逆转败局。国王如此想到。
他是如此怀念那个荒诞却又精彩绝伦的梦…
吃了败仗的国王大病了一场，终于，在弥留之际，国王回到了那个梦里……只是他再也不会醒来了。
是个可悲的君王，对吧？在自己的故事里壮志未酬，只能在一个虚无缥缈的梦里寻求慰藉。”
三成从未听说过这个典故……但不知为何，这个故事却无法让他感到陌生。
那位智将……像极了他自己。
“你说你不喜欢孔孟的君子殉义，却能弹得一曲惊天地泣鬼神的《广陵散》。你说你不喜欢老庄的虚无缥缈，却能将《庄周梦蝶》奏得如此动人……你说嵇康不识时务，却欣赏他的风骨，你嘲笑那位君王可悲，却又能与他共鸣。曹太郎，你真是个相当矛盾的人啊。”
三成并不知道，这个故事正是曹太郎未曾告诉吉继的……鬼怪之说。