“夫人，你身子已经……”自和亲前一个月，夫人为着尽快报仇，每日交替喝着极燥热极寒凉的药。

王婆婆见夫人面露忧色，遂没继续说下去，只回着“好。”又拿了一顶帷帽给张氏预备着出门。

沈荔醒来时，已到了次日的日暮时分，却不见一人。侧头看去，黄昏时分的辉光透过窗子，打在地上和桌几上，映衬地屋子里金灿灿地。

可她的心，在这夏日里，却像是有冬日里白茫茫的积雪里覆盖着，只见荒芜。

阿福早就进了屋子，见三小姐兀自地想着什么，她也不敢惊扰，就在几处远待着。

“阿福。”沈荔看向来人。

“姑娘。”阿福正端了汤药，“姑娘，快起来喝药，喝了药身体好的快。”夫人吩咐，这时候沈荔的身子不能有了岔子。

沈荔接过汤药，径自喝了，也没吃一旁放着的蜜枣。

她幼时身子弱，时常生病，年年喝着中药调养身体。喝得多了，也因此不觉得中药苦了，却从喝中药中获得了几分学问。

比如，中药再苦，能有人生的半分苦吗。中药苦，尚且能医病，再不济，也可以吃颗蜜枣甜一甜。倘若人的一生苦了，找些甜处来，却是得海里捞针，苦中寻乐，或者自行造点乐趣。

不过，在不久的日子里，她推翻了自己年幼时的这番结论。

“母亲来过吗，阿福？”她喝完药用盐水净了净口问道。

阿福犹豫说道：“姑娘，今早夫人来过了。可是……”

她假装难为情地说道：“姑娘，是夫人身子不好，这几日还是咳嗽，还咳出血来。”她说的可是实话。

“姑娘不必担心，夫人让你好好养着病。待好了，再去找她。”

阿福说话吞吞吐吐，不大自在。可是为何？

……

而此时的另一厢，内院正厅里。

沈素先是躬身请了安，就坐在一旁的金丝楠木圆凳上。

沈氏见他在屋子里待了半晌，不说话，也不走，也看不出半点不妥的神色来，正要问他发生什么事了。

这半晌的日子，他却不知如何开口，他的母亲，吃斋念佛的母亲，却挑选一个“良辰吉日”来惩罚沈荔。

觉察到沈氏盯着他的目光，沈素才说道：“母亲，你为什么要挑昨天这个日子？”

沈玉今日一见到他，偏偏说起昨日沈荔受罚的事情来。没想到，为了惩治沈荔，母亲见昨日天气云涌四起，知夜里会下雨，竟然挑了昨日，让沈荔淋了一夜的雨。

他的儿子今日这般直白的问起话来，像是质问一般，当即有些生气，“我儿，你怎么知道这事？”

不过，这是内宅事务，又何必给他说清这些事情来，转念一想，复又温和地说道：“这也并非我的本意，只是你父亲，你知道你父亲最看重名声。这沈荔反而出去当了沈家的家当来，朝中有人看到了，你父亲被嘲笑了一番。”

“想我沈家再怎么没落，也不至于出去得当了家物。你说，你父亲知道了此事，能不当天就训斥她吗。可是她性子倔强，不服软，又并非我们沈家所出，和你父亲也不亲近。”

自然，她被罚跪是应该的，淋雨也是应该的。

恐怕并非如此。

他有私心，沈父有自己的私心，那母亲的私心是什么？

“母亲，那沈荔为何出去典当？”母亲会说真话吗。

“你也知道沈荔那丫头啊，喜欢看医书，也不知道怎么了就去买了些药材，可买的药材，一个比一个的珍贵且难寻。”

“母亲，那沈荔为何去外面买药？”家里没了药材吗。

沈氏看着她的儿子，听到他的质问，心上一惊，“我儿，你今日怎么说起话来如此咄咄逼人。”素儿，是知道什么了吗。不，这件事，谁也不知。

母亲变得陌生起来了。

沈素笑了笑，不过这笑意不达眼底，“母亲，是孩儿不该过问这事。父亲罚跪三妹妹这件事自然有父亲母亲的理由，万事还是以沈家的名声要紧。”

沈氏正寻思如何解释后面的话，不料沈素话锋一转，就当没事一般的结束了这个话题。

“对了，母亲，国公府的二公子与四弟像极了。”

话音刚落，只听什么声音哐嘡一声响。