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在萧厉独自前往黑角域，而薰儿给萧炎留下礼物，自身返族之后，萧炎转回迦南学院，整个人的气质都变了。原先也用功，只是在修行和炼药之外，总还有些懒散，现在却冷了许多，仿佛所有色彩都随着亲人的离开被抽走，一夜之间突然成熟了。

强榜前十能够成为迦南学院预备长老，能够炼化一份陨落心火本源，能够进入天焚炼气塔底层，字字句句皆是诱惑，因此，随着强榜大赛的逼近，内院的战斗氛围分外高涨。前二十名还好，后三十名几乎每天都在变动，有平日默默无闻之人成为黑马，也有万众认可的星辰一夜坠落，各种细微的名次改变更是不计其数，升升降降皆是常事。

萧炎并不是胜负心特别强的性格，此前，因为战胜原强榜三十四名有服用丹药之嫌，他收到的挑战书总是特别多，但萧炎觉得没有意义，往往被挑战了也是找个借口躲起来，而现在，他不再拒绝任何战斗了。在强榜大赛前，除了借助紫妍排行第一的修炼室苦修以外，就是无休止的战斗，同级，越级，每天都是伤痕累累，精疲力尽，以对自己最狠的方式逼迫自己进步。

尽管在战斗之外，萧炎仍然是过去那般平和温雅的模样，但迦南学院的人……包括磐门的人在内，都逐渐开始有些畏惧这位年轻的首领。

也只有药老看见过，把古镜拿出来的修炼间隙，萧炎才会略微放松一点，真正露出温和的眼神，陪孩子玩会，耐心的跟鲤儿讲修炼。但也不知道是因为身为龙的原因还是其因为不同世界问题，即便萧炎是从薰儿手中求到的功法，每个字都教过鲤儿，内容也掰开了揉碎讲给小家伙听，鲤儿也一直修炼不了斗气。幸好，斗技还是有参考价值，虽然修炼不了，但鲤儿明显从中悟到了不少自己的东西。萧炎曾经被药老夸过年纪轻轻悟出尺法少有人能及，但在领悟力上，他仍然差鲤儿一筹，可想而知，鲤儿的天赋是何等超绝。

只是可惜……

就连药老也会叹息，如果真的能把鲤儿接到身边培养该多好。毕竟，如果鲤儿能出来，以这小家伙的血脉及天赋，紫妍那稳若磐石的强榜第一说不准都能动一动了。

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“然后呢？”

鲤儿睁着圆圆的眼睛：“哥哥赢了么？”

“……”萧炎沉吟，他正在跟鲤儿讲强榜大赛的结果，“算吧，斗技碰撞的余波把我和柳擎都碰成了重伤，所以我其实没参加后续比赛……按道理说应该是第三名。”

“哎？”

鲤儿的眼睛更圆了：“哥哥为什么能是第三名啊？”

……“能”是？

萧炎嘴角抽搐，从鲤儿的表情中看出了一点不妙的意思，一度哭笑不得：“前几天还是神仙，今天就要质疑我能力了啊？”

白感动了。

“可是神仙不一定就会打架呀。”鲤儿歪头，理直气壮且振振有词，“就算哥哥是很厉害的神仙，也不代表哥哥打架就很厉害，鲤儿是很公平的，不能徇私舞弊！”

“……你这是在夸我还是在贬我。”萧炎无语凝噎，“柳擎是第三名，我能和他同归于尽，还比他多喘一口气，原来的四到十名那些人肯定不是我的对手啊。”

而且他留着底牌，甚至没有用天火三玄变啊好不好！

三十天时间，从强榜大赛三十四名到并列第十名……又或者是第三名，这是一个亮眼到几乎炫目的战绩了，在鲤儿面前，萧炎还算是克制，没有太过于显摆，但事实上，几日之前，他与柳擎的那一场激战远超了斗灵实力，他重伤昏迷了数日，甚至从其中得了不小收获，消化过往淬体药力，连续升了三星。相比之下，其他名次的争斗只能说没有什么波澜，即便是第一名之争都远远有所不如——当然紫妍直接一拳将第二名揍飞，也确实没啥激烈的往来。

鲤儿沉思：“嗯……”

于是萧炎又戳了戳他，这一边说话一边动手动脚的习惯可能是改不过来了：“鲤儿要好好修炼。”

“鲤儿知道嘛。”鲤儿晃了晃身体，把嘴扁起来了，委委屈屈，“可是鲤儿就是修炼不了嘛……”

“嗯，没关系，”萧炎当然也知道这件事，“那不怪你，只是功法不适合的原因，不是鲤儿的错，我会想办法再找找，给鲤儿找个适合学习的。”

“真的吗？”鲤儿可怜兮兮。

“嗯，真的。”萧炎点了点他的鼻尖，把孩子点的往后一仰，见鲤儿险些直接摔翻在床上，气得呜呜直叫，终于，自亲人离散的沉重中，他柔和的弯起眼，极为罕见的露出了一个真正的笑容，“糖吃完了吗？”

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鲤儿的糖还没吃完，紫妍的丹丸倒是先吃完了。

——倒也正常，毕竟考虑到时间流速不同，又是宠着鲤儿，萧炎给鲤儿炼制的丹丸量本来就大，而鲤儿自己也很有自制力，会控制频率，而紫妍纯粹把丹丸当糖吃，若非能量消化没那么快，恨不得直接对着嘴倒，吃得再快也不足为奇了。

“等锻体完出去后，你得再给我炼一点。”紫妍也不理会正在科普心火本源锻体的大长老，只一心惦记自己的食粮，拉着萧炎的袖子，低声嘟囔道，“讨厌，最讨厌来这塔里了。”

“好，没问题。”萧炎颔首，虽然强榜前十奖励的心火本源锻体能让他熟悉陨落心炎，对他是相当大的诱惑，但的确，这玩意对紫妍用处不大，毕竟紫妍本体是魔兽，还有点排斥火焰……啊，差点忘了。萧炎眸光扫过铁门后，庞大空间中央那深不见底的漆黑洞窟，知道那底下就是陨落心炎的封印，慢慢的挪开自己的目光，问道，“紫妍，你平日里是怎么修炼的？”